比较公式化的回答是，轻小说是源自日本，近些年来兴起的一种小说分类，以年轻读者为主要读者群取向，通常使用漫画风格作为插画的一种娱乐性文学作品，因为写作手法的随意，阅读起来多数较为轻松的缘故，因此得名。
轻小说于21世纪初为读者所认可。其风格多样，场景变幻如同日本或者韩国/香港/台湾漫画中迤逦一般，词藻华丽，语言表述结合魔幻与神奇色彩，通常附有封面设计与插图。通常读者群为喜爱漫画或者喜欢奇幻文字的年轻人。在起源地日本，这类小说往往被改编为动漫画作品，因而又称为动漫小说
1.以青少年等年轻读者为主要对象的娱乐小说。
2.以读者平常使用的口语来书写。
3.在封面上、内页上大量使用插画，有强烈的视觉效果。
4.风格上受到漫画、动画的影响。
5.作者并不是向青少年诉说一个故事，而是以和青少年读者相同的视点来描述作者本身认为有趣的故事。
轻小说是我们最近才接触的一个新类型小说，它的英文是Light Novel，这是一个日式英语。作为小说的一种类型，轻小说多以初中、高中为对象，使用动漫风格的插画的娱乐小说。轻小说的类型包含了很多种，恋爱、科幻、幻想、神秘、恐怖等，现在发行的多以游戏、动画改变的小说为主，而最近有的轻小说也开始动漫化，比如我们熟悉的《灼眼的夏娜》、《十二国记》就是由轻小说改编而来的。
