拜占庭皇后西奥多拉，查世丁尼一世皇帝之妻。她是世界上最有影响力和强大的女性之一，死于癌症。西奥多拉（狄奥多拉）是个驯熊师的女儿，在马戏团中长大，以后当过演员与妓女，以其猥亵的哑剧风靡了整个君士坦丁堡。她屡次堕胎都很顺利，却也生下一个私生子。后来她成为叙利亚城某人的情妇，不幸被他遗弃，于是就在亚历山大港退隐了一段时间。不久，她在君士坦丁堡以一个诚实的贫妇的身份出现，靠纺羊毛来维持生活。
查士丁尼一世爱上她后，先以她做情妇，然后娶她为妻，最后又立她为皇后。对皇后了解很深的以弗所的约翰也曾称皇后为“娼妓狄奥多拉”。看来皇后早年为娼妓并非纯属捏造。尽管狄奥多拉起初不是一个标准的淑女，是个娼妇，但是后来她却以自己的实际行动征服了几乎所有的人，证明她是一个合格的皇后。
西奥多拉（狄奥多拉）也有慈悲的一面。如对于贝利萨留的妻子通奸一事，她处理的很宽容。她还特地为从良的妓女盖了一所漂亮的悔过修道院，有些妓女为她们自己的悔过觉得懊悔，就从窗口跳出，活生生地摔死。她对朋友的婚事有着慈母式的兴趣，撮合了好几对佳偶。她是最早承认妇女权利的统治者之一，她制定过严格的法律禁止买卖少女，并修改离婚法使之对妇女有利。
查士丁尼极力想再度联合东西两派基督教，他认为宗教的统一是统一整个帝国不可或缺的要素。但是狄奥多拉却认为在这方面东派绝对不肯与西派妥协，同时她判断，帝国的势力和资源财富整个都在亚洲及埃及等富庶地区，而不是在被野蛮主义和征战摧毁了的西方诸省。
她缓和了查士丁尼惯常的无耐性，保护异教徒，向教皇制度挑战，暗中鼓励东方成立一个独立的“基督一元论”的教堂。狄奥多拉不愧为一个敢作敢为的女性。她的这种性格正好与查士丁尼有些优柔寡断的性格互补，这也是查士丁尼为什么始终迷恋她的最主要的原因。
西奥多拉（狄奥多拉）成为查士丁尼的主妇后，对金钱和权力一样贪婪，时常显露出她的蛮横。她有时甚至撤回丈夫发布的命令，但是她的这些做法又常常有益于整个国家。尤其是她在公元532年反叛中镇定自若的表现，足以让任何人为之侧目。
