中华姓氏来源
中国人在三皇五帝以前（距今约五千年），就有了姓。那时是母系氏族社会，只知有母，不知有父。所以“姓”是“女”和“生”组成，就说明最早的姓，是跟母亲的姓。夏、商、周的时候，人们有姓也有氏。“姓”是从居住的村落，或者所属的部族名称而来。“氏”是从君主所封的地、所赐的爵位、所任的官职，或者死后按照功绩，追加的称号而来。所以贵族有姓、有名、也有氏；平民有姓，有名，没有氏。同“氏”的男女可以通婚，同“姓”的男女却不可以通婚。因为中国人很早就发现这条遗传规律：近亲通婚对后代不利。唐太宗的时候——公元６２７年，有个吏部尚书高士廉，把民间的“姓”记录下来，写成一本书《氏族志》，颁布天下，作为当时推举贤能作官或撮合婚姻的依据。
中国旧时流行的《百家姓》是北宋（公元９６０年）的时候写的，里面一共收集了单姓４０８个，复姓３０个，一共４３８个。发展到后来，据说有４０００到６０００个，但是实际应用的，只有１０００个左右。
“百家姓”的由来
《百家姓》始于宋代，概括了中国汉族的主要姓氏，是钱塘一个老儒所编。共收姓氏４００多个，故称“百家姓”。该文四字一句，合辙压韵，虽无文理，却朗朗上口，便于记忆，因此成为旧时的启蒙读物。宋诗人陆游在他的诗注中说：“农家十月，乃遣子弟入学，所谓杂事，百家姓之类。”
为了表示皇家姓氏的至高无上，北宋时的《百家姓》以“赵”居首，明洪武年间编的《皇明千家姓》改以“朱”姓居首，清康熙时编的《御制百家姓》则以“孔”姓居首。最流行的属前者。
日本姓氏的由来
在国外，姓氏的来源只是近几百年的事。一百多年前，日本人只有少数武士、大商人、大地主才有姓和名，至于平民百姓，就只有名而没有姓，一般人也都习惯于按照所干的工作、住的地方、属于什么家庭来称呼。如你在一个山田雇主家当佣人，那么大家都叫你“山田的佣人”；如果是看守大桥的，就叫“守大桥的人”，如果你是第三个男孩，就叫三郎……
１８７０年，日本政府宣布老百姓可以有姓。但老百姓对没有姓已经习惯了，不愿意取姓，政府就下命令每人都要有姓。这样一来，许多人都跑去问政府官员“我姓啥”。官员就问他们各自住在什么地方，如果家靠着山，就姓“山口”，如果家门口有棵松树，就姓“松下”，如果住在岛上，就姓小岛、中岛……这就形成了今天日本人的姓。现在，日本姓佐藤、田中、松下、中村、渡边的人很多。
英国和美国姓名的由来
如果不考虑英裔以外的移民的因素，在英国和美国，人名的组成一般是三个单词或两个单词。三个单词组成的是：名字－名字－姓。两个单词的是：名字－姓。比如乔治·布什，布什就是姓。婚前男女的姓没有区别，都用父亲的姓，但女人结婚后则改用丈夫的姓。英国和美国人的第二个名字，其构成来源比较复杂，一般是借用某个名人或某个亲属的姓，或者是神父、牧师起的教名。
英国人和美国人通常只称呼第一个名字和姓，或只称姓，如：卡尔·刘易斯，一般只叫刘易斯；迈克尔·乔丹，一般就叫乔丹。
尽管英、美人的姓名复杂，但也并非无章可循，大体上可以分为四类：第一类是继承父母或祖父母的名字，标注为某某人的儿子，如Ｊｏｈｎｓｏｎ，就是约翰的儿子（单词可分解为Ｊｏｈｎ—ｓｏｎ），译成中文为约翰逊；Ｒｉｃｈａｒｄｓｏｎ便是里查德的儿子，中文译为里查森；Ｎｉｘｓｏｎ便是尼克斯的儿子，中文译作尼克松。第二类是用地名、地形或地势来命名的，如河流、田地、森林、桥梁和银行等。第三类是以某些生理和行为特征来命名的，如棕色、黑色、高、矮、左撇子、跛脚等等。第四类则是以祖先的职业来命名的，如铁匠、面包师、屠夫、木匠等，也是出于纪念意义。（以上所谈只限英国后裔，并不包括其他各国移民在内）。
阿拉伯人姓氏的由来
阿拉伯人的名字大部分都很长，有的长达八九段，但一般说来是由三段组成。排列次序是自己的名字－父名－祖父名；也有的两段组成，即名字－父名，或名字－祖父名。
阿拉伯人的祖父名其实就是中国人的姓。对于普通阿拉伯人可以称其名。对于有社会地位的阿拉伯人则要称呼姓。如埃及已故总统萨达特的全名是：穆罕默德·安瓦尔·萨达特；穆罕默德是他本人名，安瓦尔是他的父名，萨达特是他祖父名，称呼他时，用他的姓萨达特。
阿拉伯人通常还会在本人名和父名之间加上“本”或“伊本”，意思是表示自己是某某人的儿子。如已故约旦国王侯赛因·伊本·塔拉勒，侯赛因是本人名，塔拉勒是他的父名，伊本表示侯赛因是塔拉勒的儿子。
