在道教中神与仙是有差别的。
葛洪可能是第一个对这两者的属差做出明确区分的人（任先生编的《中国道教史》所引的“神人主天，……，仙人主风雨，……”），他认为“神灵异类，非可学也。” 即神灵与人在本质上不同，有天然不可逾越的界限，人类是不可能通过修炼之类的途径达到一种异质的状态——神的。
而仙就不是那样不可及了，至少从字型上来看他们与人是有密切关系的。仙只是人中“得道者”而已，是人通过努力可以实现的目标。在葛洪看来老子这样的宗师，也并非“神异”，只是“得道之尤精者”、“道主”，可为“天神所济、众仙所从” 罢了，也只是可以学成的仙，而非只能仰视的神。
换句话说，仙是有心向道之人的范本，修行的目标、先例和希望，而神最多也只能是对人的成仙起指导和帮助作用。神是人永远需要仰视的境界。
放眼看去，道教的神仙谱系实在是乱得可以（虽然陶弘景等一系列人也有过总结），“……有众多的道君、天尊、天神地祗、五方帝君、星官、五岳山川鬼神。甚至有先秦诸子百家学者、秦汉以来著名的神仙方士、西王母、东王公等神话传说人物，三皇五帝、秦皇汉武等历代帝王将相、王公士大夫等等，……” 。
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总体看来道教的神分为以下几类：
一类是高高在上，由道化成的具有人格的至上神，这类神一般是以被崇拜的对象，天界和仙人管理者的面目出现
的。他们是道教的重要经典降世（即经典的出世）的讲说、传授者，也是经典权威程度的保障者。此类神有元始天尊、太上大道君、十方飞仙神人、三清等等。他们是真正的天地主宰者。在重存思的上清派处，他们也是存想的对象。
另一类为体内神，这类神 “镇守在人体各部位关节，开生门，塞死户，调气生津，固精安神。”， 有名号、形象、服色、居处、职司、僚属等等，主要是作为内视存思、念颂的对象，以达到还神去病，甚至长生成仙的目的。如“发神苍华字太元，脑神精根字泥丸，眼神明上字英玄，鼻神玉垄字灵坚，耳神空闲字幽田，舌神通命字正伦，齿神锷峰字罗千，一面之神宗泥丸，泥丸九真皆有房，方圆一寸处此中，同服紫衣飞罗裳，但思一部寿无穷。” 、“心神丹元字守灵，肺神皓华字虚成，肝神龙烟字含明，翳郁导烟主浊清，肾神玄冥字育婴，脾神长在字魂停，胆神龙耀字威明，六腑五脏神体精，皆在心内云天经，昼夜存之自长生。” 。
第三类则是道教从古代宗教自然崇拜和鬼神崇拜中继承下来的、民间信仰的俗神。这类神灵通常被认为是能在自己所执掌的方面予人祸福。比如说日神、月神、星辰之神、山神、河神、风神、雷神、户神、灶神等等，通常是道俗共祭。
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道教的仙分为以下几类： 道教的仙据葛洪的说法分为三类：
“按仙经云，上士举形升虚，谓之天仙。中士游于名山，谓之地仙。下士先死后蜕，谓之尸解仙” 。而在民间人们几乎把所有的历史文化名人都好心的视为仙人下凡或飞升而去，不愿看到他们像凡人一样最终也会成为一堆腐骨。举个例子说，都江堰现时，人们为纪念李冰父子所修的庙宇也成了道教胜地，好些道士道姑在忙碌地组织人们的祭拜活动。道教仙系的复杂性、混乱性由此可见一斑。
