名扬大江南北的《南泥湾》，使三五九旅这支功勋卓著的英雄部队“能战斗，能生产”的事迹家喻户晓。然而，半个多世纪过去了，当年的三五九旅，如今又在哪里呢?
1937年8月，由红六军团和红三十二军等部改编为八路军一二〇师三五九旅。9月初，该旅除部分人员留守陕甘宁边区外，大部队由旅长王震率领，开赴山西抗日前线，发动群众，扩充部队，对日作战。
1941年初，毛主席提出了“自己动手，丰衣足食”的伟大号召，朱德总司令进行实地考察后，决定在荒无人烟的南泥湾开荒造田。中共中央、中央军委命令八路军一二〇师三五九旅开赴南泥湾实行军垦屯田。到1944年，三五九旅开荒26．1万亩，除了吃用全部自给外，每年给边区政府上缴公粮1万多石。
三五九旅在大生产运动中以农为主，全面发展，先后开办纺织、皮革、造纸等工厂13个，成立盐业、土产、运输等公司，并成立了军人合作社和各种小作坊，形成军民兼顾的多层次的生产经营形式。1942年2月，在中共中央西北局高级干部会议上，三五九旅被誉为大生产运动的一面旗帜，毛主席题词赞誉三五九旅是“发展经济的前锋”。在大生产运动中，三五九旅还开展了大规模的练兵运动，并在1943年春播和中耕后开展了整风运动，保障和推动了练兵、生产各方面任务的完成。
1944年10月，党中央为了增强华南抗日力量，开辟五岭抗日根据地，决定三五九旅组成南下支队，分批南下。1944年11月9日，王震为司令员，王首道为政委，王恩茂为副政委，抽调部分建制连队和旅机关组成南下第一支队从延安出发。1945年6月10日，以三五九旅留陕北建制为基础，组成南下第二支队，刘转连任司令员，张启龙为政委，晏福生为副政委。由此，两支番号为三五九旅的部队，在转战中发展壮大。
南下第一支队转战数省，最后到达广东。1945年7月，部队恢复三五九旅番号，并补齐缺编的连队建制。日本投降后，根据党中央“向北发展，向南防御”的战略部署，三五九旅从广东挥师中原，1945年10月归属中原军区编制。1946年6月26日，国民党向中原解放区大举进攻，三五九旅在中原军区指挥下，浴血奋战，先后转战鄂、豫、陕、甘四省，历经大小战斗86次，粉碎了20倍于己的强敌的围追堵截，在陕甘宁晋绥联防军的接应下，于8月底胜利到达陕甘宁边区。当三五九旅于9月27日回到延安时，中共中央在杨家岭大礼堂召开欢迎大会，毛泽东在讲话中高度赞扬了三五九旅英勇顽强的精神。
1946年10月17日，三五九旅与吕梁军区机关一部、独立第四旅组成晋绥军区第二纵队。
1949年2月1日，西北野战军改称第一野战军，晋绥军区第二纵队改称一野二军，三五九旅改称二军五师，先后参加了著名的扶眉战役、兰州战役和进军新疆的战斗，1949年12月22日，五师全部进至新疆南疆阿克苏地区、和田地区，从此，驻守在祖国的西北边疆。
1952年6月，遵照中央军委指示，驻西北部队进行精简整编，五师建制撤销，改编为新疆生产建设兵团农建第一师，于1954年改编结束。数千官兵集体脱下军装，投入军垦生产第一线，担负起建设边疆的历史使命。
另以五师十四团为基础，抽调该师其余各团战斗骨干和军直部分人员，组成一个新的战斗团，于1952年10月完成整编任务，隶属步兵某师建制，担负保卫边疆的任务。和平时期，他们发扬特别能吃苦、特别能忍耐、特别能战斗的精神，成为一支装备精良、训练有素、随时能执行应急机动作战任务的快速反应“拳头”部队。
三五九旅南下第二支队，横穿晋西北，翻越吕梁山，边走边打，渡过汾河，跨过黄河，很快进入了河南省地界。1945年9月中旬，他们欣闻日本侵略者无条件投降的消息。很快，刘转连等领导接到中共中央和中央军委的命令，要他们停止南下，立即返北，向东北挺进。他们辗转穿行于敌伪的夹缝里，人不卸甲，马不停蹄，连续行军两个月，于初冬季节抵达沈阳。部队恢复三五九旅番号，刘转连任旅长，部队扩充到5000多人，一直打到黑龙江，解放哈尔滨，之后又相继解放了十几个县。
1947年1月，三五九旅改编为东北民主联军独立第一师，1947年9月l0日编入东北野战军第十纵队战斗序列，1948年11月第十纵队改称第四野战军第四十七军，参加了著名的辽沈战役、平津战役和解放大西南的战役。朝鲜战争爆发后，于1951年入朝参战。1954年班师回国，驻防南方某省多年。1970年5月调西北某省驻防。1985年12月至1987年6月，奉中央军委命令，入滇执行老山防御作战任务，打出了国威，打出了军威。1991年2月兰州军区党委确认原三五九旅改编师为“红军师”。
