在西方的神话世界中，吸血鬼大概是最神秘的一种恶魔，通说吸血不仅是生理需要，也是和魔鬼的契约，以鲜血换取黑暗的力量。这个德库拉公爵，历史上真有其人，在罗马尼亚通史简编中文译本中的全名是：“弗拉德.利佩什”， 即弗拉德王子（1431-1476），在一个罗马尼亚诸侯国国王的宝座上呆过六年（1456-1462），史称：“蒙特利亚的魔鬼”，以残忍著称。 也是一位抵抗土耳其侵略的罗马尼亚英雄。其父亲（外号“魔鬼弗拉德”）曾是“龙会”的骑士，所以被称作“Dracul”,也即“Dragon”——龙。而王子则被家乡人称为“Dracula”——“Dracul”后面加一个后缀——“a”。“a”在罗马尼亚语中是“……之子”的意思。所以德库拉这个名字的本意是“龙之子”。
15世纪的罗马尼亚，是以奥斯曼帝国为代表的伊斯兰教和统治欧洲的基督教之间一场宗教战争的中心战场。在涌现出无数的欧洲骑士英雄中间，德库拉公爵是其中最饱受争议的一个，因为在对外抗击侵略的战争中，他的所作所为达到了前无古人，后无来者的恐怖和残暴。
最著名的莫过于他的刑罚杰作“刺桩林”，这是人类历史上第一次将尖桩刑进行大规模地使用。提到尖桩刑，大英百科全书称之为“人类将其残忍的智慧发挥到极限”的一种古代刑罚。实施的办法是将木棍头部削尖，底部垂直插入地面，然后将木棍头部插入犯人肛门，因为重力的作用，木棍头部将在两三天内逐步穿通直肠和食道，最后从口腔部破出。这种刑罚的特点在于，犯人愈抵抗挣扎，其痛苦就越大，而且还可以有效地防止犯人在施刑中昏迷。更为残忍的是，它对犯人的人格尊严也造成了最大限度的伤害。无数的尖桩上穿挂着敌人的尸体，警告敢于向王子挑战的人。这为他赢得了一个绰号——impaler，即“刺者”。
就是这样一个惨无人道的刑罚，却成为了德库拉公爵抗击奥斯曼帝国大军的利器。罗马尼亚的基督徒在他的命令下，把灌木林削成尖桩林，然后把叛徒和异教徒俘虏送上尖桩后扬长而去。最有名的是在一次对奥斯曼先头部队的夜袭后，奥斯曼援军约二十万人在清晨中看见挂满赤裸身体的尖桩林，士兵因为恐惧完全丧失了战斗的勇气，以至于指挥官不得不下令全军撤退。后来，“蒙特利亚的尖桩林”一词在土耳其文学中成为恐怖的代名词。在今天看来，这样做确实有些过分了。公正地说，很多恶劣的传说都是来自于王子的敌人，如土耳其苏丹。但他从未被称作吸血鬼，是作家斯托克最先这样说的，这当然是虚构。
他的死因众说纷纭，其中可信度最高的是德库拉公爵最后众叛亲离，被过去的战友出卖诬陷而在一个密不透风的牢房中关了十四年。他的战功和残暴使得基督教世界对他的评价一直摇摆不定，后来流行的一种说法是魔鬼附身。还有就是，德寇勒死于一场意外——他打扮成土耳其人，从敌后观察战斗，被自己人误杀了。
1931年，人们打开了他的墓穴，里面有一具破碎的骸骨，一条蛇形项链，一件红绸斗篷，上面缝着一个戒指和一顶金冠。想一想，当这个恐怖的传奇人物的墓被打开时，人们是以怎样的目光注视他的遗物啊。可惜这些东西后来全部被盗。吸血鬼伯爵的原型的最后纪念品就此不知去向了。
残忍、嗜血、凶暴、冷酷……这些特征完全可以让人把弗拉德王子与传说中的吸血鬼联系起来。作家艺术地改变了王子的经历，说他原本是与土耳其异教徒进行“圣战”的英雄，但他从战场上回家后，却发现妻子已死了。捍卫信仰的人却无法保护自己的亲人，德库拉伯爵痛苦绝望地诅咒上帝，决心投入黑暗世界，并誓与人类为敌。从此以后，世界上就出现了长生不老、魔力无边，但畏惧阳光和神的吸血鬼种族……真实与虚幻融合在一起，形成了这本书独特的魅力，也使它成为以后吸血鬼德库拉传说的源头。
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