唐朝从建立到灭亡的290年间，一共有21位皇帝。这21位皇帝中，至少有5位是因为服用丹药中毒而丧命的，他们是太宗、宪宗、穆宗、武宗和宣宗。
唐太宗晚年，由于身患重病，服用中天竺方士炼制的“延年之药”，导致病情加重而死，年仅50岁；中唐的宪宗本来也是一位不错的皇帝，曾力图唐朝中兴，可40来岁就遍找长生不老的偏方。由于服用丹药中毒，宪宗数月不能上朝。虽然最后是被宦官害死的，但如果不被害死，也活不了多久；唐穆宗即位后，惩办了为宪宗炼制丹药的方士，但后来，他却重蹈覆辙，服用丹药，30岁就中毒而死；武宗服丹药后，毒热难忍，脾气变得喜怒无常，临死前连续十天不能说话，死时年仅30多岁；唐宣宗是晚唐时期一位比较有作为的皇帝，有“小太宗”之称。他即位以后，立即杖杀和流放了用金丹毒害武宗的道士赵归真、轩辕集等人。但后来，他也开始服用仙丹。由于中毒太深，背上长出了脓疮，最后，宣宗带着金丹之毒踏上了黄泉路。
除了以上5位，还有几位唐朝皇帝也曾经迷恋丹药。唐高宗曾于开耀二年服食丹药；武则天晚年服用过道士胡慧超的丹药；唐玄宗也曾命道士在嵩阳观炼丹，安史之乱退为太上皇之后，玄宗仍念念不忘金灶烧炼丹药之事；晚唐的文宗也曾服用过丹药，不过，他服食了郑注炼制的金丹之后，病情还有所好转，不知是真是假。
除了皇帝，还有许多伟大的文人，也死于此。
韩愈（768～824）唐代文学家、哲学家。字退之，河阳人，汉族。祖籍河北昌黎，世称韩昌黎。晚年任吏部侍郎，又称韩吏部。谥号“文”，又称韩文公。他是唐代古文运动的倡导者。宋代苏轼称他“文起八代之衰”，明人推他为唐宋八大家之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。作品都收在《昌黎先生集》里。
可惜，这样伟大的文人，还是死于服丸，服用所谓“仙丹”。唐代诗人白居易的《思归》诗云：“退之服硫黄，一病迄不痊。微之炼秋石，未老身溘然。杜子得丹决，终日断腥膻。崔君夸药力，经冬不衣棉。或疾或暴夭，悉不过中年。”在这首诗里，白乐天指出了唐代文人诗子韩愈、元稹、杜牧、崔云亭等人，热心于养生保健、延年益寿之道，却不慎误入歧途，伤身殒命的原因，留下了值得探究的医学史的索引。
而正确的延年益寿的发法不一定要求所谓的仙丹，其实，中医是很神奇的，很多古代医之大者，都有很长的寿命。这都说明了中医的伟大。
看到有个有趣的经过考证的关于中医名家寿命的不完全记录：
薛雪 90岁 著《温热条辨》
许胤宗 91岁
甄权 103岁 著有《明堂人形图》、《针经钞》
杨上善 96岁 注释《内经.太素》等
孙思邈 141岁 著《千金方》《千金翼方》
孟诜 93岁 著《补养方》
韦讯 98岁
宇陀.宁玛 125岁 著《四部医典》
王冰 96岁 注释《内经》等
成无己 91岁 著《伤寒明理论》
刘完素 91岁 著《黄帝内经宣明论方》
龚延贤 98岁 著《万病回春》、《寿世保元》
孙一奎 98岁 著《赤水立珠全集》
杨济时 99岁 著《针灸大成》
吴有性 101岁，著《瘟疫论》等
从上可知，真正的医家多半都是养生家，其养生效果在平均寿命较低的时代与一般大众是有明显差距的。反观西医学家，好像短命自救不暇的更多，反对者试举实例反驳看看如何。
