绿林寨 被称为神州第一古兵寨，是国家级大洪山风景名胜区的核心景区。是国务院1988年同张家界、九寨沟等景区同批次批准的国家级风景区。绿林古兵寨是当年王匡王凤领导的绿林起义策源地，也是汉光武帝刘秀的发祥地，这里有两千年的古烽火台、古城墙、古兵寨、古战场、古汉梯田，也有抗日战争旧址；历史人文底蕴丰厚，自然风光秀丽无比，尤以绿林十八景蔚为胜观。
方圆120公里景区内重峦叠嶂。山水涵晴，石色映辉，葱茏满眼，光风霁月，自然之间是宇宙的真意。
绿林山不仅是风景秀美，更值得一提的是悠久的历史赋予了她厚重的文化底蕴。当年轰轰烈烈的绿林起义席卷全国。他们杀富济贫，开仓放粮，号称绿林军，安营扎寨，出没于绿林山中，迎敌于云杜，也就是今天的京山，大破官军，攻竟陵，击安陆，威震荆楚，义军达5万余众，推翻了王莽“新”朝，为后来东汉王朝两百年的和平局面奠定了基础。“绿林”二字也便成为后世的好汉代名词。
传承近两千年的“绿林好汉”，已经成为中华文化的一个经典代码。绿林山、绿林寨如历史的原记录，在神话着大洪山风景名胜的英雄传说，在编织着曾经的人文厚土。潜藏在绿林山深处的，不仅仅是山水胜迹，而更多的，是绿林英雄的豪迈气概。
遥遥远眺的烽火台，依稀可辨的古城墙，石块垒起的梯田，这一切似乎让人返回到了西汉末年战火硝烟的年代。农民领袖王匡、王凤以绿林山为根据地，聚集一万部众开始了向王莽新朝的决战。光武帝刘秀曾经与王氏兄弟结盟，绿林英雄的大无畏气概，为东汉王朝奠定了皇霸之气。所谓“光武创基，兆于绿林”，就很实在地点名了绿林山的王者气象。巨石劈削成的“汉天门”，传说是刘秀与王匡会盟之地。这一非鬼斧不能工巧的“汉天门”，壁立千仞，巍峨耸峙，气势弘阔。清朝乾隆皇帝曾御赐“天子之门”，“汉天门”的显赫声名由此响震天下。绿林寨自古为兵家重镇，保存完好的古城墙，在群山中巍峨起伏，在静静地诉说着近两千年风云变幻的历史。绿林英雄与皇家政治，似乎在绿林山留下了双重遗响。曾经的绿林好汉已经风流云散，流传给后世的是一片片关于刀光箭羽的怀想。这似乎是千古绿林寨给游人的沉重记忆。悠远的历史，在这里铭刻着划痕；璀璨的文化，在这里找寻到了印证。
姑嫂桥源远流长的民间传说，将绿林山衬托得更富有人情味。至今两、三百年前建造的姑桥、嫂桥在巨石悬崖之间凌空而起，沟通着历史，联结着未来。曾经的古驿道，在姑嫂桥上托起多少繁荣；而今，在崇山峻岭中的这两座古桥，掩映着历史变幻的沧桑，成为游人发思古之幽情的所在。姑嫂桥隔空相对，饱蘸着历史的辛酸。桥底，悬崖峭壁，峻石嶙峋；古木夹耸的大峡谷，幽深透凉，寒气袭人，成为绿林山绝美的风景。绿林寨，这一“神州第一古兵寨”，让中国兵器文化有了更多的诠释；绿林山，这一“民众造反策源地”，让中国农民革命的历史更富有传奇色彩。
绿林山蕴涵着丰厚的人文历史，具有开拓型的英雄气概。而绿林掩映、泉石胜流的绿林山更具有山光水色之妙、古藤牵爬之趣、峡谷取径之幽。绿林寨的“藤魂石魄”古韵生动，几百年的古藤泛着白色，顺山势向下如虬龙状；古木之间缠牵着古藤，枝蔓与枝蔓相连，刚劲中有柔韧，柔韧中有坚劲。古松从巨石中寻找到了生长的基点，向下倾斜又昂头向上，具有典型的原生态气象。栖凤寺下的骆驼峰，与绿林南北古城寨遥遥相对；驼峰高耸，骆驼头部半悬天空，气势逼人。站立骆驼肩被，绿林山风光尽收眼底。浩淼的烟波，瀚海的森林，兀自独立的骆驼峰，活脱脱勾勒出大洪山名胜风光的万种风情。
