一节列车运送着一箱子古董前往纽约，但行驶中的放着古董的那列火车车厢悄然消失了。而且，那节车厢是挂在列车中部的。
晚三点货物列车从安拉米车站发车时，古董还在车上，毫无异常。可到了下一站可可西车站时，装有一箱子古董的那节列车车厢居然神秘消失了。途中，列车一次也没停过，可。。。。。。
安拉米——可可西之间虽然有一条支线，可那是夏季旅游季节专用的，一般不用。第二天，那节神秘消失的车厢恰恰就在那条支线上被发现了，但古董已被洗劫一空。
那节挂在列车正中间的车厢怎么会从正在行驶的列车上脱钩，跑到那条支线上去了呢？对这一奇怪的案件，当地警察毫无线索，束手无策，于是罗林警探负责调查此案。
罗林警探沿着铁路线在两站之间徒步调查，尤其看了支线的转辙器。转辙器已生锈，但发现轮带上有过油的痕迹。
他将转辙器上的指纹拍下来，回到警察局后鉴定得知，这是有抢劫列车前科的哈雷的指纹。于是，罗林警探就要求警察局逮捕哈雷，同时侦破情况还抓捕了另外两个犯人。
那么，哈雷他们究竟是用什么手段将一节车厢从行驶的列车上摘下来的呢？
