薯类食品包括马铃薯、红薯、芋头等。上个世纪60年代，三年困难时期劫后余生的人，可能想起这些东西就头皮发麻，酸水直冒。因为像红薯这种食品，在某些地区，当时几乎是顿顿必吃的食物。现在食物的种类多了，供应也充足，仍要推荐薯类食品，因有其内在的保健作用。美国农业部几年前推荐的十大健康食品之中，薯类位居榜首。
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薯类的主要成分是淀粉。薯类含有一种特殊的淀粉，叫做抗性淀粉，属于食物纤维类。这种淀粉具有耐受消化酶的作用，食用后在胃内停留时间较长，在小肠内不消化吸收，只有在大肠内被双歧杆菌、乳酸杆菌和肠球菌等益生菌发酵降解，生成短链脂肪酸，作为结肠细胞的能量来源，有增强结肠运动的功能，可以防治便秘。因此，人们吃薯类食品后，饱腹感增强，不容易饥饿，且血糖升高缓慢，可以较长时间维持血糖。
此外，薯类富含的食物纤维能够在消化道里吸水膨胀，增强肠蠕动的同时，增加粪便的体积，对于预防便秘特别有效。薯类食品脂肪含量并不高，只占 0.1%，只要食用的量不过多，不超过能量需要，就不会转变成脂肪储存起来。另外，薯类食品维生素含量也很丰富。
薯类的制作方法同样重要，煮食或做汤，营养吸收好。由于烹调方法选择不当，维生素会大量损失，尤其油炸的加工方法，增加脂肪，成倍提高能量，因此，要避免吃油炸薯条和烤地瓜。
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