绿林孕育着好汉，英雄不再是传说，如画的风景，醉人的峻石，这一切将绿林风景旅游区渲染得古调高弹而古韵悠长。 
汉天门：汉天门由石英石形成，高25米，宽16米。绿林山“汉天门”，为刘秀王匡会盟之所。刘秀的儿子汉明帝刘庄听说这一事，欣然赐书“汉天门”三个大字，诏云杜县令前往绿林山刻于石门上，以示纪念。乾隆二十五年，清高宗弘历下江南游历至此，听闻此事，感慨良多，御笔亲题“天子之门”四字，以示尊崇。
好汉石： “一山突起，万籁无言。”凌崖突起的石头好像一位绿林好汉的形象，在满川夕照中侧目凝远，思接冥茫。
骆驼峰:国家一级景点，突出的奇石昂首挺胸，双峰隆起，酷似一匹高大英武、神形兼备的骆驼。
会盟台：公元二十二年，刘秀和其兄刘縯在舂陵（今枣阳）起兵，响应绿林军北上。刘縯打下棘阳，欲进攻小长安，却被南阳前队大夫（府尹）鄄阜在小长安设下埋伏，舂陵兵大败。为挽救危局，刘秀力主与绿林军合兵抗敌。刘秀诸人亲到绿林山拜会王匡、王凤，三人就在此处会盟，共商讨莽大计，后人称之为“会盟台”。
斧劈关：传说当年刘秀从汉天门经过，想径直上山，却见前面悬崖阻隔，已是无路，正在那里犹豫，王匡走来，拿出腰间的大斧头一斧劈去，斧落石开，劈出了这一道关口。后人把它称为“斧劈关”。
古汉梯田：当年刘秀驻军此地，带领军士们开垦荒地。那时，官兵对山上进行了封锁。王匡就带着义军开荒种地，生产自救，首开中国历史上军士屯田军队大生产之先河。现在这山上山下还有多处当年开垦的梯田遗址。
擂鼓峰：眼前这块巨石直径足有六十六米，高二十米，平整光滑，形如大鼓，名为擂鼓峰。传说当年王匡、王凤举兵起义，带着队伍上山，就在此巨石旁扎下大寨，在巨石上安上一面大鼓，发号施令。那鼓足足有两人高，敲起来十里以外的人都听得见。后人就将这块巨石称为擂鼓石。
绿林卧佛：绿林卧佛高两丈有余，阔约四丈，厚不过尺许，平整光滑，宛如一尊石佛。一峰耸立在旁，犹如屏障。峰上有一抱子猩猩，右立石狮，左伏金龟。相传当年王凤梦中得佛谒，惊醒时向山中望去，见佛祖隐形石中，于是大悟，回到寺中第二天就涅磐了。
栖凤寺：绿林起义后期，更始政权败乱。王凤于是归隐绿林山，建栖凤寺，建武十二年，光武帝刘秀南巡到此，闻听王凤传播佛法之事，深有感触，赐封王凤为“悟彻大FA师”，并由少府（国库）出资扩建栖凤寺，供奉王凤金身。如今，名山、名寺在无边的松涛林响中传唱着神圣的佛音……
日月池：会盟台前面，两潭翡翠，绿的叫日池、蓝的叫月池。传说当年刘秀要到绿林山来与王匡商谈合军抗敌事宜，事情谈妥后，王匡下到塘边洗手，猛然间看见水中倒映出太阳和月亮！于是将这两口水池命名为日池和月池，以应天象。从此，日池和月池中清澈的水里时常可见日月同辉的奇观。
歃血石：这块巨石周身透红，名叫歃血石。这块石头曾是当年王匡与众位绿林好汉义结金兰，歃血为盟的地方。众人盟誓的血滴到石头上，于是石头至今还有红色的印记。
藤魂石魄：这块巨石上缠绕有一根大紫藤，足有两尺来粗，10多丈长，生长了近两千年，堪称天下第一藤。传说王匡在此梦见王莽被缚，五花大绑，醒来遂有此奇观，当地人又叫它“缚莽藤”。
鸳鸯树：这是两棵千年古树，相传为王匡夫妇亲手所栽。。两颗树阴阳相依，当地人叫它“鸳鸯树”，并且都来这两颗树下拜求好姻缘。
