汉族传统节日，主要有腊祭、祭灶、春节、元宵、社日、清明、端午、中秋、重阳等。在诸节日中，以春节最隆重。
春节在农历正月初一，是一年的开始。这个节日的本意，在除旧布新，送往迎来。
春节前的腊祭拉开了年节的序幕。腊祭本来是农事完毕后，打猎取兽祭祀祖先百神的节日。汉朝以立冬后的第三个戌日为腊日。南北朝以后，定在农历12月8日为腊日，俗称“腊八”。从腊日起，长江流域的农村开始把肥鱼、鲜肉熏制成腊鱼、腊肉、腊肠，有的地方煮豆豉，称为“腊八豆”，北方部分地区受佛教影响，煮“腊八粥”。汉族古俗在腊月戴面具跳巫舞，击细腰鼓，驱傩逐疫。戴面具的巫舞现在发展为傩戏、地戏(面具戏)，驱逐疫鬼则发展为卫生大扫除，家家户户彻底清扫墙角、屋顶、墙壁，再加裱糊粉刷，北方的泥屋顶这时要重新抹一次泥，室内外焕然一新。妇女们拆洗衣被、缝制新装。文人学子开始写对联，寄贺年片，祝贺新年。祭灶是在腊月23日用麦牙糖祭灶神，意图在封住灶君嘴，使其上天时不能说各家坏话。
祭灶之后，家家忙于碾米磨面，打米粑(北方叫年糕)、擀面条、杀年猪。广州人家家炸油饺，到花市买鲜花过年，以盆桔为必备，取吉祥之意。春节前三天，全国各地家家户户开始在门框上贴春联，门上贴门神。唐朝以前的门神贴神茶、郁垒，挂桃符、画虎，意在驱鬼。唐以后贴秦琼、尉迟恭。五代以后开始有对联，明代始称为“春联”。室内贴年画，现在有的改为挂历。
除夕(十二月二十九日或三十日)开始过节，全家吃团圆饭，晚上守岁，放爆竹。上古的爆竹是烧竹子作爆裂之声，借以驱吓山魈疫鬼。后改用火药制作竹管形火炮，仍袭旧称为爆竹。鉴于火药爆竹屡炸伤人，此俗正在改革之中。大年初一，家人及邻居互相拜年，机关则兴“团拜”。初二继续走亲访友。青壮年舞狮子、耍龙、踩高跷。年初三过节完毕，转入日常生活。
元宵节的时间在农历正月15日，以观灯为主要内容，并吃糯米面做的元宵。
社日是古代汉族的节日，祭社(土神)、稷(谷神)，显示出农业民族的特色。春社在立春后第一个戊日，届时人们带着米酒、社饭祭祀社神，祈求五谷丰登，祭毕会餐。此俗在元代衰落，现在还留下一些土地庙和土谷祠。其它已经消逝的节日如上已节(农历三月三日，官民浴于水溪，清洁身体，求消灾灭病，称为“祓禊”)、七夕节(农历七月初七，传说牛郎织女神话，青年妇女供奉瓜果，向织女“乞巧”)等。
清明节是春季扫墓之日，也常于此时举行踏青(春游)活动，或举行打球(过去是足球及打马球，现在是比赛篮球等)、荡秋千、放风筝、拔河等民间传统体育运动。
端午在农历五月初五，也是全体汉族都过的节日，但以湖南过端午最隆重，有赛龙舟、吃粽子、撒雄黄粉于地屋角毒死小虫，悬艾和菖莆于门辟邪，在衣服上佩香袋和彩色丝线缠成的菱角等。
中秋祭月的节日，时间在农历八月十五日。做形如圆月的甜饼祭祀，称为月饼，含团圆之意。现在以吃月饼赏月为过节内容。月饼有广式、苏式、川式、京式等类，以广式月饼最佳，广式月饼中又以莲蓉月饼为上乘，京式月饼制作则较为简单。
重阳节在农历九月初九，是赏菊、登高、插朱萸、举行秋季郊游的节日。
福建、天津及台湾部分汉族渔民信奉“妈祖”(又称“天后”)，认为妈祖是出海人的守护神，有驱邪降妖之法，能指引迷航只脱险。 天津有“天后宫”，福建、台湾有“妈祖庙”，专门供奉妈祖。天津的船工水手，每年春节聚会，玩龙、耍狮子、踩高跷、打花鼓，向妈祖祝寿，后演变为花会，“五一”、“十一”、“春节”都演。近年来还到北京龙潭湖公园演出。
台湾的妈祖信徒则每年暮春三月聚集北港，推举代表数百至千余人，奉妈祖金身从北港乘船过海峡到福建蒲田湄州屿探亲，然后返台。1920年，由于当时统治台湾的日本官方下令断绝海峡两岸交通，“妈祖回娘家”的路线改为从大甲到北港。现在每年三月，卜得吉兆以后，数以十万计的妈祖信徒聚集大甲，组成徒步香团，举着旗幡，排成队列，浩浩荡荡，步行300多公里，历时八天七夜，奉妈祖到北港进香祭祖，然后返回大甲。其实质是每年一次壮观的集体思乡祭祖大游行，意在不忘大陆祖先的根本。
