清代后妃定为八等，即皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人（名额可能空缺），以下另有贵人、常在、答应三级（人无定数）。她们从小到大排列为：答应→常在→贵人→嫔→妃→贵妃→皇贵妃→皇后。
另外，皇上平时不会随意踏进某个妃嫔的寝宫，每晚他会翻开“福禄册”决定由哪位妃嫔侍寝。至于“小主”的称呼，据清史专家朱家缙的书中曾称，清朝后宫是有份位的，也就是封了贵人以上级别的，都是主子，如珍妃、瑾妃在宫女太监嘴里要称呼珍主子、瑾主子（皇后除外）。
清朝时皇宫为皇帝选女子，先是地方报名上来的，进入宫里必须要经过初选，选中的称之为“秀女”。此时下人就可叫她们为“小主”。因为初选入闱的她们已经有一定地位，虽然没得到皇帝的宠幸，但那些秀女都可能在今后成为皇帝的女人。
过一个月后，再进行选拔，皇帝赐给她玉配的。即是被皇帝亲自相中的，就可封为“答应”，最后能够得到皇帝宠幸的便可以正式封为“贵人”“妃子”了。
小主是清朝才叫的。
在明朝，皇帝的老婆统称娘娘，或直接称X妃等。
明朝宫廷称呼，对皇帝称陛下，对妃嫔称娘娘，对皇子皇孙称殿下，有封号可在称呼前加封号，贴身的一般不加，直呼娘娘/殿下。
注意，“主子”不是随便叫的，大明的主子只有一个，就是皇帝，“主子”仅仅是宦官对皇帝的叫法。
明朝的大臣都是有气节的，称臣而不是称奴，对皇帝也称陛下不称主子。
如果是普通家庭，贴身奴婢称呼主人老爷、夫人、少爷、小姐等等。
[ 此贴被宁静猫猫在2009-04-22 11:01重新编辑 ]
