中国是文明礼仪之邦，人与人之间往来交际，谈吐举止讲究文雅庄重，由此遂形成了源远流长的礼仪传统和礼仪文化，这从汉语语汇里所存在的大量的谦词和敬词中亦可略窥一斑。谦词对己，置己于卑位；敬词对人，置人于尊位。一谦一敬间，礼数自见。
一、谦词
古代帝王的自谦词有朕（我，我的，从秦始皇开始专座皇帝自称）、孤（小国之君）、寡（少德之人）、不穀（不善）。古代官吏的自谦词有下官、末官、小吏等。因为古人坐席时尊长者在上，所以晚辈或地位低的人谦称在下；女子自称妾；对别国称自己的国君为寡君。犬子、犬女：称自己的儿女；笨鸟先飞：表示自己能力差，恐怕落后，比别人先行一步；抛砖引玉：谦称用自己粗浅的、不成熟的意见引出别人高明的、成熟的意见；如果自谦为不才、不佞（没有才智的）、不肖（没有出息的），则表示自己没有才能或才能平庸，等等。
【愚】谦称自己不聪明。如愚兄：向比自己年轻的人称自己；愚见：称自己的见解。也可单独用“愚”谦称自己。
【鄙】谦称自己学识浅薄。如鄙人：谦称自己；鄙意：谦称自己的意见；鄙见：谦称自己的见解。
【敝】谦称自己或自己的事物不好。如敝人：谦称自己；敝姓：谦称自己的姓；敝处：谦称自己的房屋、处所；敝校：谦称自己所在的学校。
【卑】谦称自己身份低微。
【窃】有私下、私自之意，使用它常有冒失、唐突的含义在内。
【臣】谦称自己不如对方的身份地位高。
【仆】谦称自己是对方的仆人，使用它含有为对方效劳之意。
【敢】表示冒昧地请求别人。如敢问：用于问对方问题；敢请：用于请求对方做某事；敢烦：用于麻烦对方做某事。
【拙】用于对别人趁自己的东西。如拙笔：谦称自己的文字或书画；拙著、拙作：谦称自己的文章；拙见：谦称自己的见解；拙荆、贱内、内人：称自己的妻子。
【小】谦称自己或与自己有关的人或事物。如小弟：男性在朋友或熟人之间的谦称自己；小儿：谦称自己的儿子；小女：谦称自己的女儿；小人：地位低的人自称；小子：子弟晚辈对父兄尊长的自称；小可：多见于早期白话，是有一定身份的人的自谦，意思是自己很平常、不足挂齿；小店：谦称自己的商店。读书人的自谦词有小生、晚生、晚学等，表示自己是新学后辈。
【家】古人称自己一方的亲属朋友常用谦词。“家”是对别人称自己的辈份高或年纪大的亲属时用的谦词，如家父、家尊、家严、家君：称父亲；家母、家慈：称母亲；家兄：称兄长；家姐：称姐姐；家叔：称叔叔，等等。
【舍】用以谦称自己的家或自己的卑幼亲属。前者如寒舍、敝舍。后者如舍弟：称弟弟；舍妹：称妹妹；舍侄：称侄子；舍亲：称亲戚。
【老】老人自谦时用老朽、老夫、老汉、老拙等，用于谦称自己或与自己有关的事物。如老粗：谦称自己没有文化；老脸：年老人指自己的面子；老身：老年妇女谦称自己；老和尚自称老衲；老官员自称老臣。
【贫】僧道、尼姑自谦之称。如：贫僧、贫道、贫尼。
二、敬辞
对帝王的敬称有万岁、圣上、圣驾、天子、陛下等。驾，本指皇帝的车驾。古人认为皇帝当乘车行天下，于是用“驾”代称皇帝。古代帝王认为他们的政权是受命于天而建立的，所以称皇帝为天子。古代臣子不敢直达皇帝，就告诉在陛（宫殿的台阶）下的人，请他们把意思传达上去，所以用陛下代称皇帝；对皇太子、亲王的敬称是殿下；对将军的敬称是麾下；对使节称节下；对三公、郡守等有一定社会地位的人称阁下，现在多用于外交场合，如大使阁下。对尊师长和用于朋辈之间的敬称有君、子、公、足下、夫子、先生、大人执事（称对方手下以代对方）等。称年老的人为丈、丈人，如“子路从而后，遇丈人”（《论语》）。唐朝以后，丈、丈人专指妻父，又称泰山，妻母称丈母或泰水。
【令】对于对方或对方亲属的敬称有令、尊、贤、仁等。令，意思是美好的，用于称呼对方的亲属，如令尊（对方父亲）、令堂（对方母亲）、令阃（对方妻子）、令兄（对方的哥哥）、令郎（对方的儿子）、令爱、令媛（对方的女儿）、令侄（尊称对方的侄子）、令亲（尊称对方的亲戚）。
【尊】用来称与对方有关的人或物，如尊上（称对方父母）、尊公、尊君、尊府（皆称对方父亲）、尊堂（对方母亲）、尊亲（对方亲戚）、尊驾（称对方）、尊命（对方的嘱咐）、尊意（对方的意思）。贤，用于称平辈或晚辈，如贤家（称对方）、贤郎（称对方的儿子）、贤弟（称对方的弟弟）。仁，表示爱重，应用范围较广，如称同辈友人中长于自己的人为仁兄，称地位高的人为仁公等。
