中国的都城是随着早期国家的建立而诞生的，而在由原始社会向奴隶社会过渡时期的都城则产生得更早，如山西临汾是我们华夏文化的发祥地之一，古称平阳，传为帝尧建都之地，史称“陶唐古都，伊祁旧地”。山西省最西南端的永济县相传为舜都。公元前21世纪，我国第一个奴隶制王朝——夏朝建立，相传其都是于阳城(今河南登封县东)，这样我国最早的全国性都城诞生了。后因各种历史的原因，古都数目不断增多，据《水经注》载，到北魏时止，都城约有180处，加上以后各朝都城，总数应在200处以上。在所有的王朝都城之中，特别著名的是北京、西安、洛阳、开封、南京、杭州和安阳七处。在历代古都之中，以七大古都所统治的地域最为广大，经历的年代最为悠久，在历史上所产生的影响最为重要。
北京在奴隶社会时期就是燕、蓟重镇，辽的陪都和金、元、明、清的故都，地上地下文物保存非常丰富，为世界闻名的历史文化古城。这座古城历史悠久，距今已有3000多年历史。现有天安门、人民英雄纪念碑、毛主席纪念堂、故宫、北海、天坛、颐和园、明十三陵、万里长城和中国猿人遗址等重要革命和历史文物。
北京是一个具有悠久历史的文化古都，早在公元前一千多年的时候，那时的燕国就在这里建起了城墙，从此开创了北京城墙文化的历史。随着历史的演变和发展，北京城墙所承载的文化内涵也不断被延展着、变化着、丰富着。
城墙是人类开始走向文明的标志。说到文明就总是离不了城墙、青铜器、文字、阶级这几个标志，而对于古代中国文明的发掘无不以城墙遗址为要，可见城墙对文明来说是多么的重要。
城墙的建设不仅仅反映了人们挖壕筑墙的水平，而且还反映了古代青铜矿冶和铸造的科技进步水平。只有相对高级和相对发达的城墙建筑，才能够保证城市生活的稳定和发展，这才是城墙“文化”最贴切的核心内涵。
城之形制
在我国古代的汉字中的“城”，一方面是指“城墙”，另一方面又指“城市”。对于中国古代的城市的建设来说，大多是先修筑城墙，后形成市区的。城墙的主要作用是用于军事防御。而国都的城墙不仅仅是一种防御工事，而且还是统治中心象征，这就是北京城墙所具有的文化内涵，也是北京城墙和其他城市的城墙的最大不同之处。我国历史上的城墙主要以矩形为主，北京城的形状为近似矩形。
说到北京城，原来有4道城墙，在城市的中心，皇宫外面是紫禁城，紫禁城的城墙不是一般老百姓的，所以它不是一般意义上的城墙，虽然它也代表着一定的文化，只是那文化离我们老百姓太远了。它的外面围着一圈更大的城墙，叫皇城，皇城的外面还有周长24里的内城城墙，此外北京的南边还有外城城墙。
紫禁城宫城高墙环绕，城高10米，厚6米多，城外有护城河，又名筒子河。城四方都有高大的城门楼，南面叫午门，北面叫神武门，东边的叫东华门，西边的叫西华门。有城就一定有门，否则就只能叫墙而不能叫城墙了。中国对于门的理解和西方人不同，我们常见到的西式建筑，差不多就一大门，其余多是小门，西方文化是开放的，可是建筑却是相对封闭的独立的。中国古代，从院落建筑到城市建筑，总是不厌其烦的大建其门，中国传统文化是相对封闭，可是建筑却相对开放。
现存的北京皇城始建于明永乐年间（1406— 1420年），它是用砖砌成的城墙，城墙的外面还涂了朱红色，墙的顶上覆盖着黄色琉璃瓦。皇城南的大门叫做大明门（清代改为大清门，民国时又改叫中华门），东侧的叫“东安门”，西侧的叫“西安门”，北边的名“北安门”，清代改叫地安门。
北京从前的内城是在明太祖1370-1419年建造，内城周长约24里，一共有9个城门，老北京话说的“四九城”，就是内城东西南北的四面城墙和它的九个城门。
