每次提到北极这个地方，我们想到的除了北极熊就是寒冷，那里常年低温导致海面被厚厚的冰层所覆盖，据说北极的冰层大都有3米厚，但人们却发明了一种船只，专门用于“破冰”，这究竟是怎么回事？如此厚的冰层，为什么会在船只面前不堪一击？它是怎么做到的？
船只为什么可以跟冰层相抗衡？在我们固有的印象中，海上航行的船只都会避开礁石、冰山这样的物体，但有一种船，它专门驶向冰层，这里圈个有用：
破冰船。
这种船只的长宽比例和一般海船大不相同，它是横向较宽，纵向较短，船底的首尾两端向上翘起，首柱尖削前倾，船体的强度非常高，水位线区域都是用厚厚的钢板和密骨架加强。
破冰船的推进系统也和普通船只不同，基本采用双轴或者双轴以上的多螺旋桨装置，以柴油机为原动力的动力推进。
为什么要用破冰船破冰？然而在全球气候变暖的形势下，人们都在为南北极冰川融化而发愁，为什么我们还要用破冰船去北极破冰？这不是在加快北极的冰山融化吗？
事实上，破冰船的工作内容就是将水面的冰层破碎，进而开辟出一条航道，让普通的船只可以顺利出入冰冻区域的水面，减少冰层对普通船只的伤害；另外，破冰船在实施冰层救援时，也能有效提升效率。
北极航道是连接北太平洋和北大西洋的一条重要海上通道，但由于它经过北极群岛，海面常年被冰雪所覆盖，所以世界各国很少有船只在此通行。
可是北极航道的好处有很多，比如这条线路的路程很短，更重要的一点是，走这条航线，我国的商船就不再担心印度洋的季风气候，也不用支付昂贵的“过路费”，不需要办理复杂的文件许可，可以说是一举多得。
3米厚的冰层，破冰船是如何能轻松击碎的？和南极1700多米厚的冰层相比，北极这3米的厚度并不值得一提，但对于人类来说，要想将这3米厚的冰层击碎，难度还是非常大，所以人类发明了破冰船。
它工作得起来简直就是暴力美学，如果冰层厚度不足1.5米的话，不需要船身，只依靠船头和螺旋桨就能将冰层劈开。
若是冰层厚度超过了1.5米，这时就要依靠破冰船向前行驶的力撞碎冰层，然后船身进行一个后退，再一次冲向冰层，周而复始地达到破冰目的。
但是在海上的船只和陆地上的汽车不同，尽管破冰船足够坚固，但也有被“束缚”的情况，如果船身“卡”在冰层中，前面提到的两种方式就都无效了。
这就是要用到摇摆式破冰法，让船身在“原地”进行左右摇摆，将两侧的冰层压碎，这样就能给船只开辟出一个可以活动的范围。
