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[align=left][color=#0f243e]为了响应政策号召，改建农村住房，上级领导引来承包商，首先在西北屯施行拆迁改建计划。政府的这一举措得到大多数乡民的支持，其中也有反对的声音，尤其是本村老住户王贵田一家最为反对。
说起王贵田一家，村民们没有不翘起大拇指称好的，特别是老王家的大闺女王红梅，那更是十里八村人尽皆知的人物。王红梅不止人长得标致漂亮，学识更是区里少有的高，她是近些年区里唯一考上的研究生，并且在毕业后拒绝大城市里高校抛出的橄榄枝，毅然回到她从小长大的乡村做了一名中学教师。这一举动在当地轰动一时，许多人称赞她，也有不少人在背后说她缺心眼。不管怎么说，王红梅都在西北屯当了一名普通的中学教师，而且一当就是五六年。
村民一听老王家不同意拆迁，纷纷打听。东拼西凑后终于搞明白，好像是王红梅不同意搬离老房子，说是舍不得从小长大的屋子，房子虽老，但里面有许多童年的美好回忆。大家听到这个以后，心里都犯了小心思。原本就犹豫不决的村民，一想到王红梅的说法以及她这些年在村里教书育人的行为，都不愿意再谈拆迁的事。
村干部将村民的事情反映给上级领导。拆迁的事情可大可小，很多地方由于没有处理好这个问题而引发许多事端。领导不敢妄为，派了一个小组下到基层了解情况，希望可以解决此事，在期限之内顺利与村民签下合约。
要下基层的小组里有个刚分配来支农的大学生刘正宇，小伙子平日爱看警匪片和各种侦探小说。听到这个事以后，心里就犯嘀咕，无论如何也不相信会有这样伟大情操的人。所以，在下村之前，他向周围的人各种打听老王家的事。
别说，还真被他打听出一些门道。原来，老王家有三个儿女，王红梅是老大，还有一个妹妹一个弟弟，妹妹几年前嫁到城里很少回家。至于那个弟弟年轻人都快忘记了，如果不是一些年老的人还记着，恐怕都会被人自动略过。据说，那个弟弟在十年前就离家出走了，一走就再也没有回来。这些年家人也曾找人打听，可一直是音讯全无，久而久之也就被列为失踪人口。
老人们说起王红梅那个失踪的弟弟，欲言又止，在刘正宇的再三追问下才吐露实情。要说老王家那几口人是村里数一数二的好人，唯有那个弟弟是个暴脾气，平时不发脾气时能干活是个好孩子，可一旦脾气发作，六亲不认打爹骂娘谁也说不了。两个闺女在外上学时，那小子在家对他爹妈动手，邻居去拉架还挨了打。为这事，老两口私下里没少掉眼泪。王小弟失踪后，虽然村里人都为老两口着急，但有人也说走了好，走了就消停过好日子了。
刘正宇感觉浑身的细胞都在叫嚣着，从了解到的情况看，这里面一定有什么不为人知的事情。难道王小弟的出走是真的？会不会与他家不愿拆迁有关系？揣着太多的疑惑，刘正宇和小组成员来到西北屯。
老王家位于村东头第一家，院子很宽敞，有两栋住房，一栋老式三间砖房，一栋比较新看得出是近几年新盖的。走进新房子，正巧老王夫妇和王红梅都在。村主任向他们一家介绍了来人身份，大家坐下开始交谈。
刘正宇暗暗观察，王红梅虽然已经三十多岁，但如果不是看资料介绍的话，真的一点都看出岁月在她脸上的痕迹。难怪经常听人说起这个女人，气质真的与众不同。她话不多，却会认真聆听别人的谈话，偶尔说上一两句再不多言。
当说到拆迁问题时，老王夫妻突然闭了口不像适才那样热情，眼睛偷偷瞄向王红梅，看得出这个问题只有王红梅能做主。
无论村干部怎样开导，王红梅都不妥协，不接受拆迁协议，最后大家不欢而散。
回到村部，刘正宇如何也想不透王红梅不接受拆迁的理由，如果说为了捞一笔，他们已经给出了六位数的高价。以王红梅多年来的行事作风，也不会在这上面做文章。她到底为了什么？刘正宇的脑里灵光一闪，除非这房子里有不能见人的东西，王红梅为了掩藏什么东西。
为了解开这个谜团，刘正宇多次去老王家查访。第一次踏进老房子时，不由得惊住。和新房子那些时尚的家具不同，老房子里到处充满着时光印记的味道，所有的东西似乎都停留在90年代，包括家具、电器。在主屋里有一个长炕，刘正宇能想象得出，多年前这家人就住在这炕上，寒冷的冬天在上面取暖。只是，一个年轻人居然能忍受这些旧物。刘正宇对王红梅越来越好奇。
