带兵打仗，非同儿戏，往往胜则功名富贵，败则身死国灭。要打胜仗，令出必行，能顺畅如意地指挥军队是很必要的。因此古代些个建大功立大业的名将，都很注意在军中立威。将领的威信有赖于长时间地建立，对于刚刚接手一支军队的将领，要初步建立威信，往往会用同一招，这一招就是杀人。
军队操练
春秋时，齐国派司马穰苴帅兵去抵御燕国进攻，同时齐景公还派了个亲信庄贾做监军。司马穰苴和庄贾约好，明天中午在军门会和。第二天上午，司马穰苴就到了，在军门立沙漏等庄贾。庄贾因为要出远门，很多亲贵宴请他，他也不把和司马穰苴的约定放在心上，一直喝到快傍晚才到。司马穰苴就喝问庄贾延期该当何罪，庄贾还没醉，意识到严重性。就让别人去向齐景公求救，但司马穰苴先把庄贾斩了。后来齐景公派来替庄贾免罪的使者到了，驾车闯入军中，也被司马穰苴治罪，本来要把使者斩了，但大王使者不能斩，就把两个驾车的和使者一个仆人都斩了。关键，让一个亲贵来做监军，还是司马穰苴请求的，因为他说自己素来地位不高，没威信。想来，他早就打算好了借亲贵的头来立威。
辕门
再一个是兵圣孙武，到吴王那里去谋将领的差事。吴王听他说能带兵，就想验验孙武的货色。吴王想了个好笑办法，就是把自己后宫百十号妃子宫女拉出来教给孙武带。孙武也乐得，把这些后宫妃子和宫女分成两队，由吴王最宠的两个妃子分任队长。训练开始，宫女们都嘻嘻哈哈，孙武先把吴王这两个队长宠妃斩了，这下剩余妃子宫女们都服了。吴王劝说孙武留情也没用。这吴王也是可爱。
秦末的彭越，刚开始在差不多山东水泊梁山一带当水盗，没人时打打渔，有时顺便劫个财。天下大乱后，不少混混都来跟他混。聚集了几百人后，一些人就劝说彭越也拉起反旗。彭越刚开始不愿意干，经不住这些家伙三番五次地说，就答应了。于是彭越和大家伙约好，明天日出时汇合举事，迟到的要斩首。结果第二天中午后，十几个人迟到，还不以为意。于是彭越说：我本来不想造反，你们一定要我带你们，说会听从号令。我们昨天约好迟到的斩首。现在你们迟到的，都要斩。大家还都笑嘻嘻说，不至于不至于，以后不会了。彭越还是把最迟的一个斩了。这之后，大家都怕彭越，不敢正眼看他。
孙武练女兵
晚清名臣曾国藩带湘军时，也是杀人立信。在湘军出征不久，有一次攻坚，有一个营官退后，致使战斗失利。战后曾国藩就在三军面前，把这个同乡营官斩了。并在三军前训诫了一番你，同时声明给这个营官家里送了一大笔钱。
杀人立威，很管用。但被杀的多少有些死得随机和可怜。
