词自唐代发轫，经晚唐五代的发展，特别至李煜，词的“境界始大，感慨遂深”（王国维《人间词话》），至宋达于极盛，终由“诗余”而“别是一家”，由“小道”而蔚为大国。
但诗“言理而不言情”，词则被视为“艳科”，所以文士情话总还是要寄于词中。可以说，由唐末五代至两宋的词家几乎无人不与歌姬舞女有密切的关系。
而且词长短参差，灵活多变，更便于文人雅士们，特别是失意落魄、放浪形骸的文士们的抒发感情。而有才艺的女也多擅于此道。
更重要的是，词是谱曲能唱的，而演唱者正是歌，可以说，词与女有着一种天然的内在联系，词在文士与歌姬舞女中架起了一座桥梁，结成了一条纽带。
郑振铎《插图本中国文学史》说：“词在这个时候——北宋——已达黄金时代了。作家一做好了词，他便可以授之歌，当筵歌唱，十七八女郎执红牙拍板歌‘杨柳岸，晓风残月’，这个情景，岂不是每个文人学士所最羡喜的？
凡能做词的无论武士文夫，小官大臣，便无不喜做词。像秦七（观），像柳三变（永），像周清真（邦彦）诸人，且以词为专习。
A、柳永的咏词
宋代不少词人终日沉醉于寮歌院之中，以作词给女演唱为乐事。可以说，在词的黄金时代中，词乃是文人学士的最喜用的文体，词是与文人学士相依傍的歌舞女最爱唱的歌曲。
借词表现风花雪月、倚翠偎红的内容，在两宋词人中概莫能外，几乎每一部宋人词集都充溢着此类作品。
宋代风流词人，首推柳永。柳永字耆卿，初名三变，福建崇安人。他出身名门，世代官宦。
叶梦得《避暑录话》说：“柳永为举子时，多游狭斜，善为歌词，教坊乐工，每得新腔，必求永为词，始行于世。”
刘克庄《后山诗话》也说：“柳三变游京都南北两巷，作新声乐府，骫骳从俗，天下咏之。”
柳永晚年才中进士，却又因行为放荡而仕途偃蹇。这反而又促使他更加狂傲放荡，到青楼平康的歌声舞影中去寻求慰藉，排遣愁绪。如《鹤冲天》一词所表达的：
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云变，争不恣游狂荡
？何须论得丧，才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依旧丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红依翠，风流事，
平生畅。青春都一饷，忍把浮名，换了浅斟低唱！
宋翔凤《乐府余论》说：“耆卿失意无俚，流连坊曲，遂尽收俚俗语言，编入词中，以便人传习，一时动听散播四方。”以至“有井水处便能歌柳词。”
柳永一生在秦楼楚馆厮混，与歌们流连往返。他不仅文才超轶，而且精通音律，成了歌所唱曲的的专业词作家。
据记载：“耆卿居京华，暇日遍游馆。所至，者爱其词名，能移宫换羽，一经品题，声价十倍。者多以金物资给之。”可见他与女的关系绝不是一般嫖客与女的关系，而是知音、知己的关系。
柳永的词“好为淫冶讴歌之曲”，内容大多是“羁旅悲怨之辞，闺帷淫媟之语”；风格则是“十七八女郎执红牙拍板，歌‘杨柳岸晓风残月’”之类。
值得一提的是，柳永因自己穷困潦倒，所以对“同是天涯沦落人”的女有一种发自内心的理解、同情以至共鸣。他的词作除了对“女声色”有涉嫌猥亵的描写外，大多都是真情实感的自然流露。如：
才过笄年，初绾云鬟，便学歌舞。席上尊前，王孙随分相许。算等闲，酬一
笑，便千金慵觑。常只恐，容易蕣华偷换，光阴虚度。
已受君恩顾，好与花为主。万里丹霄，何妨携手同归去。永弃却，烟花伴侣
。免教人见妾，朝云暮雨。
（《迷仙引》）
这是对女们要求脱离风尘、获得真正幸福愿望的呼唤。