虽然王红梅不爱说话，但这不影响刘正宇的交谈，认识刘正宇的人都知道，这小子就是一话唠。多次的东拉西扯中，刘正宇发现，王红梅的目光多次不自觉的瞅着火炕，坐在火炕上手也会不自觉地轻抚，神态中带着不易觉察到的温柔和忧伤。
深夜躺在村部床上的刘正宇翻来覆去，脑海里一遍又一遍回想着这些天与王红梅交谈中的细节，越想越觉得奇怪，她那种哀伤的眼神在刘正宇的眼前挥之不去。第二天，刘正宇趁着王红梅上班不在家的时候再次来到老王家，跟两位老人家闲聊，旁击侧敲之下知道老屋子里的炕已经很多年未修葺了，往日掏灰也是王红梅亲自经手，从不让其他人帮忙。这几年家里条件好起来，原本打算推掉老屋子重新翻盖，但架不住王红梅商求，她说想要留点回忆，不愿破坏老屋子的一桌一椅。
从老王家回来，刘正宇那种怪异感越来越强烈，他无法说服自己去忽视那个炕，总觉得里面有什么。可要怎么去证明心中的想法？如果冒然和其他人提及，别人也不会相信吧。为此，他每天都去老王家串门，帮忙干活和老人家聊天，热情懂事的刘正宇赢得了老人家的喜欢，他们总觉得是以前出走的儿子回来了。
又一天，王红梅去区里开会，刘正宇见时机成熟，便和老王头说要帮忙掏灰，弄完新房子后又说顺便也帮把老屋子的掏了。老王头一高兴，忘记了大女儿的交代，任何人不能碰老屋子里的东西。
刘正宇心情忐忑而又紧张，炕里到底有什么？他小心翼翼地鼓弄着，一锄头一锄头向外扒拉着灰烬，与轻飘飘的烟灰相反的是他沉重的心情，看着脚下几根灰黑的残破骨头，他无法告诉自己那是家畜野兽的骨头。望着两位老人乐开花的脸，刘正宇不由低下头躲开那慈爱的注视目光。
法医来了，警察来了，王红梅被带走了，王老头王大娘哭瘫在地，无论如何也不能相信自家的闺女会杀人。难道在失踪了一个儿子后还要失去一个女儿？这是造了什么孽！
经审讯，一切的缘由要追溯到十年前，也就是王小弟离家出走之时。经王红梅交代，死者正是她的亲弟弟。那年，她大学寒假放假回家，亲眼目睹了父母遭她弟殴打的一幕幕，父母的伤心绝望，她都看在眼里。王红梅试着与王小弟交心谈话，试着劝说他，然而一切都是徒劳。王小弟不但不知悔改，反而对她也怒骂起来。王红梅也找过村里干部试图解决此事，然而被王小弟知道后变本加厉的动起手。那年的春节过得惨淡，大年初一就大干一场，气得老爹老娘差点晕厥，过后王小弟却像没事人一样又吃又喝，而父母却每天吃药。
那时候，王红梅就暗下决心，即使搭上以后的日子，也要彻底了结家里的祸害。趁着年节爹妈走亲戚之际，家里只有王红梅和王小弟在家，她给王小弟做了一桌好吃的，在啤酒中撒下了农村弄来毒耗子的灭鼠强，那些药足以置人于死地。看着王小弟嘴角流血瞪大双眼倒在地上，王红梅颤抖着双手将他拉到仓房的菜窖里。零下二十八度的气温，将尸体冻得僵硬。半夜时分，王红梅拿着锯掉着眼泪一点点将弟弟肢解。而后将尸块塞进炕洞里，学着从书中看到的清理现场方法清理着一切。
父母回来，见王红梅拿着儿子留下出走外出的字条愣然不知如何，以为辍学在家的儿子也要学村里其他的孩子到城里务工，也就没太在意。整个寒假里，王红梅天天烧炕，在家里忙活闲不下来。父母虽然对儿子的出走感到难过，但见到女儿如此懂事也就慢慢放开了心情。谁都没有往其他方面想，就这样过了十年。
案子结了，房子拆了，而老王家的天也塌了。
刘正宇夜夜难寐，他不止一次恨自己的多事。回到区里交代完工作后，他马不停蹄回到村，想要见见老王夫妇，想要跟他们说声对不起，即使他知道这不是一句道歉就能解决的事。但这样的机会已经没有了，村民告诉他，老王夫妇已经被他家的二闺女接走了。刘正宇怅然所失，这成为他心中的一块病。多年以后的他，依然忘不掉西北屯的老王一家。
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[color=#ff0000]备注：炕——北方用土或砖砌成的、睡眠时为了抵御寒冷的睡眠器具叫“火炕”[/color][/align]
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