外城，明代时，正阳门外人口增多，为了防止外部的侵扰，1542年刘伯温等人建议明政府修筑北京外城。嘉靖32年又有给事中朱伯辰上书也建议说应该修。另外我国古代城市本来就有“内城外郭”的重城制模式。于是嘉靖帝下令大兴土木修筑城墙。干了一段时间之后，发现财政吃紧，严嵩下来到工地巡视了一番之后，提议先修筑南面城墙，等到以后有钱了再续修其他几面。最后把已经修好的北京南面的城墙，“东折转北，接城东南角；西折转北，接城西南角”，外城工程花费了十个月的时间，北京城就成了”凸“字形。
城之历史
北京古城墙，目前可见到的城墙遗迹，只有金、元、明、清四个朝代的，远古的城墙已没有了踪影。明代城墙最宏伟、最完整、最坚固。
北京的城墙历史大约起源于商代后期。当时在北京地区有燕和蓟等自然生长的方国。
公元前1045年周灭商后，分封诸侯。武王封帝尧之后于蓟，封召公于燕。后来燕的实力强大了就把蓟吞并了，并迁都于蓟城。据已发现的燕国文化遗址。其分为居住区、墓葬区和古城区3部分。从古城的基址可以看出其呈长方形，东西长850米，南北长约600米，城墙厚约4米，以土夯筑而成。城墙分主城墙、内附墙和护城坡3部分。城垣外有沟池环绕。还应当是我们北京最早的城墙了。燕都蓟城成为战国时的名城。
战国时期，燕为七雄之一。相传燕昭王即位后筑了黄金台，招聘天下英才。天下的许多人才都跑到燕国来打工，燕国也因此而强盛起来。后来燕昭王派其中的一个叫乐毅的人为上将军，率领大军讨伐齐国，把齐军打的大败。战国末年，秦国派大将王翦领兵攻破燕国，蓟城也跟着被占领。从秦、汉到西晋，蓟城一直都被视为北方的重镇。西汉时汉武帝封其子刘旦为燕王。他在蓟城建有万载宫、明光殿。
金中都时候的城墙是在辽南京城的基础上扩建的，扩建的方式是在原城址的基础上，在东、西、南三面全部加以扩大，在一定意义上可以说金中都是辽南京城的升级版，从此北京的城郭形式就基本上接近于正方形了。
据说为了扩建金中都，建城墙，当时动用了数十万劳动力，对于当时建城情景有这样的描述，“人置一筐，左右手排立定，自原州至燕传递，空筐出，实筐入，人止土一畚，不日成之。”公元1215年，蒙古军队攻入中都，一把大火烧了整整一个月，金中都城从此全毁。到元代至明初其遗址还有残留，等到嘉靖时修筑外城以后，这些遗迹几乎全部消失。如今只有凤凰嘴村一带，还能够看到一些断断续续的土岗，那就是金中都城墙的遗痕。
元大都城没有在金中都基础上扩建，金中都毁成那样也没法再扩建了。于是元朝人只好在旧金中都城的东北处另起炉灶修建全新版的新城。新城的形状也是矩形，南北略长，东西略短。元大都的城垣都是由夯土板筑而成，其中有竖柱和横木用来加固城墙。这样的城墙，遇上雨天很容易被雨水冲坏，为了解决这个问题，人们就在城墙顶部用苇衣和管道防水。全新版的城，用的却是简易版的城墙，难怪明朝的时候非要拆它不可。元大都城一共有十一个门。现在建国门南侧的观象台，就是元大都城东南角楼的旧址。
明朝皇帝决定把现成的元大都拆了，要修建全新正式版的北京城。其面积为62平方公里。它把元大都城的北城墙往里缩了2.5公里，又把南城向南推进到前门一带。城门起名叫：正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门和阜成门等，这些名字到现在还在用，只是见不着城门楼了。明1564年，又修筑了包围在南郊外面的外罗城，也就是从前人们所说的北京外城。明朝时全城的中心南移。外城的正南门——永定门，为中轴线的起点。整个城墙围绕着中轴线呈现一种平衡对称的审美格局。
