我国古代把星空分为若干区域，称为星官或星宿，类似于现在的星座。西汉司马迁《史记》中"天官书"详细记述了当时把星空分为中官，东官，西官，南官和北官五个天区的情况。三国时代吴国人陈卓，为我国古星象图的集大成与奠基者。他以甘德、石申与巫咸三家的全天星图为蓝本，将星空分别283官共有1465颗星。283官含叁垣、二十八宿及其他星官。到了隋代，我国对于星空的区域划分已经基本上固定下来，并且一直沿用到近代。 这就是著名的三垣四象二十八宿。
三垣是将北极周围的天空星象分为紫微垣，太微垣和天市垣三个区域。其中紫微垣居中且最大，它象征人间帝王的宫殿在天上的位置，这里的星星大多以皇宫中的人员和事物来命名。北斗七星就位于紫微垣中，它象征皇帝外出乘坐的御车。太微垣在紫微垣的西南方，太微是政府的意思，因此太微垣中的星星大多以朝廷中的官员和场所来命名。天市垣在紫微垣的东南方，太微垣的东边，是三垣中的下垣。它是天上的都市，指皇帝率领诸侯在浏览各地的场景。因此，这个垣中的星名均以与皇帝有关的人员，各诸侯国的地名以及某些货市的名称来命名。
四象是指东方苍龙、西方白虎、南方朱雀和北方玄武。其中玄武是龟的意思。
在四象的基础上，把每一象分为七段，第一段叫做"宿"，一共二十八宿，环天一周。二十八宿的位置正好是月球运行经过的地方，月球绕地公转的周期是27天多，一天约经过一宿。所以二十八宿就不仅仅是星空区划了，它还成为制订历法的根据。下面是一张有关表格：
序号 星宿 星数 象征 意义 所含恒星数 所含星官数
1 角2 龙角 天门95 11
2 亢4 龙颈 朝庭547
3 氐4 龙胸 行宫97 11
4 房4 龙腹 马厩、旗967
5 心3 龙心 皇帝262
6 尾9 龙尾 后宫365
7 箕4 龙尾 后宫、簸箕 103
8 斗6 蛇身 量斗 103 10
9 牛6 蛇身 牛头 052 11
10 女4 蛇(龟)身 织布女工 1258
11虚2 龟身 祠庙57 10
12危3 龟身 坟墓 134 10
13室2 龟身 军粮库 162 10
14壁2 龟身 图书馆 826
15奎16 虎尾 天的武器库 1089
16娄3 虎身 天狱 1026
17胃3 虎身 天的粮仓 1007
18昴7 虎身 天的耳目979
19毕8 虎身 狩兔网 189 14
20觜3 虎头、虎须 军需库 933
21参7 虎前肢 猿 796
22井8 鸟首、鸟冠 天的南门 210 19
23鬼4 鸟目 天的眼睛867
24柳8 鸟头、鸟嘴 天的厨师292
25星7 鸟颈，鸟心 马、衣服 1325
26张6 鸟胃 珍宝252
27翼22 鸟翼 戏班342
28轸4 鸟尾 车骑605
[ 此贴被qianwen在2009-03-23 10:38重新编辑 ]
