最近，网络上不少媒体都发布了这样的消息：笔帽上有个“救命孔”，儿童不小心吸入笔帽时，这个不起眼的小孔能保证呼吸道不被完全堵死，争取宝贵的抢救时间，因此这个空气孔也被列入了强制生产标准。这条新闻引起了网友们广泛的讨论，也有不少人对“救命”的说法持怀疑态度，认为笔帽上加孔的作用不过是平衡气压以防打不开盖而已。笔帽上真的必须要有“救命孔”吗？它对预防意外究竟有多大作用？
吸入笔帽：确实存在的风险在全世界范围内，异物吸入对儿童的生命健康确实有不小的威胁。根据美国疾病预防控制中心（The Centers for Disease Control and Prevention，CDC）的数据，仅2000年一年美国就有160名14岁或以下儿童（或青少年）死于异物吸入相关的呼吸道阻塞。CDC还特别指出，每一例因异物吸入窒息死亡的案例意味着同时还发生了100多起抢救案例。2001年全美估计有17537名14岁或以下的儿童和青少年因窒息而接受了抢救。
学龄期的儿童经常要和笔打交道，出于转移压力、集中思维或是单纯觉得好玩等原因，不少孩子也会把笔帽放进嘴里，这些行为习惯构成了笔帽吸入的潜在风险。在上述的CDC统计数据中，导致窒息死亡的异物41%为食物，另外59%为非食物类异物[1]。也有文献报道，在非食物类异物吸入中，笔帽可占到3%~8%[4]。由此可见，笔帽引发儿童窒息的风险是确实存在的。在美国儿科学会（The American Academy of Pediatrics，AAP）所列举的可能造成儿童窒息的日常物品中，笔帽也名列其中（其他需要留意的物品包括硬币、气球、弹珠、纽扣电池和玩具的细小部件等）[2]。
哪些笔帽要有孔？根据《中华人民共和国国家标准——学生用品的安全通用要求》中的规定，书写笔、记号笔、修正笔和水彩笔的笔帽应符合下列3条规定中的至少一条：
①笔帽尺寸足够大（垂直进入直径为16毫米的量规时，不通过部分大于5毫米）
②笔帽体上需要有一条连续的至少6.8平方毫米的空气通道。空气通道可以由笔夹等凸起的部分提供。
③笔帽应在室温最大压力差1.33千帕下最小通气量为8升/分钟。
符合这一标准的合格笔帽上不一定都有孔，不过它们都需要通过增大尺寸或保证通气的方式来减少吸入窒息风险。
类似的规定并非中国独有，事实上前面提到的国家标准中对于笔帽的安全性技术指标和试验方法采用的恰恰就是国际标准化组织ISO 11540:1993《书写笔和记号笔上帽——安全要求》[3]中的标准。在这点上，中国是与国际接轨的。
不过此处值得顺便一提的是，这里的标准针对的是14岁或以下儿童所使用的笔。彰显身份的珠宝笔、高级钢笔，或者专业人士所用的绘图针笔等等，这些通常只有成年人才会使用的笔种不属于本标准的适用范围。
空气通道的用处有多大？异物吸入是件相当危险的事情，如果堵住了主要的气道，随之而来的窒息会迅速对机体产生伤害。窒息导致的缺氧只要持续四分钟以上，即可造成不可逆的脑损害甚至死亡。这时，必须立即采取急救措施。
一般情况下，海姆立克急救法（详情见“拓展阅读”）或者硬质气管镜下的异物钳取术是抢救异物阻塞的法宝。然而，当笔帽误入呼吸道时，急救过程可能会面临更加严峻的挑战。笔帽具有若干特别棘手的特性：它们的尺寸和形状都与人的呼吸道特别“适配”，其材质往往坚硬缺乏弹性，而且表面十分光滑。这些特性使得笔帽可能会严丝合缝地卡住呼吸道，使救治措施难以顺利施行。不仅如此，X光检查也可能不能保证及时发现塑料材质的笔帽。由于这些因素的作用，实际取出笔帽解除阻塞所需的时间可能会远远超过最佳的抢救时限。
而如果笔帽上预留了能保证足够通气量的空气通道，情况就会大不相同。即使笔帽不能被很快取出，呼吸道也不至于被它完全堵塞。这样至少能免除性命之虞，为治疗赢得足够多的时间。
笔帽上空气通道的重要性，下面这个真实的案例也可以说明[4]：
这是来自美国迈阿密儿童医院的儿童异物吸入案例。案例主角，一名九岁儿童由于上呼吸道症状而到医院就诊。这个孩子此前吞入过一个塑料笔帽，然而x光片却没有发现异常。此后孩子仍然持续咳嗽，还出现了气喘。迈阿密儿童医院决定实施支气管镜下异物钳取术，在术中，医生发现了一个塑料材质的圆柱状异物完全堵塞了呼吸道——正是一只笔帽。万幸的是，这只笔帽的中心处开了一个孔，空气得以流通并向支气管末梢持续供氧，使这位可怜的孩子至少无性命之忧。即便如此，治疗依旧进行得相当艰难：异物钳无法抓紧笔帽——塑料材质的表面实在太光滑了。最终医院不得不动用其他方案将笔帽取了出来。试想，如果孩子吸入的笔帽上没有空气通道，是绝对不可能赢得将近20天的时间缓冲的。
左图：该病例气管中的笔帽，通过气管镜拍摄。右图：取出的笔帽。图片来自原文献。由此可见，在笔帽上设计空气通道对于防范儿童意外窒息确实有重要的作用，中国和国际上对此也都有相关明确规定。在给小朋友挑选文具、玩具等用品时，窒息风险也是值得认真考虑的因素。
引用
参考资料：
[1]Nonfatal Choking-Related Episodes Among Children --- United States, 2001.
[2]Choking Prevention and First Aid for Infants and Children.
[3][Writing and marking instruments — Specification for caps to reduce the risk of asphyxiation.
[4]Federico G. Seifartha, Jason Trianab and Colin G. Knight.Aspiration of a perforated pen cap: complete tracheal obstruction without radiologic evidence[J].Annals of Pediatric Surgery, Vol 8, No 1 (2012).
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