R.E.M成立于1980年，他们是在美国的Georgia州的Athens城组建的，乐队名字是“RAPID EYE MOVEMENT”[快速转动眼球]的缩写，指做梦时的一种生理现象。
这支乐队在英式朋克音乐的嘲讽态度于新浪潮的音乐层面上出发，重新定义了美国摇滚乐中“另类”的定义，从某种意义上讲，他们是美国另类摇滚之父。作为一支真正起家于地下的乐队，他们在建团初期就开着大篷车周游于美国大陆，将自己的音乐理想和精神传播于乡村，学校和酒馆。许多热血青年就是受了他们的音乐的感染下才疯狂的爱上了摇滚乐，而其中的佼佼者甚至^ _^起吉他成为了大名鼎鼎的乐队、歌者。将R.E.M的作品说成地下音乐也许会招徕许多喜欢地下音乐黑、重风格的兄弟的反驳，因为R.E.M的销量一直非常好，而且音乐初听起来实在更象民谣摇滚似的软绵绵的音乐，而与那些普遍暴噪音乐风格的地下乐队格格不入。但无论如何，R.E.M代表着地下音乐的最高水平，从他们听似舒缓的旋律中能够读到很深的摇滚内涵，只不过他们达到了一种极至，噪重的吉他噪音已至慵懒，暴躁的鼓鸣已至优雅，而主唱本应嘶喉的嗓音却已经登峰造极至哀婉深沉如细腻的丝绸。物极必反，地下音乐的极至水平必然如这般舒缓轻柔。而且他们的音乐态度一直是非常阴暗低调的，总是从非常人性的角度来结识一些深刻的人生哲学，而不似流行音乐简单甚至愚蠢的享乐主义。 R.E.M的大受欢迎更多的来源于更多的吉它SOLO伴奏，舒缓动人的旋律，尤其是嗓子如钻石一般的主唱思蒂普更富有激情，迷幻的嗓音。
无论如何，R.E.M是摇滚史上不朽的音乐功臣，他们的许多音乐也成了岁月不可磨灭的经典、
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