柳永对自己的“红粉知己”能真诚相待。所以相传柳永死后，还是由“群合金葬之”，并有“吊柳七”、“吊柳会”等遗闻逸事。每当忌日清明，有的女还要去柳永坟上拜祭，“乐游原上如云，尽上风流柳七坟。”象柳永这样与女关系密切的文士并不多见。
B、晏几道的咏词
柳永之后，与之同调的还有晏几道。晏几道虽出身于显宦之家，但后来却是穷困潦倒，由盛而衰，所以他的词充满了伤感。“梦魂惯得无拘检，又踏杨花过谢桥”。
晏几道有许多怀念歌的词作，如“衣上酒痕诗里字，点点行行，总是凄凉意。红烛自怜无好计，夜寒空替人垂泪”，如“泪弹不尽临窗滴，就砚旋研墨。渐写到别来，此情深处，红笺为无色”等，写离愁别恨格调清新。又如《清平乐》：
心期休问，只有尊前分。勾引行人添别恨，因是语低香近。
劝人满酌金钟，清歌唱彻还重。莫道后期无定，梦魂犹有相逢。
C、张先的咏词
当时又有“三影郎中”张先。《后山诗话》说“张子野老于杭，多为官作词。”《本事词》卷上亦云“张子野风流潇洒，尤擅歌词，灯筵舞席赠之作绝多。”
杨堤《古今词话》载：“张子野往玉仙观，中路逢谢媚卿，初未相识，但两相闻名。子野才额既高，谢亦秀色出世，一见慕悦，目色相授。张领其意，缓辔久之而去，因作《谢池春慢》以叙一时之遇。”词云：
缭绕重院，静闻有，啼鸾到。绣被堆余寒，画幕明新晓。朱槛连天阔，飞絮
知多少。径莎平，池水渺。日长风静，花影闲相照。
尘香拂马，逢谢女，城南道。秀艳过施粉，多媚生轻笑。斗色鲜衣薄，碾一
双蝉小。欢难偶，春过了。琵琶流韵，都入相思调。
张先的词追步“花间派”风韵，秀丽婉约，擅长描写女性的娟妍意态。除此首外，还有《醉垂鞭·赠年十二琵琶娘》、《南乡子.听二玉鼓胡琴》、《望江南·赠龙靓》、《剪牡丹·舟中闻双琵琶》、《定西番.听九人鼓胡琴》等，皆为咏之作。
D、欧阳修、苏轼的咏词
欧阳修为北宋大儒，然而词作却与他的诗呈现出截然不同的两种面目。
《宋裨类钞》云：“欧阳修闲居汝阴时，二甚颖，而文公歌词尽记之，筵上戏喳年当来作守。后数年公自维扬果移汝阴，其人已不复见。视事之明日，饮同官湖上，有诗留撷芳亭云：‘柳絮已将春色去，海棠应恨我来迟。’”可见，他对二的眷恋。
苏轼在这方面比欧阳修也毫不逊色。王明清《挥麈录》记：
姚舜明庭辉知杭州，有老姥自言故也，及事东坡先生，云：公春时每遇休
暇，必约客湖上，早食于山水佳处。饭毕，每客一舟，令队长一人，各领数任
其所适。晡后鸣锣以集，复会圣湖楼，或竹阁之类，极欢而罢。至一二鼓夜市犹未
散，列烛以归，城中士女云集，夹道以观千骑骑过，实一时盛事也。
他们的不少旖妮艳丽的诗词，都是这种狎生活的反映。如《调谑篇》载：“大通禅师操行高洁，人非斋沐不敢登堂，东坡一日挟妙谒之，大通愠见于色。公乃作《南柯子令》妙歌，大通亦为解颐。公曰：“今日参破老僧禅矣。”
《春渚记闻》记有苏轼一则故事：
东坡在黄州日，每有燕集，醉墨淋漓，不惜与人。至于营供传，扇书带画
，亦时有之。
有李琪者，小慧而能书札，坡亦顾之喜，终未尝得赐。至公移汝郡，将祖行
，酒酣奉觞再拜，取领巾乞书。公顾视之久，令琪磨砚，墨浓大书云：‘东坡七岁
黄州住，何事无言及李琪。’即掷笔袖手，与客谈笑。
坐客相谓，语似凡易又不终篇，何也？至将撤具，琪复拜请，
坡大笑曰：‘几忘出场。’继书曰：‘恰似西川杜工部，海棠虽好不留诗。’一
座击节，尽醉而散。
周煇《清波杂志》亦记有此事，大同小异。
E黄庭坚、秦观、周邦彦的咏词
“苏门四学士”中的黄庭坚，秦观也都嗜好声，混迹青楼。王灼《碧鸡漫志》说黄庭坚“晚年闲放于狭邪。”李昌龄《乐善录》亦云“黄鲁直好作艳语，诗词一出，人争传之。”如《满庭芳·女》云：
