钱庄是中国明代中叶以后出现的一种信用机构，是银行的雏形。钱庄的作用开始是铸银，起源于银钱兑换其后逐渐发展为办理存放款项和汇兑。不同区域的名称不同，也根据规模的不同有其他称谓，如银号、钱店。比较著名的如日升昌、蔚泰厚、天成亨、宝丰隆、三晋源、存义公、锦生润、宏晋银号、晋恒银号、正通银号、懋昌银号、亳州钱庄、南京巷钱庄等。鸦片战争后，尤其是《马关条约》后西方资本大量涌入中国，外国纷纷在中国设立银行，私人钱庄大都倒闭了。古代钱庄存钱和现在的银行正好相反，储户在钱庄存钱时，钱庄会按储户储蓄的时间长短收取储户的利息。而现在的银行会按储户储蓄的时间长短付给储户利息。钱庄又称银号，业务范围比票号更为广泛。清初的钱庄以经营不同货币间的兑换为主，后逐渐发展成以存放款和汇兑为主。其汇兑则先采用同业往来制，即托异地同业办理汇解业务。后逐渐打破了同行业的界限。乾隆时钱庄已形成独立的行业，道光初年，长沙钱庄发展较快，太平军入湘时衰落。到同治光绪年间逐渐恢复不仅小钱庄遍布全城，大钱庄亦有出现。光绪十年（公元1884年）长沙钱业同业组织成立于坡子街，第三年建成财神庙，俗和“福禄宫”。光绪三十三年（公元1907年）湖南首家商办大钱庄湖南南钱局在长沙问世。湖南商钱局由湖南商务总会议董王寿昌等发起组织，采用股份制，每股100两，共募股银10万两，股票是加盖商会大印作为担保，营业比较顺利。
票号又称票庄，是主营汇兑业务的金融机构。中国很早就有汇兑业务，唐代的“飞钱”，宋代的“便换”、明朝时期的“会票”，都具有汇兑的性质。但专营汇兑的票号到清中叶后期才出现。中国第一家票号是清嘉庆（1790－1820）年间，山西平遥富商雷履宽开设的“日升昌”票号。票号开设不久即在长沙设有分号，主营汇兑，兼营存款、放款，营业对象多为封建官僚、地主和一般商人。继山西票号之后，上海、云南、安徽票号也在长设有分号。
