春联的由来
我国最初的春联是由两块桃木削成的木条，上面画着神荼、郁垒和一只老虎。
相传很久以前，东海度朔山上一片桃林里住着力大无比的兄弟俩，兄叫神荼，弟叫郁垒，兄弟俩对桃林细心照料，使桃林结了许多桃子，附近百姓都说这是“仙桃”，吃了能延年益寿。
在度朔山的东北部，住着一个十分残酷的野王子，他听说桃林里有仙果，便派人去摘，但被神荼、郁垒赶走了。野王子知道后，勃然大怒，亲自带了十几个亲信，装成青面獠牙的鬼怪，准备谋害兄弟俩，但却被兄弟俩一一活捉后喂了老虎。此事一传十、十传百，神荼、郁垒兄弟俩的名字和本领越传越远。兄弟俩去世后，人们都说他们上了天堂，被封为惩治鬼怪的神仙，而他们生前所种的桃林能驱鬼辟邪。于是，每逢过年，人们便削下两片桃木片，画上神荼、郁垒与虎，悬挂在门边，以驱灾压邪，因是桃木条制作的，所以称为“桃符”。
到了距今一千多年的五代（公元９６４年），由桃符演变成春联，据说是在五代时候，五代十国中的后蜀国主孟昶在公元９６４年的除夕令学士辛寅逊在桃符版上写两句吉语献岁，他不中意辛学士的作品，以其词不工，就自己提笔写下“新年纳余庆，嘉节号长春”的联语。
后蜀皇帝的这两句对联，便是我国历史上的第一副春联。
放爆竹的由来
这个习俗在我国已有两千多年的历史了。《荆楚岁时记》曾经这样记载，正月初一，鸡叫头一遍时，大家就纷纷起床，在自家院子里放爆竹，来逐退瘟神恶鬼。
当时没有火药，没有纸张，人们便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神。这当然是迷信，但却反映了古代劳动人民渴求安泰的美好愿望。
因为最初的爆仗是烧竹子，故称“爆竹”，一直沿用至今。唐朝把它称为“爆竿”，后来也称为“炮仗”。南昌诗人来鹄的《早春》诗句：“新历才将半纸开，小亭犹聚爆竿灰。”写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。
后来，炼丹家经过不断的化学试验，发现硝石、硫黄和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸，于是发明了火药。有人将火药装在竹筒里燃放，声音更大，使得火烧竹子这一古老习俗发生了根本变化。北宋时，民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名“爆仗”，后又改为“鞭炮”。爆竹很快成为一种驱害避邪的神物。
燃放爆竹，除了在新年到来之前希望邪去福来，祈求保佑一年平安如意，人们还用来志贺婚礼、开业以及重大的庆祝活动。
“压岁钱”的由来
春节拜年，一般是按辈数大小互相拜的。晚辈要给长辈拜年，长辈要给拜年的儿童“压岁钱”。压岁钱，相传是由宋代的“压岁盘”演变而来的。
据说，在历史上，旧俗除夕夜，各家有小儿女者，用盘、盒等器具，盛果品食物，互相赠送，这就是“压岁盘”。后来，“压岁钱”取代了“压岁盘”，这就是现在付给压岁钱的方式。
清代，压岁钱带上了去邪、祈福的成分，《燕京岁时记·压岁钱》记载：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱，尊长赐小儿者，亦谓之压岁钱。”这里，是指带方孔的铜制钱。自纸币代替金属制钱以来，便改用红纸包封之以示吉利。清代曾有人写诗描绘了儿童得到压岁钱时的喜悦心情：“百十钱穿彩线长，分来角枕自收藏，商量爆竹锡萧价，添得娇儿一夜忙。”
过年的由来
自古以来，对“年”的由来说法不一而足。有一种说法，认为“年”是一种怪兽，人们过年放炮竹，是为了避邪驱凶，吓走怪兽，以保佑家人平安。但实际上，放炮竹的习俗始于汉代，而“年”的来历却十分遥远了。
把春节称为“年”，把春节叫做“过年”，这种称呼在民间具有悠久的传统。原始社会时期，就有了对“年”的不同叫法。据古书记载：唐虞将“年”叫做“载”，是万象更新的意思；夏代叫做“岁”，是表示新年一到，春天就来了；商代叫做“祀”，是表示四时已尽，该到编入史册的时候了。“年”的正式叫法直到周代才开始。
