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历史文化 在少林寺山门后至天王殿中间有一大甬道，两侧有小马道，为寺院碑刻集中之地，由于碑立如林，故称“碑林”。这些都是唐宋以来的著名原始碑刻。“碑林”东侧是慈云堂旧址，现为少林寺碑廊，它不仅记载着寺院的兴衰状况，而且在历史、雕刻、艺术方面，也有很高的研究价值，少林寺“碑林”和“碑廊”共计有碑刻108通。
碑碣壁画，独具风采。少林寺之所以经历1500多年而不衰，主要是历代名人不断云集的社会宣传效应，常言说，名山名水名胜，更因名人而名。目前，少林寺保存历代石刻四百多品，包藏着唐代以来历代名人之手迹，可谓“真、草、隶、篆”各体具备，诗、词、铭、跋形式多样。这里原存放少林寺众多名碑，如唐代《大唐天后御制诗书碑》、《灵运禅师功德塔铭碑》等。1984年至1992年，这些重要碑刻均移至新建的碑廊内保存。如今碑林尚存有碑刻35通。其中明碑10通，清碑11通，现代碑刻13通，年代不详的1通。知名的有明代《豁免粮差碑》等，清代《重修少林寺工程碑》等，现代《日本宗道臣大和尚归山纪念碑》等。碑林为少林寺院碑刻的集中地之一，对研究少林寺历史起着重要作用，具有较高的历史、艺术、科学、旅游价值。
少林概况 少林寺是我国佛教禅宗祖庭，少林武术的发源地，是我国颇负盛名的寺院，被称为“天下第一名刹”。少林寺因建在少室山下的密林中故而得名。
少林寺创建于北魏太和19年（公元495年），距今年已有1500年的历史，它创自北魏，兴于隋唐，唐初，秦王李世民在讨伐王世充的征战中，少林寺和尚13人因助战有功，受到李世民的封赏。由于朝廷的大力支持，少林寺发展很快，成为驰名中外的大佛寺，获得“天下第一名刹”的称号。元代少林寺“众常两千”，明伐是少林寺鼎盛时期。从清朝末年以后，少林寺逐渐衰落。特别是1928年军阀混战，石友三放火烧毁了少林寺，主要建筑和寺内珍藏的经黄、文物全部被付诸一炬。新中国成立后，少林寺经过整修，焕然一新。
少林寺总面积为三万多平方米，中轴线建筑共分七进，整个建筑气势宏伟，塑绘精致，充分体现了我国古代文化艺术的独特风格。少林寺现存碑刻300多块，比较有名的碑刻有《大唐天后御制诗书碑》、《乾隆御碑》、《三教圣像碑》以及宋代四大书法家的碑刻、明朝书法家董其昌撰文并书丹的《道公禅师碑》等，这些碑刻在书法和雕刻艺术上都有很高的造诣。少林寺共有500多平方米的千佛殿壁画就有320平方米，整个画面质精美，五百罗汉形象逼真，恣态各异此画是明代万历年间绘制，距今已有400多年的历史，色彩和线条依然清晰明了，是我国艺术品宝库中的珍品，堪称少林的“镇寺之宝”。在少林寺周围，除了塔林以外，还有唐、五代以来的古塔多处，其中《同光禅师塔》、《法如禅师塔》、五代后唐《法华禅师塔》等都具有重要的科学价值。