●葛洪尽管对神与仙做了区分，这也只是他论证其“仙可学致”的仙道思想时逻辑上不可或缺的一个环节，而非明确的以将二者界定清楚为目的，因此他的区分是不充分的，甚至是不自觉的，以至于他自己在《神仙传》中对“神”、“仙”二词的使用都不十分的规范（虽说也能看出区分的痕迹）。书中的93篇传记似乎全是仙人的事迹，因此确切地说《神仙传》应该叫做《仙传》。
【神与仙的区别】 “神仙”
一般是指修炼得道，神通广大，变化莫测而又长生不死之人。即“神仙者，所以保性命之真而游求于外者。”“神仙”也称“仙人”、“真人”，统称“仙真”。其实，神与仙是有区别的，神是先天自然之神，是出于天地未分之前，也称先天之圣，是先天就存有的真圣，按《抱朴予》的说法，是属于神异类，“非可学也”。比如三清尊神、玉皇大帝、南极仙翁等天界尊神，就不是世间的凡人通过修道能够修成的。仙是后天在世俗中修炼得道之人，也称后天得道仙真，凡是通过长期的修炼，最终达到长生不老的人，就是仙人。中国古籍中的“神”字，内涵相当丰富，既包含有“超自然力”，人们难于预测、驾驭者谓之神，如《易》曰：“阴阳不测之谓神”，又日：“唯神也，不疾可速，不行而至。”又有精气等谓之神，如“子曰：‘气也者神之盛也，魄也者鬼之盛世。’”又有“圣人之精气谓之神，贤智之精气谓之鬼。”还有长生不死者谓之神，如《家语》曰：“不食者，不死而神。”可见“神”既包含先天神灵，也包含有精气之神和希求不死之愿望。道教谓老而不死曰仙。汉末刘熙所着《释名》一书解释：仙，迁也；迁入山也，故其制字人旁作山也。葛洪说：若夫仙人，以药物养身，以术数延命，使内疚不生，外患不入，虽久视不死，而旧身不改。苟其有道，无以为难也。钟、吕认为，所谓仙与人的分野，在于阴阳状况的不同。纯阳而无阴者，仙也；阴阳相杂者，人也。负阴抱阳而为人也。
（二）神仙的形象及特性
关于神仙的传说，早在先秦时代就已经在中土广泛流传。《庄子．逍遥游》中说：“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”在燕齐海滨一带，传说有蓬莱、方丈、流洲三神山，山上有仙人和不死之药，禽兽尽为白色，所居宫阙都用金银做成。《神仙传》中也对仙人作了许多形象生动的描述：或者耸身入云。无翅而飞；或者驾龙乘云，上造天阶；或者化为鸟兽，浮游青云；或者潜行江海，翱翔名山；或者吸食而气，辟谷茹芝；或者出入世间而人不识，或者隐其身而莫能见。仙人可以上天入地，可以潜江隐身，神通广大，无所不能。
（三）神仙的品位
道教最早经典《太平经》中的神仙体系为六等：“一为神人，二为真人，三为仙人，四为道人，五为圣人，六为贤人，此皆助天治也。神人主天，真人主地，仙人主风雨，道人主教化吉凶，圣人主治百姓，贤人辅助圣人，理万民录也，给助六合之不足也。”晋代葛洪的《抱朴子》将仙人分为三等：“上士举行升虚，谓之夭仙；中土游于名山，谓之地仙；下士先死后蜕，谓之尸解仙。”《天隐于》又将仙人分作五类；在人称人仙，在天称天仙，在地称地仙，在水称水仙，能神通变化称神仙。《太真科》中又分为九品：“上仙、高仙、大仙、神仙、玄仙、真仙、灵他、至仙。
（四）神仙统辖的洞天福地
据《云笈七签》载：道教有三十六天说（圣境四天、四梵天、三界二十八天），三十六天总由三宝君所统。其欲界为“有色有欲”，“交接阴阳，人民胎生”。欲界以上为色界、无色界，“人寿命长”，但未断生死。四梵天又叫种民天、圣弟子天，“人断生死，三灾之所不能及”。三清境是九圣、九真、九仙所居。
