耿弇(3—58年)，字伯昭，挟风茂陵(今陕西兴平东北)人。东汉中兴名将，“云台二十八将”之一。西汉末，从刘秀起兵，任大将军。刘秀称帝后，任建威大将军，封好畤侯。
耿弇的祖上原住巨鹿。汉武帝时，迁徙郡国吏民豪杰到茂凌，耿家遂以二千石官吏身份迁于此。其父耿况，字侠游，以明经为郎，与王莽堂弟王伋一起从安丘先生学习《老子》，后任朔调连率(上谷太守)。耿弇为其长子。耿弇年少好学，熟习父业。由于常看到郡尉考选骑士时建旗设鼓、肄习驰射的场面，由此好将帅之事。
及王莽政权灭亡，更始帝立，派诸将攻略四方。将领们大都握有重权，擅作威福，动不动就撤换原来的郡守、县令。耿况本是王莽任命的，因而心存疑惧，不能自安。时耿弇二十一岁，见父亲为难，便自请进京上书，贡献方物，以求自固。
耿弇到宋子县(今河北省赵县东北)，适逢王郎假冒汉成帝的儿子刘子舆在邯郸起兵。跟耿弇一起来的郡吏孙仓、韂包途中商议，要就近投靠王郎。耿弇手按宝剑，凛然说：“子舆(王郎)弊贼，卒为降虏耳。我至长安，与国家陈渔阳、上谷兵马之用，还出太原、代郡，反复数十日，归发突骑以辚乌合之觽，如摧枯折腐耳。观公等不识去就，族灭不久也”(《后汉书·耿弇列传》)。孙仓、卫包不听，归顺了王郎。
耿弇闻刘秀在卢奴(今河北定县)，便昼夜兼行，前去拜见。刘秀将其留下，为门下吏。耿弇去见护军朱佑，提出要回上谷发兵，以定邯郸。刘秀笑说：“小儿曹乃有大意哉(小伙子居然有如此大志)”(《后汉书·耿弇列传》)!于是，几次召见他，厚加恩慰。耿弇便跟从刘秀北徇冀县。
邯郸王郎兵迫蓟县，刘秀准备南归，召手下将领商量方略。耿弇提出：“今兵从南来，不可南行。渔阳太守彭垄，公之邑人；上谷太守，即弇父也。发此两郡，控弦万骑，邯郸不足虑也”。刘秀的心腹官员皆不同意，说：“死尚南首，柰何北行入囊中？”刘秀指着耿弇说：“是我北道主人也”(《后汉书·耿弇列传》)。
时逢蓟县有人作乱，响应王郎，刘秀率兵仓卒南行，手下属官各各离散。耿弇逃回昌平，说服父亲耿况派寇恂到渔阳与彭宠定约，各发突骑二千，步兵千人。耿弇和景丹、寇恂以及渔阳郡将士合兵南下，沿途击杀王郎大将、九卿、校尉以下官吏四百多人，获得印绶一百二十五副，节杖二枚，斩杀敌军三万人，平定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等二十二县，在广阿见到了刘秀。当时，刘秀正在进击王郎，谣传上谷、渔阳二郡兵马为救王郎而来，部众都很担心。等到耿弇等人到刘秀营中拜见，人们才放下心来。刘秀大喜，说：“当与渔阳、上谷士大夫共此大功”(《后汉书·耿弇列传》)！当即任命他们为偏将军，仍然统率本部兵众。加封耿况为大将军、兴义侯，允许他自置偏裨。耿弇等人随军攻克邯郸。
更始帝见刘秀声威日盛，君臣疑虑。于是，派使者宣诏，立刘秀为萧王，让他罢兵，率领有功将领回长安；同时，派苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，一起北行上任。
当时，刘秀在邯郸宫温明殿昼寝。耿弇到刘秀床前，对他说：“今更始失政，君臣淫乱，诸将擅命于畿内，贵戚纵横于都内。天子之命，不出城门，所在牧守，辄自迁易，百姓不知所从，士人莫敢自安，虏掠财物，劫掠妇女，怀金玉者，至不生归。元元叩心，更思莽朝。又铜马﹑赤眉之属数十辈，辈数十百万，圣公不能办也。其败不久。公首事南阳，破百万之军；今定河北，据天府之地。以义征伐，发号响应，天下可传檄而定。天下至重，不可令它姓得之。闻使者从西方来，欲罢兵，不可从也。今吏士死亡者多，弇愿归幽州， 益发精兵，以集大计”(《后汉书·耿弇列传》)。
