韩非者，韩之诸公子也。喜刑名法术之学，而其归本于黄老。非为人口吃，不能道说，而善著书。与李斯俱事荀卿，斯自以为不如非。
韩非子是战国晚期韩国人，韩王室诸公子之一，华夏族（古汉族），战国法家思想的集大成者。《史记》记载，韩非精于“刑名法术之学”，与秦相李斯都是荀子的学生。韩非因为口吃而不擅言语，但文章出众，连李斯也自叹不如。他的著作很多，主要收集在《韩非子》一书中。韩非是战国末期带有唯物主义色彩的哲学家，法家思想的集大成者，但古人认为是阴谋学家，韩非的著作一大部分关于阴谋。韩非目睹战国后期的韩国积贫积弱，多次上书韩王，希望改变当时治国不务法制、养非所用、用非所养的情况，但其主张始终得不到采纳。韩非认为这是“廉直不容于邪枉之臣。”便退而着书，写出了《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等著作，洋洋十万余言。
人或传其书至秦。秦王（嬴政）见《孤愤》、《五蠹》之书，曰：“嗟呼！ 寡人得见此人与之游（向他学习），死不恨矣！”李斯曰：此韩非之所著书也。”秦因急攻韩。韩王始不用非，及急，乃遣非使秦。
战国时代，秦国群臣重视法家学说，已经相习成风。嬴政本人竟然说出“寡人得见此人与之游，死不恨矣！”这样的话，足见仰慕之深。既然如此，韩非 入秦，他就应该加以重用。但是李斯一进谗言（认为韩非是韩国贵族，终为韩不为秦，久留不用，必为后患，不如借故诛之），他就同意把韩非下狱问罪。他后来后 悔了，遣人前去赦之，但韩非已被李斯毒死，他也不加追究，不了了之。足见他这个人毫无主见，别人怎么说，他就怎么听。
李斯和韩非都曾师事荀卿，算是同学。韩非口吃，不善言辞而善著书，李斯自愧不如。李斯如果真正忠于秦国，对于韩非之来，应该表示欢迎，为秦国庆 幸得人。作为老同学，还应该极力推荐，使才能超过自己的韩非得居上位。即或做不到这一点，也应该和睦相处，和衷共济，共同为秦国出力。可是李斯根本不顾秦 国的大局，为了保住自己的权位，视韩非为眼中钉，趁韩非下狱之际，立即派人送去毒药，逼令自尽。被秦始皇如此看重的韩非无辜被害，绝非小事一桩。不过在三 年之前，李斯还在上《谏逐客书》，反对逐客，主张要从各国大量引进人才，此时言犹在耳，他自己却不仅逐客，而且在杀客了，且所杀之客，正是嬴政十分欣赏的 特殊人才，李斯胆量之大，行为之卑劣，也就可想而知。
李斯必杀韩非，自有其不可告人的原因。他弃楚就秦猎取富贵，是他一生的既定方针，他为此已经奋斗了十多年，与预定的目标已经逐渐接近， 如果因为韩非之来受到冲击，岂不可惜！再说，他自己只是个半瓶醋，对于治国的学问，远不如韩非的功底深厚。杀了韩非，他就可以放手剽窃其学说据为己有。幸 而韩非的一些著作早已问世，早已流传；否则，也许我们今天见到的书就不叫《韩非子》而叫《李斯子》了。