清朝定都北京之后，没有做新版，只是沿袭明代格局。和明代不同的，只在旗、民分城居住的制度方面。内城以皇城为中心，由八旗分立四隅八方。两黄旗居北：镶黄旗驻安定门内，正黄旗驻德胜门内；两白旗居东：镶白旗驻朝阳门内，正白旗驻东直门内；两红旗居西：镶红旗驻阜成门内，正红旗驻西直门内；两蓝旗居南：镶蓝旗驻宣武门内，正蓝旗驻崇文门内。顺治八年（1651），重修承天门，改称天安门。
1911 年10月10日，辛亥革命爆发，清王朝被推翻，北京作为封建王朝帝都的历史从此结束。写于上个世纪初的《中国文明记》中对于当时的城墙有这样的描述，书中说当时的北京城分为内外城，它们“均有坚固之城墙环绕”，那时游北京者“定先登上城墙”，书的作者被“城墙之壮大所惊倒”并赞美说：北京的城墙“真正之金城铁壁”，站在城墙上“最能将北京之大观收入双眼，最引人注目者，乃城内中央与正阳门相接之皇宫。”
城之变迁
上个世纪50年代初期，关于北京的城墙存留发生过一场论战，结果是废城派占据了上风，北京的城墙从此灰飞烟灭。
当时有两种观点，一种认为城墙作为古代防御的工事，已完全失去了它现实应有的存在意义和价值。相反它的存在还阻碍了城市的发展。另一种意见城墙是古代文化的遗存，应该保留。保留的方法，梁思成建议，把宽阔的城墙顶部开辟为登高游览之处，再把墙外的护城河加以修整，护城河两岸加以绿化。可以说这是一个“环城立体公园”的建议，可惜没有被采纳。否则我们今天就不会见不到北京的城墙了。
西直门、东直门、宣武门、安定门、永定门等47座城门城楼、箭楼和角楼被一一拆除，而今就剩下三座可供人观赏了。
如今北京城墙的遗迹：有广安门外的凤凰嘴村一带残存的金代中都城墙的遗址，和“元大都城垣遗址公园”等几处。
自元至清，几朝的都城都建在北京，其格局既体现了中国的都城建设所特有的审美原则，又体现了北京作为帝都的审美特色。如今北京城的格局基本是由明代奠定的。 “中轴对称，平缓开阔，轮廓丰富，节律有序。”和考古情况相反，对于北京来说，是城市保留了下来，而最能够体现城市格局特点的城墙却没有留下来。
城墙是农业时代系统的防御工事，对于稳定城市生活，促进城市发展起了十分重要的作用。作为都城，它又是一个巨大的文化象征符号，是威严与神圣的象征，是当时政治经济文化中心的象征。北京城墙的气势是其他地方城墙无法与之比美的。
但虽经巨大的变迁，以皇城为中心的地区，还是较完整地保存了下来。皇城居中，体现了中国古代所特有的一中四方文化观念。“左祖右社，前朝后市”，是中国传统建城的理想模式。《周礼·考工记》中说：“匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市。市朝一夫。”皇城的左边有太庙，即今天的劳动人民文化宫。右边有社稷坛，即今天的中山公园。皇城前边是朝廷，而后面则是市场。这种格局自元大都时起，就十分准确地被体现了出来。
从北京城的平面形状上看，城墙基本是按着中轴线对称展开，这种形式体现了一种平衡美。这种平衡美，是中国古代中庸和谐之美，在城市建筑中形象的反映，这在今天的旧城区也仍然留有深刻的痕迹。
北京的胡同介绍
北京有多少胡同呢？据文献记载，在明代就多达几千条，其中内城有900多条，外城300多条。清代发展到1800多条，民国时有1900多条。新中国成立初统计有2550多条。后来合并了一些旧名，新命名了一些；改革开放以来，随着经济和城市建设的发展，又拆迁改造了一些，发展至今，北京市有街巷名称的约 4000多个。
胡同是元朝的产物，蒙古人把元大都的街巷叫做胡同——据说这蒙古语的意思是指水井。莫非那时候每条胡同都挖有一眼水井（作微型水库），供居住的军民饮用？想一想也可以理解，来自沙漠与草原的游牧民族，是很重视水源的。