刘秀听后大喜，当下任命他为大将军，和吴汉一起到幽州去调发所属十郡的兵力。耿弇到上谷，收斩韦顺、蔡充，吴汉杀掉苗曾，调发幽州兵马，引军南下，跟随刘秀击破铜马、高湖、赤眉、青犊等农民军，又追击尤来、大熗、五幡等部，直到元氏(常山郡治所，今河北元氏西北)。作战中，耿弇经常亲率精锐骑兵为先锋，敌兵当者避易，望风披靡。刘秀乘胜与敌战于顺水(今满城西北)，敌兵危急，殊死作战，而汉军疲弊，于是大败，退驻范阳。休整几天后，兵气复振，正好敌军退兵，汉军鼓勇追击，连续作战，大破敌兵。刘秀回驻蓟县，又派耿弇与吴汉﹑景丹﹑盖延﹑朱佑﹑邳彤﹑耿纯﹑刘植﹑岑彭﹑祭遵﹑坚镡﹑王霸﹑陈俊﹑马武等十三名将领赶赴潞县东部追击敌军。在平谷，两军大战，汉军斩杀敌军一万三千多人，并乘胜在无终(今蓟县)、土垠(今丰润东)，穷追猛打，直到俊靡(今遵化西北)。敌众溃散，进入辽西、辽东一带。
刘秀即位后，任命耿弇为建威大将军，与骠骑大将军景丹、强弩将军陈俊在敖仓攻刘茂(厌新将军)和延岑，皆破降之。
耿弇随光武帝到南阳舂陵，说出了自己的宏远计划，他要再次北上，调集上谷余兵，到渔阳平定彭宠，到涿郡攻灭张丰，然后回师，收降富平、获索等农民军，接着，东攻张步，平定齐地。光武帝见他志气可嘉，答应了他。
建武四年(28年)，光武帝下诏令耿弇进攻渔阳。但这时，耿弇却有了顾虑。他认为，父亲正据守上谷，彭宠跟他有同功之谊，自己又没有兄弟在京城，倘若光武帝生疑，就不好办了。于是，不敢独自进兵，上书请求回洛阳。光武帝知其所想，下诏书抚慰：“将军出身举宗为国，所向陷敌，功暛尤着，何嫌何疑，而欲求征？且与王常共屯涿郡，勉思方略”(《后汉书·耿弇列传》)。
其父耿况听说此事，也不能自安，派耿弇的弟弟耿舒到洛阳侍奉皇帝，实际是当人质。后来，耿况、耿舒都参与了平定彭宠的战事，立有大功。
光武帝命耿弇与建义大将军朱佑、汉忠将军王常等击望都、故安西山农民军十余营，皆破之。建武五年(29年)，光武帝又耿弇与吴汉攻打富平、获索农民军，二人在平原大破农民军，击降四万多人。
同年十月，耿弇奉诏进讨张步。他收集降卒，安排部曲，选派将士，率骑都尉刘歆、太山太守陈俊引兵东进。张步得知汉军来攻，立即派大将军费邑驻军历下(今山东历城县西南)，并分兵屯据祝阿(今山东济南市长清区东北)，此外，还在太山钟城(今山东禹城县东南)列营数十，严阵以待。耿弇渡河后，首先进攻祝阿。部队士气旺盛，早起攻城中午攻破。耿弇审度形势，故意围开一角，让城中士卒得以逃出，奔归钟城。钟城守军闻汉军势大，祝阿已破，恐惧异常，纷纷抛弃空营而去。
费邑派其弟弟费敢把守巨里(今章丘县西)，耿弇驱兵进逼，派人多伐树木，扬言用来填塞坑堑，以便攻城。数日，有人从费邑那里投降过来，说费邑得知耿弇要攻巨里，正准备前来救援。耿弇大喜，命令部下迅速修治攻城器具，并公开命令各部，三日后全力进攻巨里城。接着，他暗暗放松对俘虏的看守，让他们有机会逃回。俘虏逃回，把军情报告费邑，费邑果然率领精兵三万赶赴巨里。耿弇见费邑中计，大喜，对诸将说：“吾所以修攻具者，欲诱致邑耳。今来，适其所求也”(《后汉书·耿弇列传》)。当下留下三千士兵牵制巨里，自己则率领精兵占据山脊山坡等有利地形，居高临下，阻击费邑，费邑大败被杀。耿弇砍其首级以示巨里城中。守军惊惧万分，费敢无法据守，只好率兵逃到张步驻军的地方。耿弇发兵攻打尚未平顺的营垒，连下四十多营，终于平定了济南。
当时，张步建都剧县(今寿光东南)，闻济南失守，即命其弟张蓝率精兵二万守西安(今山东淄博市东北)，另派诸郡太守合兵万人守临淄，相距四十里。耿弇进军画中(临淄西南)，立营于敌两城之间。经过调查，耿弇发现，西安城小，却坚固难攻，张蓝的兵也精锐善战；临淄城大，却易被攻破。于是，下令给部下将校，整顿军旅，五日后攻西安。张蓝闻知此讯，日夜严守城池，不敢懈怠，到五日那天半夜时分，耿弇命令将士饱餐战饭，乘夜进军临淄。护军荀梁等人提出应该先攻西安。耿弇说：“不然。西安闻吾欲攻之，日夜为备；临淄出不意而至，必惊扰，吾攻之一日必拔。拔临淄即西安孤，张蓝与步隔绝，必复亡去，所谓击一而得二者也。若先攻西安，不卒下，顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临淄，并兵合埶，观人虚实，吾深入敌地，后无转输，旬之闲，不战而困。诸君之言，未见其宜”(《后汉书·耿弇列传》)。遂攻临淄，半日而攻占其城，张蓝闻知，大惊失色，率部众逃归剧城。
