历史史书中很少提到东夏这么一个女真族政权的存在，作为一个国家实体，于大金衰亡之际，为求女真的复兴，脱而自立，存在了七十余年，领有吉林、黑龙江两省大部，曾与蒙古共享高丽的纳供，称雄于辽东地区。国号初名大真，后为东夏，朝鲜史籍称之为东真。
东夏的创立者——辽东宣抚使蒲鲜万奴，于公元1215年，金宣宗贞祐三年（乙亥年）十月，兵败消亡之际，为重振女真民族精神，在东京建都自立为天王，国号“大真”，年号天泰，谋求女真之复兴。
大真建立之初，处境艰难，被蒙、金、辽三国所围困，为求未来，1216年10月间，蒲鲜万奴递出降表，以其子帖哥为人质入侍御营，曲降蒙古。
1217年六、七月间，蒲鲜万奴再度自立，改国号为东夏，年号仍延用天泰，建都开元城（其地今址众说不一）。也有说其国号本为大夏，因地处东方，为别于西夏故而名之。朝鲜史籍称之为东真。
经过数年经营，东夏不断的用兵，势力所及，包有了金的曷懒路、速频路和胡里改路地区，疆域范围大致为东至日本海，西北至胡里改城（黑龙江依兰），西至张广才龄，南至婆速府与朝鲜青州（朝鲜咸镜北道一带），最盛时达到南起西逾大龄中经定平东止都连浦的朝鲜古长城东段，北至今黑龙江巴彦、依兰以北至黑龙江下游地区，西起今吉林中部偏西至黑龙江南部当中一带（后期包括金上京城在内），东至日本海。
1233年9月，蒙古大军取道高丽，北进东夏境内。蒲鲜万奴被擒（一说被杀）。蒙军继续前进，攻占“开元（黑龙江省牡丹江东部）、恤品（绥芬河流域中下游），东土悉平”（《元史》）。东夏国亡，立国一十九年。
东夏国档案：
国名：大真、东夏、东真（朝鲜史籍称东夏为东真）。
建立者：蒲鲜万奴。
民族：女真族。
时间：（大真）公元1215年10月-1216年10月；（东夏）1217年夏-1233年9月。
传承：仅传一帝，蒲鲜万奴。
都城：（大真）东京（今辽宁沈阳），（东夏）开元（今黑龙江宁安或俄罗斯乌苏里斯克）。
疆域：南至今朝鲜半岛的定平、青州；北至今黑龙江依兰、巴彦以北松花江下游地区；东至日本海；西至今吉林、黑龙江省的张广才岭。
外交：曾先后与金、蒙古、耶律休哥政权、高丽为邻。曾与蒙古共享高丽的纳供。先后两次归附蒙古、向蒙古称藩。
政治制度：承袭金朝政治制度，中央设尚书省和六部，地方设有行部、路、府、州，猛安、谋克。
经济：农业为主。
蒲鲜万奴，这个只有十几年寿命地方政权的创建者，原本在金朝为高官。可是造物弄人，本来胆小怯懦的他但却偏偏从事与军事征伐有关的职务。更要命的是，他参与的几次大的战役结果都是本阵失利惨败。但是，奇怪的是也不知道他前世积了什么德，虽然战败但基本未受严重处罚，并且还能升官。
公元1211年，蒙金大战于野狐岭，蒲鲜万奴任监军，但因其胆怯不敢战，丧失战机，金军大败。
1213年，他又从军参与迪古脑儿战役，虽然金军再次失败，他却擢升为咸平路招讨使。
1214年，他又统帅40万金兵与耶律休哥战于归仁县，再败。
1214年大败于耶律休哥之后，蒲鲜万奴于此年自立，建立了仅维持一年的大真政权，1216年降于蒙古铁骑蹄下。
不过毕竟是当过大官的，还是有些头脑的，1217年，蒲鲜万奴利用当时蒙古南伐中原之际再次自立，建立东夏国。
不过这位在当官时候没什么武功建树的东夏国创建者，始终不能再他周边的强邻身上找大太大便宜，终其一朝，东夏国的势力范围没有明显发展。当1232年，蒙金三峰山之战后，取得对金决定性胜利后，蒙古移师东北，一举攻下东夏国都——开元，蒲鲜万奴被擒，国亡。
东夏国虽亡，但其遗民尚活跃在其后历史上数十年。蒙古灭东夏国后，实行羁縻政策，在东夏国故地设南京万户府令蒲鲜万奴后人统辖。万户府仍保有原来政治制度，拥有军队、年号等，属于蒙古藩属国。当时高丽市史书中仍称以“东夏”。
元朝建立后，忽必烈取消藩国制度。大约在13世纪90年代前后，就是忽必烈升天前后，东夏遗民事迹不再见于史籍。