胡同与四合院的完美组合。体现出元大都统治者在城市建设与管理方面的聪明之处。胡同横平竖直，四合院错落有致，怎么看都像是军事化管理的结果。有了胡同的分割与疏通，北京城便成了一座由游牧民族安营扎寨的大军营。难怪汪曾祺要赞叹：“北京城像一块大豆腐，四方四正。城里有大街，有胡同。大街、胡同都有是正南正北，正东正西。北京人的方位意识极强。”方位感强恐怕也是蒙古人的遗传，他们在一望无际的大草原上游牧时，一般都要根据日出日落来辨认方向，才不至于迷路。
北京的胡同，看上去似乎都是灰墙灰瓦，一个模样。其实不然，每条胡同都有个说头儿，都有自己的故事，里面有许许多多奇闻趣事。
北京的胡同不仅仅是城市的脉络，交通的衢道，它更是北京普通老百姓生活的场所，京城历史文化发展演化的重要舞台，它记下了历史的变迁，时代的风貌，并蕴含着浓郁的文化气息，好象一座座民俗风情的博物馆，烙下了人们各种社会生活的印记。漫步其中，到处都是名胜古迹，细细品味又似北京的百科全书，不少胡同中的一块砖、一片瓦都有好几百年的历史了……
如今，随着北京建设的飞速发展，京城的许多胡同逐渐被高楼大厦所替代，也有一些胡同得到保护，成为中外游客观光的一景。我们从新影厂拍摄的纪录影片资料中，挑选出一些不同历史时期的胡同画面照片，供广大网民朋友细细品味。
过去北京的胡同遍布京城，老北京人说：“有名的胡同三百六，无名胡同似牛毛。北京曾有胡同6000多条，若把这些胡同连起来，长度不亚于万里长城。
在众多的胡同中，年代最久远的就算三庙街胡同了，三庙街的历史可以追溯到900多年前的辽代，当时叫“檀州街”，北京城经过了几百年的变迁，可三庙街胡同始终保持着900年前的姿态，静静地候在北京的一角，看着北京人一代代繁衍，观着北京城一步步的演变，这个数百岁的“老人”就是新、老北京的见证。
北京的胡同宽窄不一，宽的敞亮，窄的幽深。最窄的胡同是前门外大栅栏地区的钱市胡同，最窄处仅有40厘米，仅能容一个身材“苗条”的人通过。
北京有胡同大多直来直去，但也有弯曲迂徊的，北京新桥附近有个九道湾胡同，共有二十多个弯，若到这儿来访亲会友，这一忽左拐，一忽右拐，拐来拐去，待找到门了，也拐晕了！不过，话又说回来，如果您能在这条胡同里经受住了考验，您准保不会在北京的胡同中迷路了。
北京胡同历经了数百年的风雨苍桑，它是老北京人生活的象征，是北京古老文化的体现，现如今，国家非常重视北京胡同的文化发展，北京旅游局在一些保护较好的胡同中，开辟出了游览专线，旅游者可乘坐旧式三轮车游览胡同，还可到住在胡同里的百姓家作客。北京的胡同文化就这样传播到了全世界。
胡同之最
最长的胡同 东交民巷，全长3公里
最短的胡同 一尺大街，仅长25·23米
最宽的胡同 灵境胡同，最宽处32·18米
最短的胡同 小喇叭口胡同，北口不足0·6米
拐弯最多的胡同 九湾胡同
最古老的胡同 元朝就有的砖塔胡同
仅存的过街楼 儒福里的观音院过街楼
北京城的胡同虽说大多数都是正南正北、正东正西走向的，但也有斜街。
北京最长的一条斜街北起西直门内大街，南至阜成门内大街的赵登禹路，太平桥大街由此接下去继续往南至复兴门内大街，佟麟阁路再以此往南接到宣武门西大街。一条原本是北京城西部重要水道的街连起了北京最长的一条斜街。
最长的胡同要数东、西交民巷了。这条胡同与长安街平行，在长安街南面，东西走向，东起崇文门内大街，西至北新华街。它仅比从东单到西单实际长八里的长安街短一点五里。
与最长、最宽相反的就该是最短、最窄的街巷胡同了。在琉璃厂东街东口的东南，桐梓胡同东口至樱桃胡同北口一段，原来叫一尺大街，不过才十来米长，东西走向。现今已并入到杨梅竹斜街。
