官奴多数配于司农寺，由都官监管，而诸行宫监牧等部门所属的奴婢，也都由司农寺来拨给。
《唐六典 刑部都官》：“凡诸行宫与监牧及诸王公主应给者，则割司农之户以配。”即使分配给王侯贵族役使，他们的所有权仍然属于官府，官府可以随时收回、调配。
官奴被归为官物，无籍无贯，其“主”为天家、为官府朝廷，不可赎买，贸易和私自占有官物是违背唐代律法的，即使有人私自变官奴为私奴，也需要承担被发现的风险。
唐律疏議卷第二十五：
监临主守之官，以所监主官奴婢及畜产，“私自借”，谓身自借用，若转借他人及借之者，或一人、一畜，但借即笞五十。或借数少而日多，或借数多而日少，计庸重于借罪者，以受所监临财物论，累赃为坐。
唐律疏議卷第二十：
「貿易官物者」，謂以私物貿易官物。「計其等準盜論」，假將私奴貿易官奴，其奴各直絹五疋，其價雖等，仍準盜論，合徒一年。注云「官物賤，亦如之」，謂私奴直絹十疋，博官奴直絹五疋，亦徒一年。「計所利以盜論」，謂以私物直絹一疋，貿易官物直絹兩疋，即一疋是等，合準盜論，監主之與凡人並杖六十；一疋是利，以盜論，凡人亦杖六十。有倍贓，若是監臨主守，〔一〕加罪二等，合杖八十。應累併者，皆將「以盜」累於「準盜」加罪之類，除、免、倍贓各盡本法。注云「其貿易奴婢，計贓重於和誘，同和誘法」，假有監臨之官，以私奴婢直絹三十疋，貿易官奴婢直絹六十疋，即是計利三十疋，監臨自盜合絞；凡人貿易奴婢，計利五十疋，即合加役流。以本條「和、略奴婢，罪止流三千里，雖監臨主守亦同」，即於此條「貿易」不可更重，故云「同和誘法」，並流三千里。
唐律疏議卷第二十五：
諸詐除、去、死、免官戶奴婢及私相博易者，徒二年；即博易贓重者，從貿易官物法。
【疏】議曰：官戶、奴婢，各有簿帳。「除」者，謂詐言給賜；「去」者，謂去其名簿；「死」者，謂詐言身死；「免」者，謂加年入六十及廢疾，各得免本色之類；「及私相博易」，謂將私奴婢博易官奴婢者：各徒二年。博易贓重者，從貿易官物法。
問曰：有人將私部曲博換官奴，得以轉事衣食之直準折官奴價否？答曰：奴婢有價，部曲轉事無估，故盜誘部曲並不計贓。今以部曲替奴，乃是壓爲賤色。取官奴入己者，自從盜論；以部曲替奴，理依「壓部曲爲奴」之法。須爲二罪，各從重科。
官奴转换身份一般只能通过以下几种方式：
1.放免：譬如立了军功、才艺出众或者大赦。
《唐六典》卷六：
官户皆在本司分番，每年十月，都官按比。男年十三已上，在外州者十五巳上，容貌端正，送太乐；十六已上，送鼓吹及少府教习。有工能官奴婢亦准此。业成，准官户例分番。
唐时官奴放免有三个阶段。
《唐六典》卷六：“凡反逆相坐，没其家为官奴婢。一免为番户，再免为杂户，三免为良人，皆因赦宥所及则免之（凡免皆因恩言之，得降一等、二等，或直人良人）。”
2.赐予
朝廷会赏赐官奴给王侯贵族或者立功之人，这样官奴就变为了私奴，可以买卖或者放良。唐时买卖放良的手续也很严格，不是说放就放的。
唐中叶时，制度不再那么苛刻，规定官奴婢可纳资免役，但实际能做到的官奴并不多，因为这个资还是由官府说了算，想收走即可收走。
《新唐书》
都官郎中、员外郎各一人，掌俘隶簿录，给衣粮医药，而理其诉免。凡反逆相坐，没其家配官曹，长役为官奴婢。一免者，一岁三番役。再免为杂户，亦曰官户，二岁五番役。每番皆一月。三免为良人。六十以上及废疾者，为官户；七十为良人。每岁孟春上其籍，自黄口以上印臂，仲冬送于都官，条其生息而按比之。乐工、兽医、骗马、调马、群头、栽接之人皆取焉。附贯州县者，按比如平民，不番上，岁督丁资，为钱一千五百；丁婢、中男，五输其一；侍丁、残疾半输。凡居作者，差以三等：四岁以上为小；十一以上为中；二十以上为丁。丁奴，三当二役；中奴、丁婢，二当一役；中婢，三当一役。
