清末以来我国的稗官野史和民间传说中一直流传着一个关于香妃的传奇故事。这个故事广为流传，以至于连外国的一些词典中都出现了有关香妃的词条。
在民间传说中，香妃是个传奇的人物，1745年，香妃出生于新疆喀什的一个维吾尔族家庭，后来被小和卓木纳为妃子，因为身上有一种奇香，所以被人们称为香妃。后来，新疆的大小和卓木叛乱，乾隆皇帝派大将军兆惠前去平叛。在1759年的一次战役中，大小和卓木被清军打败。在后宫的香妃也被兆惠俘虏，后来，被带回京城。兆惠为了讨好乾隆皇帝，就把身有异香的香妃献入宫中。乾隆见香妃“玉容未近，芳气袭来，既不是花香，又不是粉香，别有一种奇芳异馥，沁人心脾。临近御台，更是柳眉微蹙，杏脸含晕，益发动人怜爱。”但是宫中的太监叫她向乾隆皇帝行礼，她却丝毫不睬，只是泪眼莹莹。”这时身边的近臣向乾隆耳语说也许香妃刚刚从叛乱的部落俘来，心里还有一丝悲痛，而且她自新疆而来，也不熟悉宫中的规矩，皇上可以先将她的饮食起居按回疆的风俗来安排，再派几个回部的仆人伺候，时间久了就好了。乾隆皇帝带着香妃到江南游玩散心，到了杭州的时候，乾隆企图强行临幸香妃，香妃一急之下，竟取出一柄倒光闪闪匕首来，想刺杀乾隆，乾隆给吓了一跳。从此再也不敢强迫香妃，可是后来这件事情传到了慈宁宫皇太后的耳中，皇太后恐怕乾隆被害，就趁着乾隆外出游玩的机会，将香妃召入宫中，逼她自尽了。香妃临终的时候留下遗言说，我死后请把我的尸体运回新疆，我要长眠在家族的陵墓里。乾隆回宫后，见香妃以死，大哭了一番。后来，因怀念香妃又让宫廷画家、意大利人郎士宁所画依照香妃生前的样子画了一幅“香妃戎妆像”挂在宫中。然后又依照香妃的遗言，派图尔都的妻子苏黛香人将香妃的遗体护送回新疆，苏黛香一行人在路上陪着灵柩整整走了3年才到达香妃的故乡喀什，后来香妃被安葬在阿帕克和卓陵墓内。这座墓后来就被当地的人们香妃墓。
当然这只是传说故事中香妃的形象。真正的香妃是什么样子呢？据著名历史学家孟森教授在1937考证。其实香妃就是历史上的容妃。这个结论在当时引发了极大的争议。因为，孟森教授的考证只是通过清宫档案和时人笔记的材料来推断的，并没有得到考古材料的实证。这件事一直到了1979年，河北省遵化县马兰峪的清东陵裕妃园寝内的一座墓自然坍塌，在露出的木板上露出了“奉至仁至慈的安拉之名”的阿拉伯文字。后来，考古学家根据这个线索对这座坟墓作了进一步的考古发掘。最终确任此墓就是乾隆的维吾尔族妃子“容妃”的墓。后来，又将墓中出土的文物同孟森教授的考证一对照，发现孟森教授所说的“香妃就是容妃”的结论可能是正确的。
这个容妃是个什么样的人物呢？据《清史稿•后妃传》的记载：“容妃，和卓氏，回部台吉和札赉女。初入宫，号贵人。累进为妃。薨。”
至于这位容妃娘娘是不是就是民间传说中的香妃，历来也存在争议，因为在乾隆后宫中的41位妃嫔中只有容妃自己一个是维吾尔族女子，所以，一些史学家认定这个容妃也许就是传说中的香妃娘娘。而且从容妃墓中出土的文物来看，也与历史记载中的香妃极为相似。
但是，也与人对此结论提出异议，他们认为墓中出土的文物只能够证明历史上有来自维吾尔族的容妃这个人，但不能因此就说容妃就是传说中的那位香妃。容妃原名为买木热•艾孜木，出身于回疆贵族，而传说中的香妃则名为伊帕尔汗，出身于回疆的一个贫民家庭。另一方面如果认定河北清东陵的容妃墓就是香妃墓的话，那喀什噶尔的那座被当地人成为阿帕霍加麻扎的香妃墓又作何解释呢？另外，如果容妃就是香妃的话，为什么史学家没有在清宫档案及其他的历史典籍中没有找到一点关于容妃有“体香”的记载。所以，人们认为现在还没有充足的证据证明容妃就是传说中的香妃娘娘。
但是有一点我们是可以肯定地，就是无论容妃同香妃是不是一个人，她或她们都是值得我们后人景仰和尊敬的。她同汉代的王昭君，唐代的文成公主一样，都是为我们中华民族大家庭做出了杰出贡献的巾帼英雄。她是维吾尔族人民的骄傲，也是所有中国人民的一笔精神财宝。