历代胡同知多少
北京城到底有多少条胡同呢？是不是像“卢沟桥的狮子--数不清”？
北京的胡同形成于元朝，明、清以后又不断发展，元朝北京有：“三百八十四火巷，二十九通。”也就是说共有街巷胡同四百一十三条，其中有二十九条直接称胡同，而那三百八十四条火巷，其实也是广义上的胡同。
从明北京城复原图上数，明朝北京共有街巷胡同约六百二十九条，其中直接称为胡同的约有三百五十七条，并有三十多条胡同历经清朝、民国时期一直不走样地叫到现今。
而明朝人张爵在《京师五城坊巷胡同集》一书中记载，明朝北京共有街巷胡同约一千一百七十条，其中直接称为胡同的约有四百五十九条。清朝北京的胡同比明朝又有所发展。一数清朝朱一新老先生所写的《京师坊巷志稿》一书中所列的当时北京街巷胡同名才知道，清朝时大约已有街巷胡同二千零七十六条，其中直接称为胡同的约有九百七十八条之多。
到了解放前的1944年，北京有多少胡同呢？根据日本人多田贞一在《北京地名志》一书中所记，当时北京共有三千二百条胡同。
当年刘伯温修建北京城，共设了九个城门，就是人们常说的北京“内九城”。
今天京都九门中虽大多无存，但回忆九门的历史掌故，别有一番情趣。 内城九门的特殊用途 前边讲述北京的门的历代演变过程。现在说说这些门的作用，主要讲明清时期各门的特点、作用。
朝阳门：元称齐化门，门内九仓之粮皆从此门运至，故瓮城门 洞内刻有谷穗一束，逢京都填仓之节日，往来粮车络绎不绝。"朝阳谷穗"为南粮北运的第一位喜迎神。走粮车。过去那阵子，没有铁路交通。南方出产的粮食往北京调运，必须走通惠河，通过水路运到北京东边的通州（就是现在的通县）。顺便说一句，通州又分南通州和北通州，有个著名的对子“南通州北通州南北通州通南北”，说的就是这档子事儿。粮食到了通州以后，再装车进城。进城走的就是朝阳门。所以，朝阳门的城门洞顶上，刻着一个谷穗儿。粮食进了朝阳门，就存放在附近的粮仓之中。现在朝阳门内的地名还有“禄米仓”、 “海运仓”、“新太仓”等，那都是当年存放粮食的仓库。
崇文门：元称文明门，俗称"哈德门","海岱门"。崇文门以瓮城左首镇海寺内镇海铁龟著名。此外崇文门税关之苛也使外埠客商望门生畏。"崇文铁龟"之名遍响京都。走酒车，城外是酒道，当年的美酒佳酿大多是从河北涿州等地运来，进北京自然要走南路。运酒的车先进了外城的左安门，再到崇文门上税。清朝那时候京城卖酒的招牌得写“南路烧酒”，意思就是说，我上过税了，我的酒不是盗版，当然，那时候还没有产权一说呢，呵呵。清末的杨柳青年画，有一幅叫做《秋江晚渡》。它的画面上画着酒幌，上面写着“南路”、“于酒”等字样，反映的就是这种全民纳税的良好风尚。以前的崇文门外，东北方向有一只铁龟，造型很是古朴，据说这一段儿护城河的桥下有一个海眼，于是人们就用一只乌龟来镇住海眼，保护北京城的平安。
正阳门：元称丽正门，京人俗称"前门"，与地安门(俗称后门) 南北呼应。瓮城中关帝庙为九门之首，故人称"正阳关帝"。正阳门因皇帝龙车出入此门，正阳门又称"国门"。走“龙车”。正阳门位于内城南垣的正中，是皇帝专用的，皇上每年两次出正阳门，一次是冬季，到天坛祭天，另一次是惊蛰，到先农坛去耕地。这两次出行，都是要走正阳门。正阳门也叫前门，1949年2月3 日北平解放，人民解放军举行入城式就是在这里。“大前门”香烟也是由此而得名，您还记得那烟盒上的图案吗？对，那就是威风凛凛的正阳门，反面的图是建于明正统4年（1439年）的箭楼。
