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第一个故事发生在旅顺（大连市），1894年11月甲午战争，日军攻进了这座城市，在这座城市展开了对军民的大屠杀，从21日到26日，这座城市成了一片地狱。但在一片让人头皮发麻的惨叫中，新街的集仙茶楼剧场，却悠然传来京剧演出的腔唱和锣鼓声。
日军进入剧院后惊得目瞪口呆：10岁到15岁的少年戏子约有上百人，包括大人在内，总计有200多人，他们像无生命的木偶一样鬼气深深。在没有一个观众的剧场里，他们沉默的上台按顺序演出，他们是旅顺官员从天津北京请来的戏班子，旅顺被攻破后，官员逃跑，有胆子走出剧院探究情况的17个人全部死在剧场外面。留下这些京剧演员，他们不知逃跑，只能机械的一遍遍重复他们最熟悉的事-----演戏。
第二个故事发生在武汉附近的沙市，就在甲午战争结束后不久，一个名叫堀口的日本外交官来到湖北沙市，依照条约为即将开设的领事馆选择地址。可他居然发现，当地官员居然没有一个人理解他是来干什么的。
难道他们没有接到北京的公文吗？最后堀口很快得知了一个令他无法理解、无比骇异的事实：这些清朝官员居然没有一个人知道才发生的那场甲午战争！
实际上清朝有专门供官员看的朝报，让官员对国家发生的大小事都知道个大概，但居然沙市的官员对这么大的一场战争一无所知，只能猜测他们根本没有了解朝政的兴趣了。
第三个故事发生在3年后山东日照。德国强占胶州湾，德国派出了120名士兵，乘坐四艘小船靠近山东日照海岸。
这个叫石臼所的滩头砌有高大的石墙，盘着辫子的中国人正平静的向海上凝望。把熗托握出汗的德国士兵对中国人的平静姿态感到万分惊奇。这时，传教士用中国话喊起来，告诉他们如果能够下水把德国人背过去，会给他们一些钱。
“大胆的人真的把裤管卷到膝盖以上向我们走来，第一个刚过来，其他人也都跟过来了。于是，每个‘敌人’竟然都把一个德国军人背到了自己背上，而德国军队是骑在中国人的背上进入敌国的。”
当晚，德国军队兵不血刃占领了日照县城。冯·法尔肯海因上尉的日记上轻松地记录道：“我们用一袋烟的功夫就出奇制胜地打下了日照城，大家不相信这是在敌人的国家。我们迈着悠闲的步伐，那样高兴和无忧无虑。”
这三个故事，实际可以看成是一个国家的亡国寓言。在遭遇入侵的时候，手艺人（戏子）继续干着自己的老本行，对即将来临的屠杀麻木不知道逃避。官员们对本该关心的国家大事麻木不仁，只关心捞银子享受，连看邸报的兴趣都没有。底层的百姓和士兵更不知道爱国这二个字怎么写，为几元钱就踊跃当了带路党。
其实任何事情都是有因果关系的，一个朝代的灭亡和他国家的领导人以及民众的行为都是分不开的。
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