公元824年，唐穆宗长子李湛即位，位3年，享年19岁。即位后，只知在后宫嬉戏，奢侈荒淫。宦官王守澄把持朝政，勾结权臣李逢吉，排斥异己，败坏纲纪。导致官府工匠突起暴动攻入宫廷的事件。后为宦官刘克明等人杀害，死后谥号为睿武昭愍孝皇帝。
敬宗宝历二年（826年），江王涵，唐穆宗第二子，唐敬宗之弟，被宦官王守澄等拥立为帝，改名李昂，称唐文宗。于宝历二年十二月十日在紫宸殿外素服与百官相见，十二日正式在宣政殿即位，十三日正式“成服”，次日亲政。
此时，朝廷已是宦官当权，以内枢密使王守澄为首的宦官把持朝政，百姓生活困苦不堪。
天下三分明月夜，二分明月在扬州。当年隋炀帝为观琼花，开凿了一条大运河，扬州的繁华旖旎随着琼花的芬芳传遍天下。风流，迤逦，扬州这千古名城见证着一段段悲欢离合，刻骨铭心，如此的情致婉转，缠绵又刚烈，霍霍地立在浩渺的水烟里，千年仍有自己的风骨。
如今的扬州依然娇媚。
欢歌纵笑，醉酒红笼，扬州河畔泊满了小船，青楼楚馆，来觅佳人相伴。
鳞次栉比的檐障中心处屹立一座流丹飞阁，桂殿兰宫般的高楼便是闻名江南的“胭脂坊”。扬州人都知道，银子决不是“胭脂坊”的通行证，富贾八方的张员外的儿子不就被打了个半死给丢出来了嘛，就连四品的官员也是被拒之门外。但是，那些两袖空空却名扬天下的能人义士，文人骚客，却也常常出没于此，在扬州人眼里，进出“胭脂坊”已成了身份的象征。
宰相杜仲之孙，青年才俊的杜牧便是在这脂粉地写下了震惊文坛的《阿房宫赋》，文中“明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓缳也；渭流涨腻，弃脂水也；烟斜雾横，焚椒兰也。”也成了“胭脂坊”最真实的写照。
于是便有了“上有天堂，下有脂坊”的说法在民间广为流传。
二楼的雅座里一男子独坐其中，自斟自饮，瘦削的脸上林落着青色的胡渣，一双眼睛布满愁绪一般，说不出的寂寞与萧索。看着台上翩翩的舞妓，自嘲般地笑笑，仰头饮尽一杯陈年的女儿红，嗓子里火辣辣的刺激着，心却越加的冰凉。
“杜大人一人在此独享良辰美景，真是好兴致啊。”一个戏谑的声音在旁边响起，杜姓男子连忙收回心神，欲要起身相迎，被男子制止，便跟着那人坐下来。
三年了，这人身上散发出的气息越来越浓烈，像酿了多年的酒，巷子虽深，那味依然漏了出来，掩盖不住。
“杜大人神色怎如此凝重，是在相思哪位佳人？”一丝谑笑挂在嘴边。
“自从你搅了那次赛船会，我已三年不见佳人了。”男子无奈地笑笑。
“只不过是帮牛老头一个忙而已，比起他的念叨我更宁愿被你抱怨两句。今天就送你一份大礼，当作你这三年寂寞的补偿吧。”说完便只顾自地低头喝酒。
亮如白昼的坊间突然坠入黑夜，一阵凉气直透脊梁，“铿”，一声脆响，是剑身的碰撞，之后数千支蜡烛同时点燃，胭脂坊重作天堂。
“没事吧？”杜牧收起长剑，不安地问道。男子摇摇头，示意他不用担心，双眼依旧望向舞台。
一弹，一拨，婉转的曲调犹如细细地溪流缓缓滋润着坊间每一个角落。只见一女子竖抱古琴，与楼顶盘旋而下。轻衣曼曼，鹅黄色的纱衣笼着曼妙的身躯，三千青丝垂于腰间，白肌凝脂，眉眼如丝，黛眉似柳，红唇皓齿，笑意缠绵，漾起一片涟漪。轻轻落于舞台中央，葱葱十指轻巧一拨，四周琵琶依调而和，一曲《长陵散》技惊四座。
