北京时间5月18日凌晨3点30分，休斯敦火箭奔赴斯台普斯中心挑战洛杉矶湖人，两队正式展开系列赛的生死战对决。伤兵满营的火箭最终还是不敌拥有主场优势和整体战力强大的湖人，以70-89败下阵来。没有姚明的火箭第二次倒在了斯台普斯中心，结束了自己本赛季的漫漫征程。
面对湖人，火箭三场胜利当中能够场均净胜对手11.7分，而输球的四场比赛里则场均输给对手21.5分，几乎呈现着完全不同的两种模式。在姚明在场的三场比赛里，火箭输掉其中两场，场均输给对手13.5分，而赢球的那场比赛中则净胜对手8分。数据样本虽小，不过依然可以基本证明，没有姚明的火箭，在稳定性方面确实要比有姚明的火箭相距甚远，但稳定是否等于胜利，输球代表没有姚明火箭不行？这才是真正应该思考的话题。
在这个系列赛开始前几乎没有人会想到火箭能够和湖人在系列赛苦战七场才最终遗憾败北，99%以上的人或许都认为两队将在六场比赛决出胜负，湖人将轻松胜出。而在姚明受伤以后，这样的观点在数量上似乎更加趋于压倒性优势。然而火箭却顽强的死守住了丰田中心，连续两场比赛重创湖人，让他们收获了全美的尊重。在第七场比赛开始前，尽管在实力和形势方面火箭依然处于绝对劣势，但ESPN的全美调查当中火箭还是获得了近半数的支持率，这足以看出他们从当时的全美公敌渐渐变成美国人信任和期待的球队的过程，没有姚明，火箭反而取得了更多的赞赏。“残奥会球队”？不错，这样的火箭所带来的精神和震撼，简直堪称《REAL》的现实版。没有姚明，没有麦蒂，没有穆托姆博，没有稳定，没有高度，没有商业价值，但火箭仍然让自己在倒下的最后一刻，身体仍然向着升起的骄阳。
放眼联盟，试问哪支球队失去他们所有的中锋和薪水最高的前两位球员还能够和湖人拼战七场，至少在主场能接连送出大胜？哪支球队还能够赢得如此多的支持，甚至连洛城球迷都不吝他们的掌声？带着这样的问题，我们或许能够更加感受到没有姚明的火箭带给了我们什么，值得我们去学习什么，足以让我们感受到什么。而篮球的本质和需要表达给人们的体育精神，也终于就此凸显，火箭倒下了，但他们仍然是一个奇迹。
