唐大顺元年(890年)，唐宰相张溶为排斥异已，独揽朝权，借宣武(治今河南开封)等藩镇势力对河东节度使李克用的作战。
是年二月，李克用继夺取邢、洺、磁(治今河北邢台、永年、磁县)三州之后，又北攻云、蔚(治今山西大同、河北蔚县)二州，南与宣武节度使朱全忠争夺潞、泽(治今山西长治、晋城)等地。四月，云中节度使赫连铎、卢龙节度使李匡威和朱全忠上书朝廷，请求讨伐李克用。唐昭宗李晔让众臣商讨，多数人认为“今宗庙甫安，不宜更造兵端”(《资治通鉴》卷258)。宰相张濬欲借朱全忠等藩镇势力排挤异已，独揽朝权，力主出兵讨伐。
五月，昭宗下诏削夺李克用官爵和赐姓的属籍，以张濬为河东行营都招讨制置宣慰使，京兆尹孙揆为副，以镇国节度使韩建为都虞侯兼供军粮料使，以朱全忠为南面招讨使，李匡威为北面招讨使，赫连铎为副。二十七日，张濬率领诸军及邠、宁、鄜、夏四州兵计5万，离开京师长安，东渡黄河与宣武、镇国(治今河北正定)、静难(即邠宁军)、凤翔、保大、定难(治今陕西凤翔、黄陵、靖边白城子)诸军相会于晋州(治今山西临汾)，形成南北合击，中部突进的态势。
七月，张濬领兵进至阴地关(今山西灵石西南)后，朱全忠令骁将葛从周率千骑潜过壶关(今山西长治东)，夜抵潞州(治今山西长治)，令别将李谠、李重胤、邓季筠领兵进攻泽州(治今山西晋城)，令张全义、朱友裕率军进抵泽州之北，以策应增援葛从周，并促请昭宗令孙揆进驻潞州。
八月十二日，孙揆领兵3000自晋州向潞州进发，在长子(今属山西)西谷中，突遭晋将李存孝伏击，兵败被俘。随后，李存孝奉命率精骑5000赶往泽州，与驻守该州的将领李罕之合兵一处。
九月，大败汴军，邓季筠被俘，李谠、李重胤惧战率众逃跑。李存孝、李罕之乘胜追至怀州(治今河南沁阳)，俘斩汴军数以万计，又挥军进攻潞州，葛从周、朱崇节弃潞州城而去。李匡威由幽州(治今北京城西南)领兵进攻蔚州，虏刺史邢善益。赫连铎引吐蕃、黠戛斯数万进攻遮虏军，杀军使刘胡子。李克用派李存信、李嗣源合力应战，击退李匡威、赫连铎。接着，李克用亲率大军继其后，大获全胜。俘斩3万余人，李匡威、赫连铎败逃而去。
十月，唐军出阴地关，游兵进至汾州(治今山西汾阳)。李克用派薛志勤、李承嗣率骑兵3000扎营于洪洞(今属山西)。李存孝领兵5000扎营于赵城(今属山西)。镇国节度使韩建派精兵300夜袭赵城，被李存孝伏兵击败，静难、凤翔二镇兵见韩建出击不利，退归本镇。河东军乘胜逐北，直抵晋州西门，张濬出战，又遭挫败，被斩近3000人。张濬及宣武军合兵万人，与韩建闭城拒守，不敢再出战。河东军攻城3日，李存孝等人商议认为，张濬是朝廷宰相，俘之无益，遂领兵后退50里扎营，张濬、韩建才得以逃走。河东军进占晋、绛 (治今山西新绛)二州，唐军以失败而告终。
