打开中国地图,我们一眼就可以看到,在我国广阔无垠的东南海面上,散布着许多大大小小的岛屿,其中最大的一个岛像飘浮在波涛滚滚大海上的一叶芭蕉,它就是台湾.
台湾面积约３．６万平方公里,约相当于湖北省的五分之一.台湾省南北长３９４公里,东西宽１４４公里.它北临东海,东向太平洋,南隔巴士海峡与菲律宾相望,西隔海峡与大陆相连.台湾本岛距大陆最近的福建省沿海只有１３０公里,晚上坐船从福建平潭出发,第二天早晨便可以到达台湾淡水.
平常我们所说的台湾,除台湾本岛外,还包括金门、马祖、澎湖等大小岛屿８６个.
台湾位于我国东南海交通要冲,从广州到上海,从厦门到青岛,东南沿海来往的船只都要经过台湾海峡,就是从朝鲜、日本、俄罗斯来我国广州的商船,也要经过这里.台湾海峡就像一条海上走廊,是我国海运和军事防卫的重要水道.
据台湾有关方面统计,截止到１９９８年８月,台湾人口为２１８６万多人,相当于湖北省人口的五分之二.人口年增长率约为７．３１％.人口密度平均每平方公里为５８６．８３人,台北市的人口密度为每平方公里１万人.台湾是我国人口密度最稠密的省份.
台湾居民中,汉族约占总人口的９８％,少数民族（台湾称为原住民）占２％,约３８万人.根据语言、风俗的不同,台湾少数民族分为阿美、泰雅、布农、卑南、鲁凯、曹族、排湾、雅美和赛夏等９族.
在行政区划上,台湾省辖基隆、新竹、台中、嘉义、台南５个省辖市,台北、宜兰、桃园、新竹、苗栗、台中、彰化、南投、云林、嘉义、台南、高雄、屏东、台东、花莲、澎湖１６个县.台北市、高雄市为台湾当局定为"行政院院辖市".此外,还设有所谓"福建省政府",辖金门、连江（马祖）２个县.
台湾是多山的岛屿,岛上三分之二为山地,山岳高峻雄伟,气势磅礴.重峦叠嶂的中央山脉像一道屋脊,纵贯台湾本岛.台湾最高的山峰叫玉山,玉山主峰海拔３９９７米,也是我国东部第一高峰.此外,还有合欢山、雪山、关山、东峦大山等高度在海拔３５００米以上的山峰２２座,海拔３０００———３５００米以上的山峰６２座.在一个面积不大的海岛上集中有这么多的高山,在世界上是罕见的.
