decimate 英 [ˈdesɪmeɪt] 美 [ˈdesɪmeɪt]
SAT GRE
外刊例句
Mustang fighter planes decimated Germany’s flying aces.
德军的制空王牌也被“野马”战斗机尽数歼灭。
——《经济学人》
The U.S., meanwhile, has a nuclear stockpile large enough to decimate entire populations.
与此同时，美国的核武器储备之多，足以杀死地球上的所有人。
——《纽约时报》
基本释义
[verb] to kill large numbers of animals, plants or people in a particular area
[动词] 大量毁灭、大批杀死某地区的动物、植物或人
深入解读
古罗马军队对任何兵变的惩罚都是以抽签的方式，处死反叛士兵的十分之一，每班十人即处死一人，并且须由同班人行刑。这种做法后来在英国等其他国家也一度使用过。在拉丁语中，这一惩罚措施拼作decimare，意思是“十里抽一”或“抽杀……的十分之一”，其词根为decem（十），decimate即源于此。然而随着时间演变，decimate的意思逐渐变化为“杀灭……中的十分之九”或“大批杀死、大量毁坏”，与原义正好反转。
同近义词
annihilate: to destroy sb/sth completely
devastate: to completely destroy a place or an area
raze: to completely destroy a building, town, etc. so that nothing is left
