1932年3月，春寒料峭，大侦探霍桑应邀到苏州乡下做客。
他和友人正在一家小酒店饮酒。突然，邻桌一个丝绸厂的老板呻吟着呕吐起来。他带来的两名保镖立刻拔出熗，对准与老板同桌的一名商人。
霍桑急忙上前询问，才知道双方刚谈成一笔生意，丝绸厂老板已经拿出了银票订货。然后双方共同饮酒庆祝，谁知老板竟中毒了。那名商人举着双手，吓得不知所措。
霍桑走上前，摸了摸温酒的锡壶，又打开了盖子，看到黄酒表面浮着一层黑膜。他说：“果然是中毒了，我是霍桑，你们大家听我说。”
这时，丝绸厂老板挣扎着说：“霍桑，救救我！他身上一定带着解毒药！搜出来……”
霍桑笑着说：“你错了！他身上没带解毒药！这酒是你做东请客的，他怎么会有办法投毒呢？”
大家惊呆了，难道酒里又没有毒了？
“有毒，”霍桑笑笑说，“凶手就在这里。”
你知道丝绸厂老板是怎么中毒的吗？下毒者又是谁呢？
