相传，公元57年2月，东汉都城洛阳城南宫内，皇帝刘秀病重在床，他知道自己时日已不多，想为身后事做个安排，可是陵址选在哪里呢？ 据史书记载，刘秀生前就已经开始为自己修建陵园，而且要求他的陵园面积不要太大，不以山为陵，而是建在河边。看来，汉光武帝陵建在黄河边上是刘秀自己的主意，那么他为什么要把陵址选在这里呢？有专家推测，这可能与刘秀一生波澜起伏的际遇有关。
刘秀，字文叔，公元前6年生于河南南阳，是汉高祖刘邦的第九世孙。
公元23年，绿林军推选刘玄为皇帝，建立了更始政权。王莽听说汉军立帝，十分恐惧，急忙派人率领42万大军，号称百万，围攻当时的要地昆阳。昆阳城内只有刘秀率领的万余人守城，眼看着王莽的军队铺天盖地袭来，多数将领主张撤离。在这关键时刻，刘秀挺身而出，他鼓励将士，如果撤离，只有一死；大敌当前，应该同心破敌，共立功名。
刘秀说服众将士坚守昆阳城，自己带领12名骑兵，冲出重围，去调集援兵。后来，刘秀调集援兵近万人，并亲自率领3000敢死队，从城外杀入敌军内部，内外夹击，杀声震天，王莽的军队全线崩溃，这就是历史上著名的以少胜多的战役----昆阳大战，刘秀也创造了以2万胜42万的奇迹。
昆阳大战之后，刘秀和兄长刘縯的威望越来越高，本来应该是享受高官厚禄的时候，没想到事情恰恰相反，功臣刘秀不但没有得到升迁，反而陷入了更大的危险中……原来，更始政权的皇帝刘玄昏庸无能，他见刘秀、刘縯兄弟二人威望日高，担心他们抢了自己的皇帝宝座，便找借口杀了刘秀的哥哥刘縯。
在外作战的刘秀得知这一消息后悲痛欲绝，可是他自知势力还小，无法与皇帝刘玄抗衡，只有忍辱负重。刘秀主动找刘玄谢罪，表示与哥哥划清界限，不为哥哥举办葬礼；同时他回到住处，每天花天酒地，一副及时行乐的模样。刘玄见此，认为刘秀不过是个纨绔子弟，不足为惧。就这样，刘秀才得以躲过杀身之祸。
卧薪尝胆的刘秀暗却地里招兵买马，扩充实力，于公元25年即位，建立了东汉政权，成为中国历史上东汉的开国皇帝，定都洛阳。
不管这种推测是否正确，历史证明，刘秀将陵园选在黄河边的确是明智之举，这里清幽宁静，而且由于陵园位于黄河滩，地下几米就是水，要想盗挖非常困难，所以，种种迹象和历史资料表明，汉光武帝陵从没被盗墓贼光顾过，至今保存完整。
据史料记载，汉光武帝陵始建于公元50年，最初非常简陋，后来才陆续建起了神道、祠堂。现在的陵园占地6.6万平方米，山门巍峨，红墙绿瓦，园内古柏苍翠、石碑林立，其中有一块石碑很是特殊，椭圆型的碑体不大，很薄，在碑身上有一个小小的圆洞，将耳朵贴在这个洞上，可以听到黄河的涛声，非常奇妙。
汉光武帝陵距今已有近2000年的历史，是东汉开国皇帝刘秀的陵园。多年来，关于陵园的墓冢里葬的是刘秀一人，还是刘秀和皇后阴丽华夫妇二人，有着不同的说法，那么墓冢里葬的到底是几人呢？
汉光武帝陵的墓冢位于陵园正中，为夯土丘状，高17.83米，周长487米。墓前竖立着一块石碑，上书“东汉中兴世祖光武皇帝之陵”。根据西汉沿袭下来的封建礼制：帝后合葬，但“同茔不同穴”，所以有人认为，墓冢里葬的应该只有刘秀，在墓冢东500多米的地方，也有一方坟冢，相传是皇后阴丽华的墓。
刘秀作为东汉的开国皇帝，一辈子只有过三个女人，刘秀最钟爱的是一位叫阴丽华的女子。
刘秀在长安读完书后，回到家乡，听到许多人都在谈论一位美人，她就是阴丽华。阴丽华，南阳新野人，她不但清秀俊美，而且知书达理，是远近闻名的美人，刘秀对她也十分仰慕。于是，就立下志愿：“娶妻当得阴丽华。”
公元23年6月，刘秀如愿以偿地赢得美人芳心，在敲锣打鼓、鞭炮齐鸣声中，热热闹闹地将阴丽华娶过门。新婚后不久，由于战争原因，刘秀就离开阴丽华，奔赴前线了，两人天各一方，苦苦思念。
后来，刘秀做了皇帝，仍然对阴丽华一往情深，定都洛阳后，派人把阴丽华接来，无论是行军打仗还是出外游历，他常常将阴丽华带在身边，长相厮守，共度终生。所以有专家认为，刘秀与阴丽华非常恩爱，怎么忍心死后分开，汉光武帝陵的墓冢里应该是合葬着刘秀及其皇后阴丽华。
刘秀生平节俭，他临终前特意吩咐丧葬从简，而1992年的时候，却有人在汉光武帝陵挖出了一件价值连城的宝贝，引起极大的反响。
1992年12月，河南省洛阳市，一群人正在汉光武帝陵附近挖渠，挖着挖着，大家觉得似乎碰到了什么硬东西，挖不动了。
洛阳是中国的十三朝古都，这里经常出土一些珍贵的国宝[url=http://news.xinhuanet.com/collection/2003-08/06/content_1012466.htm]文物[/url]，这回是不是又挖到什么宝贝了呢？当地文物部门马上封闭了现场，积极组织人力物力进行发掘，几天后，没想到竟挖出了一个重达2000多公斤的石刻。它的形状很特殊，头生双角，身生双翼，像狮子又像虎豹，这到底是什么动物石雕呢？
经专家考证，这是一尊汉代的石辟邪，目前，这尊石辟邪被保存在洛阳市博物馆，是该馆的镇馆之宝。