宣武门：元称顺承门(讹传顺治门)，宣武门外为菜市口刑场，囚车从此门经常出入，人称"死门"，令人回味的是：瓮城上的午炮每日一响，声震京华，京人以此对时，人称:"宣武午炮"。走囚车。因为刑场设在宣武门外的菜市口。犯人经刑部审核确定，从宣武门出去，在菜市口问斩。宣武门的城门洞顶上刻着三个大字儿：“后悔迟”，可不是后悔迟嘛，都要问斩了，再后悔哪儿还来得及啊。菜市口是北京的闹市，从南方各省来的人，过卢沟桥，进广安门，再进入北京内城大都要经过这里。这里很早以前就是有名的杀人地方了，菜市口没有什么固定的地方作刑场，一般都是在菜市口路北的商户或者药店门口，设下监斩官的坐案。宋末元初，被元朝统治者关了四年的宋朝丞相文天祥，因为不肯屈服，最后在菜市口被杀死。他在刑场上，态度庄严地监斩官说：“我为宋朝能做的事，现在终于做完了”，然后慷慨就义。戊戌六君子之一的谭嗣同也曾在这里喊出了“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉”的豪迈遗言，更是为这刑场增添了一股子肃杀之气。
阜城门：元为平则门，与朝阳门东西两方遥遥相对，京西门头沟，斋堂的煤车多出入此门，故瓮城门洞内由煤栈客商募捐刻梅花 一束记之。"梅"与"煤"谐音，每当北风呼号，漫天皆白，烘炉四周之人皆赞:"阜成梅花报暖春"。走煤车。因为北京西面的门头沟一带是产煤之地，北京城所用的煤全是打那边儿运过来的。门头沟的煤要进北京，最近的门儿就是阜城门。
西直门：元称和义门，是东直门的姐妹门，"高亮赶水"的传说 人人皆知，更兼玉泉山到皇城的御水车都走此门，故瓮城门洞中刻有汉白玉水纹石雕一块，京人皆知"西直水纹"。走水车。西直门的城门洞上面刻着水的波纹。过去的皇帝，不喝城里的水，嫌城里水苦，专门喝玉泉山的水。您听听，玉泉山，这水听着就让人觉出一股子甜味儿来。乾隆皇帝曾夸北京玉泉山的泉是天下第一泉。这不是传说，现在科学进步了，人们专门把这水送去鉴定，的确是杂质少，味道纯正。
德胜门：元为健德门，为出兵征战之门，寄语于"德胜"二字。乾隆四十三年，天大旱颗粒无收，年末清高宗去明陵，至德胜门，时逢 大雪纷飞，除去一年之暑气，高宗龙颜大悦作御诗立"祈雪"碑碣一通，有黄顶碑楼，碑之高大，令其它诸门的石刻难以比拟，故人称： "德胜祈雪"。走兵车。北方按星宿属玄武。玄武主刀兵，所以出兵打仗，一般从北门出城。之所以取名叫德胜门。德胜门东边的城墙上放着一尊炮，不过，这炮不是打仗用的，是报时用的。每日午时，德胜门和宣武门同时一声火炮，城内的老百姓听炮对时。可是，北京城人称“宣武午炮”却不说“德胜午炮”，估计可能是宣武门杀人总在午时，炮声一响人头落地，比德胜门有名的缘故吧。德胜门瓮城内的珍品，应当要数立在中间的一座碑亭。亭中矗立着一座高大石碑，镌有乾隆帝六十二岁时（1797年）的御制诗。这位当时的太上皇回忆往昔的峥嵘岁月，在“德胜”二字上很是抒发了一回豪情。
安定门：元称安贞门。此门为出兵征战得胜而归收兵之门，京 都九门中有八门瓮城内建筑关帝庙，唯安定门内建真武庙，在诸门中独具一格，从1924年拍摄的照片看，建筑整洁，布局精练。"安定 真武"在诸门中颇有独特风格。安定门走什么车呢？北京的说法是兵车回城走安定门——出兵得胜，收兵呢，自然安定了。那要是打了败仗呢？瞧瞧，您又抬杠。打败仗也得回安定门。这次没胜，下次再安定也不迟。还有种说法儿是清朝八旗精兵全扎营在安定门，所以回兵走这里。实际上压根儿就不是那么回事儿。清朝在北京实行的是旗、民分城制。八旗分为满八旗、蒙八旗和汉八旗，一共是是正黄、正白、正红、正蓝和镶黄、镶白、镶红、镶蓝八种颜色。八旗官兵及其家属进驻北京以后，清廷下令圈占内城的房舍给旗人居住。以前在内城的汉民、回民等一律搬到外城居住。