研究指出：良好的饮食习惯在孩子三岁前大脑成长最迅速的时期，扮演相当关键的角色，对孩子长成后的智力发展更有显著的影响。
最新研究显示，养成健康饮食习惯的幼儿，和常吃垃圾食物的同侪相比具备较高的智力。研究也发现，喂食幼儿富含高脂肪、糖和加工食品的食物，比常吃面食、沙拉和水果的智商分数低。英国布里斯托大学研究人员强调，孩子三岁前饮食习惯“更健康”，尔后智商提高的效果更加明显。
据英国《每日电讯报》报导，科学家们强调，良好的饮食习惯在孩子三岁前大脑成长最迅速的时期，扮演相当关键的角色。这表明脑部此时期的生长与智力有关，且可能促使大脑往最理想的方向成长。
研究团队长期追踪在1991年和1992年出生约 14,000名儿童的健康和福利，调查开始时，家长们被询问小孩3、4、7、8岁半大时，所吃的食物种类和以及食用的频率。他们应用按比例增减的度量表，标明自最健康的“负2”的区间至最不健康的“正10”。而智力测验则是针对4,000位8岁半的孩童，使用具有效认证的韦氏儿童智力量表进行测试。
研究人员在考量其它潜在影响因素后，发现3岁前摄取大量加工食物的孩子，即使3岁后改善饮食习惯，8岁半时受测的智商都较低。饮食模式评分每增加1分，测量的智商便下降1.67。
另一方面，具备健康饮食习惯的孩童8岁半时的智商平均智商则为106，摄取大量加工制品孩童平均智商为101。科学家认为即使差异不大，该研究结果均符合先前ALSPAC的研究发现，幼儿的饮食习惯与孩童时期行为及学校表现具有关连性。
诺斯史东（Kate Northstone）博士说：“这研究表明，幼儿的饮食习惯对学习认知与行为的影响，尽管幼儿期后各种影响因素的变化，包括改善饮食内容的摄取，可能仍对小学低年级的孩童产生智力影响。”她评论说，大脑在出生后的三年内生长快速，大脑成长关系着未来智力的高低。