道经载：八方巨海之中有十洲三岛，皆人迹所稀绝，为仙人游息之处，有不死之仙草。十洲为祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、长洲、元洲、流洲、生洲、凤鳞洲、聚窟洲。三岛即昆仑、方丈、蓬丘。在地上的诸名山中，有仙人及真人统治之十大洞天、三十六小洞天、七十二福地。其中，十大洞天、三十六小洞天，是上天遣群仙统治之所。七十二福地，在名山大川之间，上帝命真人治之，多得道之所。
（五）神仙实有、神仙可学
道教认为神仙是真实存在的，道教大量的神仙记传、神仙故事、神仙传说等，都以生动的实例来论证神仙的存在。葛洪《抱朴子内篇》中《论仙》、《对俗》两篇，反驳怀疑神仙存在的种种观点，论证神仙实有。有人认为，有存必有亡，有生必有死，这是人之常理，““未闻有事于万年之春，久视不已之期者矣。”《抱朴子》说：“夫存亡始终，诚是大体，其异同参差，或然或否，变化万品，奇怪无方，物是事非，本钧未乘，未可一也。”认为天地无穷，电鹤长存，所以未必所有的人和物都遵循生死存亡的规律。有人从人皆禀气而生，“受气皆有一定’出发，断定所有的人“皇天赋命，无有彼此”，都有生死。《抱朴子》指出，人有差异，物有变化，因而存在着特殊的人，可以变为仙。世俗之人，多不“知道”，不“行道”，不信神仙，迷恋名利，自然成不了神仙，见不到神仙。
《对俗》篇继续论证神仙实有。有人说：“龟能土蛰，鹤能飞天，使人为须臾之蛰，有顷刻之飞，犹尚不能，其寿安可学乎？”《抱朴子》指出，人虽然不能“土蛰”、“飞天”，但万物之中人最为灵，自有高出动物之处，“真人仅今学其道引以延年，法其食气以绝谷，不学其土蛰与天飞也”，不妨碍能修仙。
道教谓人人皆含道性，“我命在我不在天”，皆可修道成仙。首先，道生万物，道寓于物，而道是永恒的，“道不可见，因生以明之”（见《太上老君内观经》），“生，道之别体也”（见《老子想尔注》，所以“学生”守道，就可以像道那样永恒。“深根固蒂”即可“长生久视”。《抱朴子内篇．至理》说：“夫人在气中，气在人中，自天地至于万物，无不顺气以生者也”，因此只要服气、守一，返朴归根，就可长生，可以成仙。
其次，用形神关系理论，论证可以修道成仙。通过对事物的变化和医药等的作用，来类推神仙可成，神仙实有，神仙可学。为此，道教形成了一套完整的仙学理论和修仙方术。
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仙是佛的概念被引入中国前一切修行的唯一正果，从上古的天帝到某些地方还在拜着的黄龟龟都被划作仙。在话中，仙摆脱了世间万物被轮回所制的枷锁，超越时间和空间游荡于宇宙之间，他们无生无灭，无所不能，与天地同寿，他们中有开天辟地的上仙，也有修炼而成的飞仙——虽然很多仙依然保留有自己的很多思想和特征。从这些概念上，我们可以知道，中国神话中的仙和其他外国神话中的神更为贴近，不过也有一些不同，这点我们稍后会讲到。
所谓得道而成仙。作为道教在中国的神话中的最高境界，仙一向有着最高的地位，即使是在西游这些佛教概念为主的作品中，我们也可以看见这些仙和佛同起同坐的场景。时至今日，很多南方沿海城市和名声山峦中依然有诸多对仙的崇拜——固然很多人的对仙的概念已经混淆。
从仙的来源和属性分类的话，仙能被分为五类，也就是著名的天、地、神、人、鬼（次序是按照境界来划分的）。
以下是五种仙的说明：