初绾云鬟，才胜罗绮，便嫌柳陌花街。占春才子，容易托行媒。其余风情债
负，烟花部，不免差排。刘郎恨，桃花片片，随水染尘埃。
风流贤太守，能笼翠羽，宜醉醉金钗。且留取垂杨，掩映厅阶。直待朱（
车加番）去后，从伊便，窄袜弓鞋。知恩否，朝云暮雨，还向梦中来。
这首词把一个初解风情的女的娇憨与“风流太守”怜香惜玉的心情表现得含蓄蕴藉。
淮海居士秦观最受当时女爱慕。秦观词情婉俊逸，跌宕有致，为青楼所争传，每作一词，便不胫而走。如《南歌子》三首之一：
玉漏迢迢尽，银潢淡淡横。梦回宿酒未全醒，已被邻鸡催起、怕天明。
臂上妆犹在，襟间泪尚盈。水边灯火渐人行，天外一钩残月，带三星。
北宋末年著名词人周邦彦也是一位艳词的行家里手。他的词尤以表现青楼好看为最著。
帘卷青楼，东风暖，杨花乱飘晴昼。兰袂褪香，罗帐褰红，绣枕旋移相就。
海棠花谢春融暖，偎人恁、娇波频溜。象床稳，鸳衾谩展，浪翻红绉。
一夜情浓似酒。香汗渍鲛绡，几番微透。鸾园凤慵，娅姹双眉，画也画应难
就。问伊可煞口人厚。梅萼露、臙脂檀口。从此后、纤腰为郎管瘦。
（《双调·花心动》）
这种赤裸的色情描写，在唐、宋诗中绝不可见，而在宋词中却触目皆是。
F、姜夔、吴文英、张炎的咏词
及至“靖康之难”，宋室南渡，文人抱亡国之痛，再难为绮靡之音；而壮怀激烈之士，抒发的则是慷慨悲歌，于是词风丕变，由“婉约派”执词坛之牛耳，一变为“豪放派”的苍凉悲壮之音响彻词坛。
豪放派词人如辛弃疾、陆游、张孝祥、陈亮等虽也多有“唤取红巾翠袖”以销愁的词章，但其内涵却是要“搵英雄泪”，寄寓的是民族的危亡之感。
及至偏安日久，英雄凋零，词风复归于绮靡，而且愈加雕琢，更趋纤巧，其中又以姜夔、吴文英、张炎为最。
姜夔为“南渡诗家名流，词极精妙。”他的词多表现羁旅客况、别怨离愁，刻意于字句声律的锤炼。他有不少作品写青楼女子的恋情，纡曲隐晦，情调感伤。如《解连环》：
玉鞭重倚，却沉吟未上，又萦离思。为大乔、能拨春风，小乔妙移筝，雁啼秋
水。柳怯云松，更何必、十分梳洗。道郎携羽扇。那日隔帘，半面曾记。
西窗夜凉雨霁。叹幽欢未足，何事轻弃。问后约，空指蔷薇，算如此溪山，
甚时重至。水驿灯昏，又见在、曲屏近底。念唯有，夜来皓月，照伊自睡。
姜夔词妙在含蓄，但内容单弱，所以“未免有生硬处。”
吴文英则更是一味追求形式，不仅有伤天真，而且词义晦涩。但他的咏小令，有的也还清新明快，如《玉楼春·京市舞女》：
茸茸狸帽遮眉额，金蝉罗翦胡衫窄，乘肩争看小腰身，倦态强随闲鼓笛。
问称家住城东陌，欲买千金应不惜。归来困顿才春眠，犹梦婆娑斜趁拍。
张炎生当宋元之际的乱世，有《山中白云词》。清人江藩跋张炎所著《词源》说：“玉田生（张炎）词与白石（姜夔）齐名，词之有姜、张，如诗之有李、杜也。”方之以诗坛李、杜，可见评价之高。
由于张炎身经丧乱亡国之痛，常于舞衫歌扇中寄托黍离铜驼之感，所以词风极为抑郁忧幽。如《意难忘》云：
风月吴娃。柳荫中认得，第二香车。春深妆减艳，波转影流花。莺语滑，透纹
纱，有低唱人夸。怕误却、周郎醉眼，倚扇佯遮。
底须拍碎红牙。听曲终奏雅，可是堪嗟。无人知此意，明月又谁家?尘滚滚，
老年华，付情在琵琶。更叹我，黄芦苦竹，万里天涯。
张炎有大量寄赠歌舞女的词章，如《好事近·赠笑倩》、《恋绣衾·代题武桂卿扇》、《蝶恋花·赠杨柔卿》、《惜红衣·赠双波》、《长相思·赠别笑倩》、《霜叶飞·毗陵客中闻老歌》等，有些已是入元后的作品，但这些咏诗大都寄托了深沉的故国之思。
