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天妇罗是日式料理中的油炸食品，是用面粉、鸡蛋与水调成浆，将新鲜的鱼虾和时令蔬菜裹上浆放入油锅炸成金黄色，吃时蘸酱油和萝卜泥调成的汁，鲜嫩美味，香而不腻。以前的天妇罗与日本现在流行的天妇罗有一定差异，以前是将鱼肉、鸡、素菜等原料加工成一定形状，然后用油将它们炸熟，但不能直接食用，而是再经蒸、煮、烧制成菜，或作为汤羹的原料来使用。现在所指的天妇罗是在油炸前先调味、挂糊，然后用油炸熟，并可以直接食用的油炸食品。
种类：天妇罗是对油炸食品的总称。按照原料分，大致分为：海鲜类天妇罗、蔬菜类天妇罗和禽类天妇罗。在制作天妇罗时，原料的新鲜度是首要标准，日本人还会按照不同的季节选择不同的时令鲜蔬。如春季，一般选择鲷鱼、银鱼、香鱼、大虾、花菜、鲜笋、芦笋、洋葱等；夏季选择茄子、毛豆、南瓜、冬瓜等；秋季选择鲜贝、海螺、海鳗、墨鱼、牡蛎、大蟹肉等等。另外像豆腐、梅菜干、馒头一类原料则四季都可选用。
要求：天妇罗的选料有一定要求，对脂肪过多或酸味过重的原料一般不选，对外壳较硬的贝类和甜味的水果也不宜选用。外壳硬不易炸制和食用，水果含糖分高，加之天妇罗挂糊很薄，在油炸过程中容易使水果变焦。
面糊：天妇罗最为关键的是面糊的制作，以鸡蛋面糊为最多，调好的面糊叫天妇罗衣，做面衣用的面粉，日语叫薄力粉，就是面筋少的面粉。这种面糊做出来的天妇罗挂面薄而脆。夏季调面糊的水最好是冰水。