====《钟吕传道集》论"仙有五等"=====
钟曰：“法有三成者，小成、中成、大成之不同也。仙有五等者，鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙之不等，皆是仙也。鬼仙不离于鬼，人仙不离于人，地仙不离于地，神仙不离于神，天仙不离于天。”
吕曰：“所谓鬼仙者，何也？”
钟曰：“鬼仙者，五仙之下一也。阴中超脱，神象不明，鬼关无姓，三山无名。虽不轮回，又难返蓬瀛。终无所归，止于投胎就舍而已。”
吕曰：“是此鬼仙，行何术、用何功而致如此？”
钟曰：“修持之人，始也不悟大道，而欲于速成。形如搞木，心若死灰，神识内守，一志不散。定中以出阴神，乃清灵之鬼，非纯阳之仙。以其一志阴灵不散，故曰鬼仙。虽曰仙，其实鬼也。古今崇释之徒，用功到此，乃曰得道，诚可笑也。”
吕曰：“所谓人仙者，何也。”
钟曰：“人仙者，五仙之下二也。修真之士，不悟大道，道中得一法，法中得一术，信心苦志，终世不移。五行之气，误交误会，形质且固，八邪之疫不能为害，多安少病，乃曰人仙。”
吕曰：“是此人仙，何术、何功而致如此？”
钟曰；“修持之人，始也或闻大道。孽重福薄，一切魔难而改初心，止于小成。云法有功，终身不能改移，四时不能变换。如绝五味者，岂知有六气，忘七情者，岂知有十戒。行漱咽者，哈吐纳之为错。著采补者，笑清静以为愚。好即物以夺天地之气者，不肯休粮。好存想而采日月之精者，不肯导引。孤坐闭息，安知有自然。屈体劳形，不识于无为。采阴、取妇人之气，与缩金龟者不同。养阳、食女子之乳，与炼丹者不同。以类推究，不一可胜数。然而皆是道也，不能全于大道，止于大道中一法一术功成安乐延年而已，放曰人仙。更有一等，而悦于须臾，厌于持久，用功不谨，错时乱日，反成疾病，而不得延年者，世亦多矣。”
吕曰：“所谓地仙者，何也？”
钟曰：“地仙者，天地之半，神仙之才。不悟大道，止于小成之法。不可见功，唯以长生住世，而不死于人间者也。”
吕曰：“地仙如何下手？”
钟曰：“始也法天地升降之理，取日月生成之数。身中用年月，日中用时刻。先要识龙虎，次要配坎离。辨水源清浊，分气候早晚。收真一，察二仪，列三才，分四象，别五运，定六气，聚七宝，序八卦，行九洲。五行颠倒，气传于母而液行夫妇也。三田反复，烧成丹药，永镇压下田，炼形住世而得长生不死，以作陆地神仙，故曰地仙。”
吕曰：“所谓神仙者，何也？”
钟曰：“神仙者，以地仙厌居尘世，用功不已，关节相连，抽铅添汞而金精炼顶。玉液还丹，炼形成气而五气朝元，三阳聚顶。功满忘形，胎仙自化。阴尽阳纯，身外有身。脱质升仙，超凡入圣。谢绝尘俗以返三山，乃曰神仙。”
吕曰：“所谓天仙者，何也？”
钟曰：“地仙厌居尘世，用功不已，而得超脱，乃曰神仙。地仙厌居三岛而传道人间，道上有功，而人间有行，功行满足，受天书以返洞天，是曰天仙。既为天仙，若以厌居洞天，效职以为仙官：下曰水官，中曰地官，上曰天官。于天地有大功，于今古有大行。官官升迁，历任三十六洞天，而返八十一阳天，而返三清虚无自然之界。”
仙与神的区别
神为自然存在，此为先天尊神，也就是是三清，而也有後天因为善功而封的神灵，此是後天神，比如土地、城隍等。先天尊神远在五仙的仙品之上。而後天神，并不能与五仙的仙品比较。
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