紫禁城是明、清两代24个皇帝的皇宫。明朝皇帝朱棣决定迁都北京，开始营造紫禁城，至明永乐十八年落成。依照中国古代星象学，紫微垣位于中天，乃天帝所居，天人对应，故皇帝的居所又称紫禁城。它矗立几百年来，因为无比威严和神秘带给现代人无比震撼。
明朝前期总体来说，在历史上是比较的强盛，朱元璋从一名布衣，打下这大明天下，到大明朝永乐皇帝朱棣，也就是经过一个靖难之难，所以在朱棣皇帝手上，明朝的国力还是很强盛。
朱棣做了皇帝之后，开始准备迁都，此后北京一直是明朝的京师，永乐四年（1406年），北京方面的臣僚开始奉旨征调工匠、民夫上百万人，正式营建北京宫殿。也就是说，我们现在看到的，故宫、天坛、太庙，都是那时候，开始建造的。
故宫里的珍贵文物不在少数，而地砖一定是最不引人注意的一个，也就是那个明清时期皇帝上朝时，群臣在金阶上大呼“吾皇万岁万岁万万岁”，而金阶上铺的就是那价高黄金的“金砖”。
此“金砖”非彼金砖，它们只是看似温润如玉、不滑不糙的方砖罢了。
但就在近几年，拍卖会上一度窜出这种“金砖”，最后以80万一对的价格成交，算起来就是40万一块，简直令人瞠目结舌。
但这种地砖可不是“等闲之辈”啊，它是大明的御窑制品，过程之复杂、工艺之精细，非普通地砖能与之匹敌。
明史中载明：此地砖需经历七道选土工序——土质黏而不散，选好的泥土需要露天放置一整年，再将泥土泡开，用数头牛反复踩踏和人力摔打，处理好的泥团再放入模具，阴干历时7个月后入窑烧制；烧制时，先用糠草去湿气熏一个月，接下来就是劈柴一月，烧柴一月，烧松枝四十天，出窑。出窑的金砖必须达到“敲之有声、断之无孔”八大字要求，一批成品中若有6块达不到要求，就得回炉重造。
也就是说，一着不慎两年的努力都可能付诸东流。
除了制作过程精细和耗时长，它的性能要求也很高。
在当时空调和冰箱还是未来式的时代，想要做到冬暖夏凉就必须比其他砖块要厚、大、吸水性强。做到以上，夏天踩着会很凉爽，瓜果等甚至可直接放在上面冰镇，这也是为什么皇宫里异常凉快；冬天还能起到保暖作用。
它的独特性能受到皇帝青睐，因此故宫的太和殿、中和殿和保和殿铺满了这种方砖，不少文人墨客也会在家中铺设这种地砖，供日常下棋、喝茶和玩赏文物所用。
它的名称倒不是得名它的价值，只不过那八字要求以及它建设在京城的缘故，因此唤作“金砖”。这种方砖耗费了大量的人力物理和时间，大可抵作它的价值，这样看来卖出天价也可以理解了。