《谷梁传》说：“五谷大熟为大年”；《尔雅·释天》说：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以为岁名。”甲骨文中的“年”字是果实丰收的形象；金文中的“年”原是预祝丰收喜庆的日子。为庆贺丰收，迎接新的一年的生产，人们就在“立春”前后的旧历年正月初一这一天欢聚在一起“过年”，欢聚庆祝。
古人过“年”总是和祭祀活动分不开的。人们用自己劳动换来的肉食、谷物祭祀祖先和鬼神，饮酒宴乐，祈求幸福。后来，佛教、道教的思想影响渐渐渗透进来，给过年的仪式又增添了许多内容，例如贴春联、放烟花炮竹、吃年糕等。至今，“过年”仍是我国最为隆重的节日习俗。
贴门神的由来
每逢过年，人们总要去街上买两张门神画回来，贴在自己家的门上。这门神到底是怎么回事呢？
唐太宗李世民即位后，国家富强，人民安乐，史称“贞观之治”，唐太宗心里挺高兴。可是在玄武门事变中杀了他的亲哥亲弟后，总是疑神疑鬼的，不大安生。
一天夜里，李世民正在梦中，忽然听见门外响起一阵奇怪的哭叫声，一会儿，又听见房顶上有重重的脚步声，撞击房门声，敲打窗户声。李世民赶紧叫护卫，护卫进来，却什么也没发现。可李世民一睡下，那些奇怪的声音又响起来，一直闹到鸡叫，声音才止住了。
天一亮，李世民又叫太监宫女前来询问，可是这些人都说什么也没听见。李世民感到很奇怪，总以为是有什么鬼魂在作怪。
第二天夜里，还是和头天晚上一样，闹个不休，第三天，第四天……一直闹了７个晚上。第八天早朝的时候，李世民再也忍不住了，不由自主地把每天晚上受惊的事告诉了文武百官。当下，秦叔宝出班奏道：“臣一生杀人不计其数，如果把尸体堆积起来，就有一座山那么大，可是，也从来没见有什么鬼魂作怪。所以臣从来不信鬼神。今夜臣愿与敬德将军一起，伺候万岁，看看究竟是怎么回事。”李世民一听，十分高兴，点头答应了。
秦叔宝和尉迟敬德二人披盔带甲，当夜就站在宫门外守护。李世民心里踏实了，不疑鬼疑神了，也就没再听到什么声音了，能够安睡了。
李世民为了酬谢秦叔宝和尉迟敬德守夜辛苦，赏赐他们很多金银珠宝，亦称赞他们说：“两位将军真是门神啊！”随后，又找来许多画师，给他们画像。还把画像悬挂在宫门左右，李世民认为这样做同样可以驱邪。
后代人把李世民的做法沿袭下来了，贴门神就可以使一家平安不受鬼魂侵扰。这样，就把秦叔宝、尉迟敬德尊为门神；过年时，也要把他们的画像贴在家门上。
“福”字倒贴的由来
每逢新春佳节，家家户户都要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。春节贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗。据《梦粱录》记载：“岁旦在迩，席铺百货，画门神桃符，迎春牌儿……”；“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗”。文中的“贴春牌”即是写在红纸上的“福”字。
“福”字现在的解释是“幸福”，而在过去则指“福气”、“福运”。春节贴“福”字，无论是现在还是过去，都寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。民间为了更充分地体现这种向往和祝愿，干脆将“福”字到过来贴，表示“幸福已倒”“福气已到”。“福”字倒贴在民间还有一则传说。明太祖朱元璋当年用“福”字作暗记准备杀人。好心的马皇后为消除这场灾祸，令全城大小人家必须在天明之前在自家门上贴上一个“福”字。马皇后的旨意自然没人敢违抗，于是家家门上都贴了“福”字。其中有户人家不识字，竟把“福”字贴倒了。第二天，皇帝派人上街查看，发现家家都贴了“福”字，还有一家把“福”字贴倒了。皇帝听了禀报大怒，立即命令御林军把那家满门抄斩。马皇后一看事情不好，忙对朱元璋说：“那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这不是‘福到’的意思吗？”皇帝一听有道理，便下令放人，一场大祸终于消除了。从此人们便将福字倒贴起来，一求吉利，二为纪念马皇后。
民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。过去民间有“腊月二十四，家家写大字”的说法。