【先】称谓前面加“先”，表示已死，用于敬称地位高的人或年长的人，如称已死的皇帝为先帝，称已经死去的父亲为先考或先父，称已经死去的母亲为先慈或先妣，称已死去的有才德的人为先贤。
【太】称谓前加“太”或“大”表示再长一辈，如称帝王的母亲为太后，称祖父为大（太）父，称祖母为大（太）母。唐代以后，对已死的皇帝多称庙号，如唐太宗、唐玄宗、宋太祖、宋仁宗、元世祖、明太祖等；明清两代，也用年号代称皇帝，如称朱元璋为洪武皇帝，称朱由检为崇祯皇帝，称玄烨为康熙皇帝，称弘历为乾隆皇帝。
【圣】对品格高尚、智慧超群的人用“圣”来表敬称，如称孔子为圣人，称孟子为亚圣。后来，“圣”多用于帝王，如圣上、圣驾等。
【拜】用于自己的行为动作涉及对方。如拜读：指阅读对方的文章；拜辞：指告辞对方；拜访：指访问对方；拜服：指佩服对方；拜贺：指祝贺对方；拜识：指结识对方；拜托：指托对方办事情；拜望：指探望对方。
【奉】用于自己的动作涉及对方时。如奉达（多用于书信）：告诉，表达；奉复：回复，多用于书信；奉告：告诉；奉还：归还；奉陪：陪伴；奉劝：劝告；奉送、奉赠：赠送；奉迎：迎接；奉托：拜托。
【惠】用于对方对待自己的行为动作。如惠存（多用于送人相片、书籍等纪念品时所题的上款）：请保存；惠临：指对方到自己这里来；惠顾（多用于商店对顾客）：来临；惠允：指对方允许自己（做某事）；惠赠：指对方赠誉（财物）。
【恭】表示恭敬地对待对方。如恭贺：恭敬地祝贺；恭候：恭敬地等候；恭请：恭敬地邀请；恭迎：恭敬地迎接；恭喜：祝贺对方的喜事。
【垂】用于别人（多是长辈或上级）对自己的行动。如垂爱、垂怜（都用于书信）：称对方对自己的爱护；垂青：称别人对自己的重视；垂问、垂询：称别人对自己的询问；垂念：称别人对自己的思念。
【贵】称与对方有关的事物。如贵干：问人要做什么；贵庚：问人年龄；贵姓：问人姓；贵恙：称对方的病；贵子：称对方的儿子（含祝福之意）；贵国：称对方国家；贵校：趁对方学校。
【高】称别人的事物。如高见：高明的见解；高就：指人离开原来的职位就任较高的职位；高龄：称老人（多指六十岁以上）的年龄；高寿：用于问老人的年龄；高足：称呼别人的学生；高论：称别人的议论。
【大】尊称对方或称与对方有关的事物。如大伯：除了指伯父外，也可尊称年长的男人；大哥：可尊称与自己年龄相仿的男人；大姐：可尊称女性朋友或熟人；大妈、大娘：尊称年长的妇女；大爷：尊称年长的男子；大人（多用于书信）：称长辈；大驾：称对方；大师傅：尊称和尚；大名：称对方的名字；大庆：称老年人的寿辰；大作：称对方的著作；大札：称对方的书信。
【敬】用于自己的行动涉及别人。如敬告：告诉；敬贺：祝贺；敬候：等候；敬礼（用于书信结尾）：表示恭敬；敬请：请；敬佩：敬重佩服；敬谢不敏：表示推辞做某件事。
【请】用于希望对方做某事。如请问：用于请求对方回答问题；请坐：请求对方坐下；请进：请对方进来。
【屈】如屈驾（多用于邀请人）：委屈大驾；屈就（多用于请人担任职务）：委屈就任；屈居：委屈地处于（较低的地位）；屈尊：降低身份俯就。
【光】表示光荣，用于对方来临。如光顾（多用于商家欢迎顾客）：称客人来到；光临：称宾客到来。
【俯】公文书信中用来称对方对自己的行动。如俯察：称对方或上级对自己理解；俯就：用于请对方同意担任职务；俯念：称对方或上级体念；俯允：称对方或上级允许。
【华】称对方的有关事物。如华诞：称对方生日；华堂：称对方的房屋；华翰：称对方的书信；华宗：称人同姓。
【老】用来尊称别人，有时特指老年人。如老伯、老大爷、老太爷：可尊称老年男子；老前辈：尊称同行里年纪较大、资格较老、经验较丰富的人；老兄：尊称男性朋友；老总：现代尊称领导人（多和姓连用）。
【叨】如叨光（受到好处，表示感谢）：沾光；叨教（受到指教，表示感谢）：领教；叨扰（受到款待，表示感谢）：打扰。
【雅】用于趁对方的情意或举动。如雅教：称对方的指教；雅意：称对方的情意或意见；雅正（把自己的诗文书画等送给人时）：指正批评。
【玉】用于对方身体或行动。如玉体：称对方身体；玉音（多用于书信）：尊称对方的书信、言辞；玉照：称对方的照片；玉成：成全。
【芳】用于对方或与对方有关的事物。如芳邻：称对方的邻居；芳龄（多用于年轻女子）：称对方的年龄；芳名（多用于年轻女子）：称对方的名字。
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