平原君赵胜是赵武灵王的儿子，赵惠文王的弟弟。要说平原君的父兄可都不是一般人，赵武灵王胡服骑射的改革使赵国的军事实力得到了很大的提高，北击林胡、楼烦，灭中山国、开疆拓土，迎立燕昭王、秦昭王从而使赵国从中获益；赵惠文王在赵武灵王禅位之后于政治斗争中将英雄盖世却又出尔反尔的父亲围困致死，统治期间能人辈出，蔺相如完璧归赵、廉颇负荆请罪、赵奢阏与破秦都是他在位时候发生的事。在这么牛逼的父兄面前，平原君赵胜也另辟蹊径，名垂青史。
史记中记载“诸子中胜最贤，喜宾客，宾客盖至者数千人。平原君相赵惠文王及孝成王，三去相，三复位”，也就是说，赵胜有贤名而门客达数千人，他本人也曾在兄长惠文王和侄子孝成王在位期间做过三次赵相。不过史记中关于他和门客的第一个故事，却不太符合他爱士的名声。
这故事是说平原君家一位美人倚在高楼上，看见旁边民宅中一个跛子一瘸一拐地汲水，便吃吃笑起来。第二日跛子就去找平原君，要求平原君把笑话他的美人脑袋砍下来，美其名曰“臣闻君之喜士，士不远千里而至者，以君能贵士而贱妾也”。平原君随口笑道“好啦好啦，你先回去吧”，他没当回事，自然也舍不得砍美人。过了一年半载，府上门客渐渐地走了一大半，平原君觉得奇怪，找来一个门客询问，“我平时对你们挺好的呀，怎么走了那么多人？”门客答：“因为您没砍掉嘲笑跛子的美人，所以大家觉得您重美色而轻人才，所以他们就走啦。”于是平原君便笑着砍了那个嘲笑跛子的美人（作者一脸惊恐，笑着砍了，砍了，了…），还亲自上跛子家道歉，此后走掉的门客又陆陆续续回来了。这尼玛真是个直男癌的世界！因为笑了一笑，就得被砍掉脑袋；重视人才得表现在愿意抚慰他的玻璃心而滥杀无辜，不然你就不贤明，这古人的思维实在骇人。作者摸摸脖子，庆幸生在了现代。
其实平原君在拔擢人才方面还是有眼力的。在铁血悍将系列虎父犬子篇中，作者提到过史记中平原君举荐赵奢的这段记载。赵奢因罪流亡燕国，当过燕国上谷守，后来大约是因为大赦，回到故里，做了个收租税的官吏。恰逢平原君府管事的不守法交租税，被赵奢砍了九个人，平原君为了这个梁子本来要杀赵奢泄愤，后来被赵奢一席“奉公守法则上下公平、国家强盛、政权稳固、长享富贵”的说辞打动了，因而将赵奢举荐给赵王。事实证明平原君对赵奢的判断是正确的，赵奢管理国家赋税很在行，民众富足而且府库充实；不仅如此，赵奢还是一员猛将，阏与之战中大败秦军，在一段时期内压制住了秦国东出争霸的态势。不过到后期，赵国与燕国的战事中，平原君却没有听从赵奢的自荐，而是用土地换取了齐国人田单来做外援领兵，结果不尽人意。这其中到底什么原因不得而知，可能是平原君的一次平庸之误，也可能是对赵奢的功劳过高有所猜忌。
魏国信陵君有急人之困的名声，平原君在这方面也是一样的。曾经有个魏国人范雎，被当时的魏相魏齐整治了，等范雎到了秦国被秦昭王任用为相后，他就要着手报这个仇了。秦相范雎有秦昭王撑腰，胁迫魏国杀魏齐服软，魏齐一逃逃到赵国平原君府上。说起范雎这个人，可是个记仇的补刀小能手，连战神白起都最后被他阴死，别说小小的魏齐了。秦国方面收到消息后，秦昭王假意邀请平原君赴宴，秦王相邀，平原君也不敢不从啊，等他到了秦国被胁迫交出魏齐人头时，平原君却硬气了一把，“魏齐是我朋友，就算他在我家，我也不能交给你们，何况他根本就不在我家。”秦王一边威胁要出兵伐赵，一边扣留了平原君，赵国这边由当时的赵相虞卿陪同魏齐再次出逃，去找平原君的小舅子信陵君帮忙，看能不能逃到楚国去。谁知一向急人之困的信陵君迫于秦国压力犹豫了，没有及时召见魏齐，致使魏齐绝望自杀，这件事情上，信陵君倒没有一向不如他的平原君做得漂亮了。听闻魏齐自杀，赵国赶忙取了他的人头去换回了平原君。
