中国古代作为世界上首屈一指的大国，有许多领先于世界的文化艺术和科学技术，让世界所瞩目。曾经的中国依赖于这些发达的技术，影响了世界各国，即使在近代以来，中国地位的下降，昔日的中国对其他文明的影响依然存在。但是，作为手工业十分发达的古代中国，随着时间的流逝，许多先进的技术已经失传甚至只能与书本之上见到。
冷兵器十分发达的古代中国，很早的就进入了铁器时代，使得战争的发展急剧变革，推动了社会文明的进步，各种冷兵器的发明使得社会进入急剧动荡的时代。刀剑弩等各式武器的飞跃式发展，让中国朝代的变革较以往更加迅速，同时加上一些朝代之中可能会有某些奇人异事的突发奇想，产生一些惊艳于时代的武器，以至于能够所向披靡，达到无所不能的地步。但是最终也挡不住时间的步伐，成为历史品陈列在孤寂的博物馆之中。
宋朝时期发明了一种的大杀器——神臂弓：“以檿(一种坚韧的木材)为身，檀为弰，铁为登子熗头，铜为马面牙发，麻绳扎丝为弦。弓之身三尺有二寸，弦长二尺有五寸，箭木羽长数寸，射三百四十余步，入榆木半笴。”它的有效射程能够达到三百四十余步，大约有400多米。这和其他同时代的武器相比，确实有无法比拟的可比性，也就成为了当时的一个绝对的大杀器。
当然，它虽然名字叫弓，但是形制却是弩的建造，也就是取了个弓的名字，和弓其实并没有什么相关性。当然这也是宋朝军队对付北方游牧骑兵的利器，帮助宋军取得了很多的胜利。但是遗憾的是，宋朝人们制造神臂弓的技术并没有流传下来，到了元朝之后就失传了，也可能是宋朝不想让草原民族掌握而导致的，反正就是后人很难知道它是很难建造的。
清朝的大才子纪晓岚曾经和友人邹念乔一起尝试复制神臂弓，但是未能成功。纪晓岚想过“钩摹其样，使西洋人料理之”，但随后又一想，“西洋人用意至深，如算术借根法，本中法流入西域，故彼国谓之东来法。今从学算，反秘密不肯尽言。此弩既相传利器，安知不阴图以去，而以不解谢我乎?”只好作罢
作为冷兵器时代的绝对统治地位的大杀器，为何会消亡于历史，一般这种大杀器都会被时代所追捧。其实是当时的时代热兵器时代已经来临。明朝嘉靖年间从西洋传入的火绳熗，明末从荷兰传入的“红夷大炮”，杀伤力都是冷兵器的神臂弓、床子弩难以望其背项的。即使是那些有能力复原神臂弓的手工业制造者，也不会做这些无用功，试想一下，花费大工夫制作出来的技术，不被统治者所使用，那该是多大的损失。
当然，在现今社会，热兵器的发展快速进步，越来越多的新时代的武器的发明，使得社会的急剧变革。所以洋务时期的中国，才提出“师夷长技以制夷”，提出向西方学习方法。没办法，落后只能挨打，不进步就得被欺负。
