前炎烈皇朝113年，在位炎皇谈竟，已过而立之年。炎皇膝下生有七子三女，最有人望的乃是三皇子谈芷和四皇子谈墨，在两人之中，尤以谈墨最成大器。
曾拜大学家、当朝左相陈启为师，为人“雅致高洁，沉稳有方“，文武双全，为人也极为内敛，是众皇子中最为出色的一位，曾一度视为炎烈的未来而倍受期待。
可到了炎皇五十又六，听信术士之言下命在全国求长生不老之灵药。原本是北郡将军的行云烈献上药和美女——至此之后，朝堂上“只知行意，不为谈动”。
老炎皇不再管理朝政，而是下命大肆修建宫群，广纳美女，并全权交给行大将军，特御封“战神将军”的免死金牌。
一时之间，行云烈成了炎烈“一人之下，万人之上”的集权之人。
甚至不久之后，行云烈向老皇进言说，食传说中的人鱼之血肉可以长生不老。于是，老炎皇听信，下命征调全国之壮丁为自己找寻人鱼。
可由于人鱼本身只是传说，谁也没有见过，而炎皇每天又必须交出“灵药”，所以很多官差抓了老百姓的女儿就直接冒充人鱼送进宫中，再由宫中集中“挑选”。
十天之后就会“开宴”，由宫人和禁卫动手，用刀一块一块地从那些哭泣的少女身上剔下肉块——直到炎皇生吃掉那块肉后再分发大臣。
如此血腥的宴席自然也遭人反对，尤其是两位皇子和左相陈启，特别是谈墨和行云烈，在朝堂上已有过不大也不算小的几次交锋！
现在是个风和日丽的上午，可花园里坐着的青衣男子却紧皱了眉头。他看上去20刚出头，束着最为常见的发冠，嘴唇微微抿起；右手食指还在轻轻敲击着石桌，远远看去就好似一位私塾教书先生。
这时，从远处走来一位白衣男子，端的是好生风采！只见他大约20出头，头顶一束紫金玉冠，额心出眉前还有一颗紫色玉石。
双眉似剑，紧挺高鼻和一双傲视天下的眼睛，极致的薄唇微微挑起，俊朗而又不失霸气，整个人显得漫不经心又似胸有沟壑一般大而无畏。青衣男子看到他后停止了敲击，眉头渐松，迎面向那白衣年轻男子走去。
“殿下，今晚又要举办“宴会”了。”青衣男子清清嗓子。没错，那白衣俊郎如玉却有着帝王威严的，正是四皇子谈墨。
而那青衣男子，曾是谈墨的陪读，现在是他的手下，并且是宫中行走，姓范名书仲，外表似文人，深得谈墨器重的年轻人。
“真是不想去。”谈墨过来之后小声说。这样血腥的“宴会”，他已经反对了多少次都被父王置之不理，甚至最近的一次还差点被判流放之刑，逐出朔华（炎烈首府），后被三皇子，谈墨的亲哥哥谈芷上表所救。
“殿下，您一定要小心。”不要让行云烈抓到把柄，范书仲后面没有说出来。宫中也到处是行的耳目，随时都会有人打他们的报告。
“书仲，我绝对不会放弃的。”谈墨沉声说。这次一定要劝说父皇停止这些荒唐的举动，广修宫群导致重税，已经让炎烈民终处于水深火热之中；更不要说这场声势浩大的找药工程。
每天都可以看到成堆的血肉尸体抛出宫外，谈墨都会痛心。所以他决定不惜一切再次向父王进谏，希望父王还可以听进自己儿子所说话。
书仲看着谈墨那决定了一切的脸，沉沉叹了口气说：“殿下，您自己一定要多多保重，封地的兄弟们还等着殿下，殿下一定要保重自己。”
“我会的。”谈墨转过身，书仲紧紧跟在他身后，两人出府后就上了一辆青色马车，沿着砖路，向皇宫缓缓驶去。
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