平原君在做赵相的时候最黑暗的一段经历当属长平之战。铁血悍将系列人屠白起篇中曾经讲过长平之战的前因后果，这里作者再翻出来说一下。本来秦国KO了韩国一把，韩国就把上党这块地方割让给了秦国求饶，但是上党的地方官咽不下这口气，私下连人带地欲投赵国，想生米煮成熟饭然后使赵国不得不联韩抗秦。要说这上党地方官也是个人物，他这想法挺有骨气的，只不过任何人都没有料到后来发生的血雨腥风。赵孝成王找来大臣商议，这现成的便宜到底捡不捡？平原君此时就站出来说话了，“以前要想得到别人的土地，得花多少人力物力打仗，现如今不费一兵一卒就能得到，凭什么不要，咱们不要可就便宜了秦国。万一秦国找咱们晦气，有廉颇在，不和他们硬碰硬打野战，只坚守城池，也是无妨的。”于是赵国收了上党这份大礼，同时也引发了秦赵间的战火。
平原君一直以来因为力主接受上党而被批找抽，但其实不管赵国找不找抽，秦赵大战都是免不了的，时间早晚而已，只不过好巧不巧的，秦国出了白起这么个几乎无败绩又斩首无算的战神。战国之间的混战，就是你死我活的吞并，并不是你规规矩矩做人，不拿不该拿的东西，别人就不会来打你，你不拿会被抽，拿了也会被抽，换了诸位看官，你们到底拿不拿？
后来的事情大家都知道了，廉颇固守城池，赵国吃点小亏并无大碍，但苦于耗时费力，人力物力方面拼不过秦国有关中和巴蜀两大粮仓，赵国捉襟见肘之际，又中了秦国反间计，用了赵奢之子赵括换下老将廉颇，意图一战以定胜负。同时，秦国也用杀神白起换下了久攻不下的王龁。
长平之战时，令人费解的是做为赵相的平原君居然没有什么作为，既不反对赵王用赵括替换廉颇，也不想法子争取诸侯合纵支援，也可能他确实有所动作但却没有效果，史料中也就没有记录。长平之战后，虽然秦国也大伤元气，但是六国中除楚国之外武备最盛的赵国再也无还击之力，秦国东出蚕食诸侯之地已势不可挡。第二年，赵都邯郸被围，赵国向魏国楚国求救。魏国是平原君的姻亲之国，修书一封给魏王和信陵君两个大小舅子即可，信陵君一出窃符救赵的大戏在上周的公子无忌篇中详细讲过。至于怎么争取楚国的救援，还得说到平原君家里的门客。
平原君要选派说客随同自己去楚国，本想选二十个人，选来选去只有十九个还入得了眼，还差一个人怎么办呢？有个叫毛遂的门客自己推荐自己，平原君却还看不上他，说能干的人才就跟口袋里的锥子似的，能被人立马看出锋利的轮廓，你到我门下三年了，我都不大知道你，可见你还是不适合出使楚国这种重要的差事。但是毛遂执意要去，并且说我这个坠子要放进布袋子里，可不是能看出轮廓来这么简单，而是出溜一下就刺破袋子脱颖而出的。于是平原君就勉强带了毛遂同去。到了楚国，毛遂果然言辞犀利，但架不住楚国懦弱犹豫，从早晨说到中午也还没决定和赵国结盟。毛遂就按剑而上，当面以死逼迫楚王，同时力陈秦国攻破楚国鄢城郢都、烧毁夷陵、辱楚王先人，秦国是楚国不共戴天的仇敌，而楚赵结盟是于楚国有利的。楚王遂同意与平原君等歃血为盟。这便是毛遂自荐的故事。
平原君相过的门客成百上千，却差点遗漏毛遂这样以三寸不烂之舌而强于百万雄师的人才，便再也不敢称自己能识人了。想想也是，信陵君远在魏国都能听闻隐于赵国的毛公和薛公之名，有意结交，而身在赵国的平原君非但不知，还觉得信陵君结交市井之徒有损体面，在识人方面，平原君确实差点火候。
平原君回到赵国时，邯郸仍然处在水深火热之中，百姓易子相食，衣不蔽体，兵士武器用尽，他听从邯郸传舍小吏之子李同的建议，除夫人之外将府内所有人编入士卒间，分工而作，散尽家资募得三千勇士，由李同率领前去阻击秦军，支撑到楚魏援军到来，邯郸得以保存。
战后虞卿欲替平原君向赵王请封，平原君的门客公孙龙力劝平原君推辞。他说，“平原君你身为赵相，享受封地，本来就不是因为你有什么独一无二的才能，而是因为与赵王是至亲的关系，邯郸解围全靠信陵君窃符救赵，而此时虞卿却替你去请封，平原君你居然都不推辞，这也太说不过去了。何况由虞卿去赵王跟前替你请封，不管事成不成，你都欠他一个人情，那就被动了。”这和唐且劝阻信陵君不居功的那番话，有异曲同工之妙，平原君也和信陵君一样，采纳了门客的建议，谢绝请封一事。
平原君死于赵孝成王十五年，比起被兄长猜忌、郁闷而死的信陵君，结局还算不错。司马迁对平原君的评价，不如信陵君那么高，但也好歹称他为“翩翩浊世之佳公子也”。