内城以皇城为中心，由八旗分立四角八方——两黄旗居北：镶黄旗驻安定门内，正黄旗驻德胜门内；两白旗居东：镶白旗驻朝阳门内，正白旗驻东直门内；两红旗居西：镶红旗驻阜成门内，正红旗驻西直门内；两蓝旗居南：镶蓝旗驻宣武门内，正蓝旗驻祟文门内。那儿用得着收兵全走安定门啊。实际上，安定门走的是粪车，因为以前地坛附近是北京主要的粪场。之所以说成兵车回城，其实是一种名称的雅化，就跟臭皮胡同改成受壁胡同，臭皮厂改成寿比胡同，牛蹄胡同改成留题胡同，粪厂大院改成奋章大院是一个意思。
东直门：元祟仁门，此门为京华九门中最贫之门，以郊外盆窑小贩，日用杂品占据瓮城为主，但瓮城庙中的药王雕像极为精细，市人称"东直雕像"。走砖瓦、木材车。过去的砖窑都设在东直门外，从南方运来的木材也从东直门进城。实际上，东直门不仅仅只是走砖瓦、木材车，它走各种各样的车，要是硬给起个名字，那就是，东直门走百姓车。最早的东直门大街其实是现在的东直门外小街，整条大街大概有三里多长，地上铺的是石板路，一共有一百五十多家买卖铺子，过了冰窖口，茶米油盐酱醋茶，只要是老百姓日常生活所必需的，无论是吃的、用的，都可以在这条街上找到。
天安门的历史沿革
追溯天安门的历史，不能不提到古都北京的历史与演变。天安门和北京的每一处古城垣一样，无不在历史的长河中烙下深深的印记。
北京，唐为幽州，辽为燕京，金代为中都城，元代改为大都，明、清称北京。在中国数千年的文明发展史上，先后有燕、前燕、大燕、辽、金、元、明、清八个朝代以北京为都城。各个朝代在北京大兴土木，建造了各具特色的古建筑。最早对天安门建筑有间接影响的是元代的元大都。
元中统元年，元世祖忽必烈即汗位于开平府(今内蒙古正蓝旗东部)。公元1264年元世祖诏令以燕京作为中都，至元九年改中都为大都。元大都从1267年开始兴建，到1285年才全部建成，历时18年之久。元大都放弃了金代以前的都城旧址(今北京城西南部的莲花池以东一带)，使北京城搬了一次家。这是一个很规整的城市，略呈长方形的大都城，南墙位置在今长安街南侧，北墙在今德胜门和安定门以北的北三环路附近。现在那里还存有断断续续的土丘，被称为土城子，就是元大都最早的北城墙。大都城从里至外分别是宫城、皇城和大城。大城周长60华里，有11个门。南面三门：正中为丽正门(今正阳门)，东为文明门，西为顺承门；东面自南而北是齐化门、崇仁门、光熙门；西边自南而北依次是平则门、和义门、肃清门；北面只有两座城门，东为安贞门、西为德胜门。皇城的南门叫灵星门，在今午门一带。灵星门与丽正门之间有一“T”形宫廷广场，后来明清两代的宫廷广场基本沿用其旧址，并在中间建造了天安门。元大都城墙四隅均有角楼，城外设有墩台，城内宫殿在前，坊市在后，50个街坊星罗棋布。当时，有一位名叫马可·波罗的意大利著名旅行家来到中国，看到“大汗之城”元大都那富丽堂皇的宫殿和景色优美的花圃后，大为赞叹道：“城是如此美丽，布置如此巧妙，我们竟是不能描写她了。”他后来写的《马可·波罗游记》，因有大都城的记述，而使这座古城得以传播，名扬世界。元朝虽未建造天安门，但它另择新址的建筑格局以及元故宫、宫廷广场的定位，却使明代始建天安门具有了可行性。
公元1368年(明洪武元年)，元朝统治被推翻，明太祖朱元璋在南京称帝，建立了明朝。同时，明大将徐达统率军队攻克元大都，更名为北平。此时，明朝统治者对元大都进行了毁灭性的破坏，尤其是将元大都的精华——元故宫尽行拆除，以消除前王朝的“王气”，致使当年金铺朱户、丹楹藻绘、辉煌至极的元宫城荡然无存。公元1398年，朱元璋驾崩，其孙建文帝继位。这时，在明朝统治集团内部发生了一场争夺皇位的战争。朱元璋的四子、燕王朱棣起兵北平，夺得皇位，登上皇帝的宝座，从燕王变成了明成祖，并于永乐元年(公元1403年)正月将北平改称北京，暂称“行在”(皇帝在外时的行都)。
