第七章 围场
皇家围猎每三年一次,一般定在秋季,除了皇室成员及其家眷,官位侍郎以上的朝中大臣也需列位随行,今年刚好满三年,祭祀们祭天卜卦后将围猎的地点定在远离京城的丰州围场。说起丰州,地处国境北缘,冬寒夏暖,昼夜温差较大,境内多被广阔森林覆盖,林中珍惜草木、野兽禽类品种繁多,“丰”字因此得名。
这次皇上体恙不能出行,改由太子代为主持此次围猎,左丞相留京监国。因担心左丞相趁机狭天子以令天下,父王便指派哥哥作为肃清王代表与太子随行,自己则借由手中掌控的京畿营留在京中护卫皇上,以此牵制左丞相以防异动。
本来母妃要与我们一同出发的,只是受了寒旧疾复发被父王留在府里。临行前,母妃哭得稀里哗啦直搂着我气都喘不上了,而父王也同样神情凝重的嘱咐哥哥一定要照顾好我和红筹,我故作洒脱的踮着脚拍着父王的肩旁:“放心吧,我可是肃清王府出了名的混世魔王,那些个牛鬼蛇神才不敢惹我呢!”红筹也在一旁不断帮腔。
路程虽然颇长,但好在加宽了车轮,车厢內也加了厚垫,另外还特制了装零嘴和棋盘的暗格,一路上也算舒坦安逸。到达围场时我和红筹看着那些个一路吐的萎靡不振,下了马车还在东倒西歪的贵妇千金们禁不住的捂嘴暗笑,弄得引我们到安置帐篷的小太监不明所以,还以为是自己身上哪不对劲了,一会闻闻袖子,一会抖抖袍子,到了帐篷等我们一撩门帘他马上溜了。将将收拾好随身物品,就看见哥哥带着四个侍卫踏着风火轮似得朝我们奔过来,叨叨着因兼着护卫太子恐抽身不便,挑了四个一顶一的大内侍卫以护我和红筹周全,又磨磨唧唧翻来覆去的告诫我俩没事不要出帐篷,危险诸多这般那般的话后又踏着风火轮奔到别处去了。
休息了一会便隐约听到碧玉在帐篷外和谁在说话,不一会碧玉撩帘进来禀告:
“公主,太子刚传旨让各位大人及家眷到围场空地参加篝火晚宴。奴婢现下和润玉打些水来伺候公主、红筹小姐梳洗可好?”
“嗯,去吧。”
其实大多数的宴席对男人来说是欢场,而对女人则是折磨,刚过半场,便有些喝多了的开始撒酒疯扯着献舞的美女上下其手,这场面在前世我可见多了,心理素质超强见怪不怪,还暗想要不是哥哥在一旁守着不能多喝,只怕今儿个被非礼的可就是这帮臭男人了。不过人家红筹可就不一样了,良家小女一枚,哪受得了如此不堪,在那走也不是留也不是,哥哥注意到红筹神色异常当下了然,唤出那四个侍卫送我们回帐篷。
待离了众人,我便嘱咐那几个侍卫远处守护即可,拉着红筹一人一骑朝营地外围骑行,一路月朗星稀踏霜而行,虽然此时温度颇低,但先前喝了些酒,酒劲上来发了些毛毛细汗,吹着凉风好不惬意,低言浅笑的和红筹聊着一路上的所见所闻,不知不觉已接近山林边缘,想起哥哥白日里的嘱咐正准备调转马头朝回走,却隐隐感觉眼前的丛林中似乎隐约有些身影闪动,仔细一看,月光下一丝寒光在黑暗里若隐若现,心头一紧,转头与红筹四目相对,聪慧如她,也发现了黑暗中暗藏的危险。彼此做了个暗示,一切如常般调转马头朝营地方向慢行,本以为此举定会骗过暗藏在林中的黑影,却不想隐隐听到身后有声响靠近,心下暗道不好,朝红筹大喝一声:“快跑,别回头!”“啪啪!”两道鞭声响起,霎时间朝来时方向飞奔开来。
耳后传来“嗖”的一声,一股刺痛从左臂蔓延开来,“嘶!”眼角一瞟,果然手臂被插身而过的箭头割出一道深深的口子。红筹见我受伤,放慢马速想向我靠近,此刻怎容的有半点差池,扬起马鞭朝红筹骑下狠狠一抽,狂喊:“别回头,快跑,告诉哥哥有刺……!”还未等我把话说完,又一阵剧痛向我袭来,身子一抖,便从疾飞的马背上滚了下来,落地的那瞬间我似乎听到红筹哀泣的喊着我的名字,那声音渐渐飘远。