在观摩完中国队的比赛训练后，走出了球场内场，在大厅里偶遇了乌兹别克足协外事部主任阿克马尔和媒体部主任桑加。这次远赴乌兹比克斯坦，申请签证碰到了不少问题，全赖两位官员的相助才能够顺利抵达此前从未来过的中亚。
之前只是在邮件和电话中有过交流，实景相见，自然免不了一阵握手与寒暄。阿克马尔除了在足协任职，同时还是一名球探，对亚洲各国的足球发展也非常了解。谈到后一天的比赛，自然就谈起各自的世界杯前景。我客套地向阿克马尔表达了对乌兹别克的祝愿，希望两年后能在俄罗斯看到乌兹别克队。至于中国队的前景，阿克马尔说你们可以争夺下第三，我表示自己相对于其他中国记者，对国家队的成绩诉求更低些——如果能够拿到小组第四，就是一个非常好的成绩了，“十年后我们可以去争夺下世界杯决赛圈资格，现在还没到出成绩的时候。”
阿克马尔说: “那拜托你们中国队下次比赛，能拖住韩国队和伊朗队。听说你们和韩国是邻居，互相踢比赛像踢德比战一样，上次你们客场只输了韩国一个球。我希望你们主场能击败韩国。”
来自乌兹别克的友邦惊诧: 为什么中国队总是输?
既然话题转移到中国队身上，免不了谈到中国队现在在十二强赛上不太妙的处境——阿克马尔对中国主场输给叙利亚，也表示困惑不解。
随后他好奇地问起:“中国足球怎么一直发展得不好？你们有资金，有设施，有政府支持，有大批球员，你们拥有一切。你们的足球队应该成绩很好才对。像我们国家，足球上并没有很多资源……。”
我一时语塞，这个宏大的命题已经听到过太多次，但是要自己回答，还是不知从何说起，沉吟片刻，勉强说道: “我们中国虽然金钱投入和硬件设施不错，但足球人口和职业球员并不多，发展更多人参与职业足球还是需要时间。乌兹别克的条件也还不错，在中亚国家里，你们的人口是最多的，比哈萨克斯坦都多。”
他反驳说:“我们乌兹别克斯坦职业球员不多，也就一两千，你们中国踢球的人太多了，有上百万球员（我立即表示，中国的注册职业球员并没有这么多）……ok，就算有十万好了，比乌兹别克的球员数量多太多了。我们乌兹别克放在你们中国，可能也就一个省的规模。
我不知道“一两千”这个数目是否属实——毕竟乌兹别克也有足足三千万人口，但也确实清楚乌兹别克的职业球员数目肯定少于中国，只得答道: “可能是足球传统的问题。我们中国足球没什么基础，真正发展起来也就最近20年。乌兹别克继承了前苏联的足球传统，球员的训练水平还是高过中国的。”
阿克马尔摇摇头: “我们五六十年代出生的球员受苏联足球的影响，水平还不错。后来的也不行……”
他的手机此时响了，这个深入下去便没有答案的话题暂时告一段落。他接完电话，又寒暄两句，两人握手作别。
离开球场，夜色已经降临。塔什干的街头，来往的车辆不多，市政建设看起来非常朴素，即便和乌鲁木齐相比，这个城市的发达程度也颇有不如。
这个城市，又确实孕育了两支能在亚冠呼风唤雨的强队，也是乌兹别克足球的摇篮。阿克马尔的问题，其实用一本学术著作都很难给出完善的解答，但直到可预见的未来，中国足球人将反复地被类似的问题所拷问。