明成祖朱棣就位后的第一件大事，就是决定把首都从南京迁到他的“龙兴之地”北京。他之所以要迁都北京，主要原因是由于北京“左环沧海，右拥太行，南襟河济，北枕居庸”，“关口不下百十”，“会通漕运便利，天津通海运”的优越地理位置。此外还在于为了控制北方和东北地区，以维护全国的安定。于是，在永乐四年 (1406年)，朱棣便分遣大臣赴各地督民采木，烧造砖瓦，并征发各地工匠、军士、民工，开始了营造北京的筹备工程。永乐十五年(1417年)，大规模营建北京的工程正式开始，至永乐十八年(1420年)方告完工，永乐十九年(1421年)，朱棣颁诏正式迁都北京。
明北京城是在元大都城基础上，吸取历代都城规划的优点，又参照南京规制营建而成。“凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、(门)阙，规制悉如南京”。实际上，北京新建的宫殿比南京的更加壮丽。它外城包着内城南面，内城裹着皇城，皇城又包着紫禁城，全城形成一“凸”字形。内城基本亡取元大都旧址，明初北墙向南移五里，至今德胜门、安定门一线，后又将南城墙向前推移到今正阳门一线。内城有九门，正南为正阳门(即元代丽正门)；皇城在内城中央，共有六门：东有东安，西为西安，北为北安，广场南侧为大明门，承天门左为长安左门，右为长安右门。宫城又称紫禁城，是北京城的核心，共有四门：南为午门，北为玄武门，东为东华门，西为西华门。由于南城墙向南拓展，皇城与紫禁城也依次南移，皇城南移到今天所见的位置即长安街北侧。皇城的中门，根据明南京城的名称改称承天门(今天安门)，承天门内仿照南京城布局建造端门。宫城南移到现在紫禁城的位置，正门由元代的灵星门改称午门。
在营建紫禁城的同时，又利用午门前方的中心御道左右两侧，按“左祖右社”规制建造了太庙和社稷坛两组严格对称的建筑群。此外，在承天门(清代改称天安门)前开辟一个“T”字形的宫廷广场，广场东、西、南三面都修筑了宫墙，使广场封闭起来，并在东、西两翼和南端凸出的一面，各开一门即长安左门、长安右门和正南方的大明门(清代改称大清门)。
承天门属皇城中的重要建筑。承天门在永乐十八年(1420年)建成时，只不过是一座黄瓦飞檐的三层楼式的五座木牌坊，牌坊正中高悬“承天之门”匾额。承天之门寓有“承天启运”和“受命于天”之意，喻示封建皇帝是“受命于天”的，替天行使权力，理应万世为尊。
明天顺元年(1457年)，承天门遭雷击起火被毁，当时没能立即恢复，直到成化元年(1465年)，才由工部尚书白圭主持重建。这次重建，奠定了今日天安门的形制。此后，明代180年间虽有修建，但都未作较大变动。崇祯十七年(1644年)，李自成率领农民起义军攻占京城，承天门又毁于战火。清／顷治八年 (1651年)，清世祖福临下令大规模重建并更名承天门为“天安门”。后来康熙二十七年(1688年)、1952年的两次大规模修缮，1970年的重修，基本保持了顺治时改建的形制。1970年重修后的天安门比原来的天安门高了83厘米，通高为34.7米(原高为33.87米)。
从天安门这座古老建筑500多年的历史轨迹中可知，天安门是中华文明悠久历史的象征，是目睹封建王朝兴衰更迭的历史见证人。是当今世界上最大的城市广场。它不仅见证了中国人民一次次要民主、争自由，反抗外国侵略和反动统治的斗争，更是共和国举行重大庆典、盛大集会和外事迎宾的神圣重地。
