琅琊王氏是中国历史上最具代表性的名门望族，素有“华夏首望”之誉称。
《二十四史》中记载，从东汉至明清1700多年间，琅琊王氏共培养出了以王吉、王导、王羲之等人为代表的35个宰相、36个皇后和36个驸马以及数以百计的文人名仕。
但是大家可能不相信，如此显赫的“中华第一望族”，其家规仅有简单的6个字——“言宜慢，心宜善”。
公元前77年，正逢西汉王朝鼎盛之时。出生于琅琊的年轻官员王吉从七品知县调任五品中尉，可谓“平步青云”，但他却愁眉不展。原来他虽然高升，却到了喜怒无常且荒淫无度的昌邑王刘贺手下做事，摊上这样的主子不说，还要和一帮溜须拍马屁，擅长挑拨离间、搬弄是非的小人做同僚，真是祸福难预料啊！
幸运的是，在这个关键时刻，因为一次机缘巧合，他遇到了一位指点迷津的老人，王吉将自己的处境和烦恼一一倾诉，老人送了王吉三个字，“言—宜—慢！”
从此，王吉谨记老人的教诲，凡事谨言慎行，竟然平安地在暗流涌动的昌邑王府中处身数载，数次都化险为夷。
低调勤政的王吉于公元前73年被汉宣帝刘询任命为谏议大夫，专门评议政事、弹劾失职官员。王吉从此成了朝中重臣，位高权重，门庭若市。
有一次王吉回乡省亲时，再遇这位老人，老人再次面授机宜，又赠他三个字——“心宜善！”
王吉听后心中很是惭愧。原来随着官位的升高，王吉渐渐有了利用职权打击报复政敌的习惯。比如说，长史赵珞，就因为与他政见不和，被他恶意弹劾，最后罢官归乡，不久就郁郁而终。
在老人的劝谏下，王吉痛改前非，从此严格要求自己，宽厚待人，心怀仁慈，终成一代名臣。
据说，那位指点迷津的老人是汉武帝时著名宰相公孙弘。
后来，王吉把“言宜慢，心宜善”这六个字定为家规代代相传，所有子孙都要谨听之、笃行之。王氏后人从中受益非浅，人才辈出，逐步成为了显赫的“中华第一望族”。
