[align=center] [table=580,#ffffff,#548dd4,2][tr][td] 大明王朝对进贡国是非常大方的。
除了对贡品按价给钱之外，大明王朝对朝贡国还有“回赐”，而且回赐的都是当时海外贸易中最受欢迎的商品，比如上等的丝绸纱绢和各种瓷器。琉球接到这些回赐后，除本国使用，还贩卖于他国。“若番船不通，则无丝可织，每百斤值银五六百两，取去者其价十倍”。这样的中转贸易可谓是“无本万利”。
除了这两样好处之外，大明王朝还对朝贡国的国王、官员和使臣“有贡则赏”，赏的都是各种好东西。比如成化七年(1471年)，天朝一次性赐给琉球中山王尚圆的礼品名单如下：
皮弁冠服一副、玉圭一枝、青搭护一件、七旒皂绉纱皮弁冠一顶、白素中单一件、棕色妆花锦绶一件。五章绢纱皮弁服一套、纱帽一顶、大红素皮弁服一件、棕色素蔽膝一件、绿贴里一件、大红素苎丝乌一双、棕色妆花佩带一条、常服罗一套、棕色素前后裳一件、金相犀带一条、素柏株绿一匹、织金胸背麒麟大红一匹、素黑绿一匹、素青一匹、母矾红平罗销金云包袱四条。
暗骨朵云莺晋绿一匹、白毯绿一十匹、大红织金胸背麒麟圆领一件、织金胸背白泽大红一匹、红白素大带一条。织金胸背狮子大红一匹。
此外按惯例，朝廷对前来进贡的王舅，每次都要赏给“彩段4表里、罗4匹、纱帽1顶、系花金带1条、织金纩丝衣 1套、靴袜各1双”；对于长史、使者，“每员彩段2表里，折钞绵布2匹”；对通事，“每员彩段1表里、折钞绵布2匹”；至于从人，也“每名折钞绵布2匹”。
[b] 优待使臣[/b]
除了收获多之外，进贡使臣在中国呆得也非常舒服。
中国皇帝认为前来朝贡者都是客人。所以各国贡使从踏上中国土地的那一刻起，吃喝花用都不用出一文钱。
每当琉球国使臣抵达福建海岸，中方官员按惯例要负责备办“箩桶杠索”等物，将“贡物”搬运到岸上，送进仓库，还要“取拨百户3员，军士100名，提举司拨吏1名，每夜提铃巡逻，防守方物。”
福建省还要专门派官员和兵丁全程护送琉球使臣进京，所经各省、府、县，当地官员均需迎送入境和出境，安置住宿、供应膳食，并将接待的情况奏报给中央政府，不得有半点的闪失。
据《大明会典》，琉球贡使到京安歇停顿后，由光禄寺依例供给饮食和日常生活用品，并派专门办理外国饮食的尚膳正一员，三等侍卫一员，和委署主事一员，负责琉球使臣的饮食供应。具体供应之物，据清朝顺治七年(1650年)规定，“琉球国入贡，陪臣、王舅，日给鹅一、鸡一、猪肉三斤、菽乳二斤、各种菜三斤、酒二瓶、清酱、酱各六两、香油六钱、花椒一钱、盐一两、茶一两；正议大夫，日给鸡一、猪肉三斤、菽乳一斤八两、菜二斤、酒一瓶、清酱、酱各四两、香油四钱、花椒八分、盐一两、茶六钱；四节官、都通事官，各日给鸡一、猪肉二斤、菽乳一斤、菜一斤、酒一瓶、清酱、酱各四两、香油四钱、花椒五分、盐一两、茶五钱……”
除了好吃好喝好招待，中国还会专门组织旅游，带领使臣们浏览京中名胜，让他们四处开眼。所以，能来中国一趟，真是太幸福了。
由此我们就明白为什么那么多国家热诚地前来朝拜中国了。
[b] 无奈限制[/b]
“厚往薄来”政策形成了巨大的吸引力。数倍、数十倍暴利驱使着众多国家争先恐后前来进贡，运来无数在本国滞销的货物，明王朝只能高价吃下。
以至于皇宫之内，伪劣海外商品堆积如山，实在没地方用，只好发给百官，充抵工资。更有甚者，经常有海外商人三五成群凑到一起，商量一下，花钱找到懂中文的人写一道表文，冒充某国的贡使，就跑来上贡，骗走大明帝国无数钱财。
大明皇帝也不算真傻，时间一长，进贡国干柴烈火式的热情也烧得他们的屁股坐不住了，不得不采取相应措施。首先是限制朝贡次数。朱元璋时代就曾下诏说，各国进贡不要太频繁，没必要这么恭顺：“入贡既频，劳费太甚，朕不欲也。令遵古典而行，不必频烦，其移文使诸国知之。”他按照远近亲疏，给朝贡国发下规定，有的国家十年一次，有的三年一次，有的两年一次。
第二是限制朝贡使团的规模，每个国家开几条船来都有明确限制，其实是对进贡的东西做出数量规定，不许超出。
第三，对贡使们要发执照，以鉴别真伪。为了防止商人们冒充贡使，明太祖制定了“勘合”制度，也就是发给进贡专用执照。“每国勘合二百道，号簿四扇。”进贡之人只有手持执照，验明正身，才能上岸。
[b] 收效甚微[/b]
但是这些限制措施有些条作用不大，特别是关于贡期的规定。
比如明太祖规定朝鲜三年一贡，朝鲜却仍然每年跑来一次。朝贡的规模，各国也从未严格执行过，一般来说各国带来货物总是大大超出规定。
朱元璋本是一个性格非常精细而又强悍的人，他所做的规定，通常是绝不许任何人挑衅的。他兴起的空印案，杀掉数万人，原因仅仅是官员们没有严格按规定填写文书而已。但是对于这些死皮赖脸破坏规定前来叩头的贡使，朱元璋却异乎寻常地好说话，一而再再而三地予以宽容。
为什么呢？因为“当官不打送礼的”，这些国家的表文都写得极其恭顺，使臣们跪拜得极其虔诚，一脸的无辜和呆萌，让他的脸却怎么也拉不下来。
在这些国家当中，琉球是最死皮赖脸的一个。明王朝“谕令（琉球）两年一贡”，这是给予朝贡国的最优待遇，但是这条谕令几乎没有执行过，琉球国一年通常要来两三回。他们竖着耳朵等着大明王朝又有了什么新鲜事，一有事赶紧派人去叩头，因此琉球遣使来朝名目特别繁多。
在《明实录》中，琉球朝贡事有进贡、补贡、贺正旦、谢恩、贺登基、进香、告讣、请赐冠服、迎册封、派遣留学生等，数不胜数。明朝皇帝们被搞得十分厌烦，却拿这个执拗的小国没有办法：“一岁常再贡、三贡。天朝虽厌其烦，不能却也”。
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