耿弇约束将士不准侵扰虏掠。等张步到来，再纵兵劫掠其地，用以激怒张步。张步自恃兵多，大笑，说：“以尤来、大彤十余万觽，吾皆即其营而破之。今大耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧乎”(《后汉书·耿弇列传》)！于是，带三个弟弟张蓝、张弘、张寿和大将重异等人，发兵数万，号称二十万，进至临淄大城东部。
耿弇出兵淄水，与重异遭遇。部下突骑要冲出厮杀，耿弇恐怕挫伤敌锋，影响大局，命令步行退让，并故意示弱以骄敌，一直退入临淄小城，陈兵严阵以待。
张步气势正盛，直攻耿弇军营。耿弇命刘歆接战，自己则登上旧王宫的一座圮毁的高台上了望战况。见刘歆等人已经与敌交锋，就亲率精锐部队冲出东门，向张步的阵地横冲过去，大败张步。战斗中，一支流箭射中了耿弇的大腿，耿弇用佩刀削断箭杆，继续指挥作战，连其左右的随从都不知他受了伤。战到天黑，双方收兵。
第二天，耿弇又要率军出击。时光武帝在鲁地，闻张步尽发其兵进攻耿弇，马上率兵赶往援助，尚在半途。陈俊对耿弇说：“剧虏兵盛，可且闭营休士，以须上来。”耿弇道：“乘舆且到，臣子当击牛酾酒以待百官，反欲以贼虏遗君父邪”(《后汉书·耿弇列传》)？于是出兵大战，从早晨开始一直到黄昏时分，再一次大破敌军，杀伤无数，城中沟爎皆满。耿弇估计张步将要撤兵，预先在其左右翼布置伏兵。夜深人静，张步果然率军撤退，耿弇伏兵尽起，追杀八九十里，直到钜昧水边，一路死者相连，并收得辎重二千余辆。张步退还剧县，兄弟分散而去。
数日后，光武帝来临淄犒赏将士，置酒高会。光武帝对耿弇说：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发夡，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔勍敌，其功乃难于信也。又田横亨郦生，及田横降，高帝诏韂尉不听为仇。张步前亦杀伏隆，若步来归命，吾当诏大司徒释其怨，又事尤相类也。将军前在南阳建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也”(《后汉书·耿弇列传》)！
此后，耿弇率兵再追张步，张步逃到平寿(在今潍坊市西南)，无路可走，只好肉袒负斧顿到耿弇营中投降。耿弇让他到光武帝行营谒见，自己勒兵入城。当时，张步兵众尚有十余万，辎重七千余辆。耿弇入城后，命人树立起十二个郡的旗鼓，让张步降卒分别站到本郡旗鼓之下，然后，将其遣散，使归乡里。耿弇后又带兵到城阳，收降了五校农民军余众，至此齐地完全平定。耿弇也率部返回京城。
建武六年(30年)，耿弇西出抵拒隗嚣。八年(32年)，随光武帝征陇。第二年，与中郎将来歙徇行安定、北地，皆克之。
耿弇生平定四十六郡，屠城三百座，未曾受挫。
耿弇不但功高盖世，而且满门忠烈。他的父亲耿况、弟弟耿舒、耿国，儿子耿忠，侄子耿秉、耿燮、耿恭都是后汉名将。在《后汉书》中，光武所有的开国功臣都是几个人合起来作传，惟独耿弇是一个人列传，可见他在东汉开国时的分量。
建武十三年(37年)，光武帝增耿弇封邑，令其交回大将军印绶，以列侯奉朝请。但国有疑难，仍然召耿弇入朝咨询筹画，甚见倚重。
光武的这种做法，也应了他曾经说过的话：“朕终不使耿弇为淮阴也”。君臣得以相安无事。
耿弇和邓禹同年病势，死时五十五岁。后世常将耿弇和邓禹并列，比如诸葛亮在舌战群儒时曾说：“张良、陈平之流，邓禹、耿弇之辈，皆有匡扶宇宙之才”。
永平元年(58年)，耿弇去世，享年五十五，谥愍侯，其子耿忠嗣。
耿氏从东汉开国到建安末，共出大将军二人，将军九人，卿十三人，娶公主三人，列侯十九人，中郎将、护羌校尉及刺史、二千石数十百人，与汉共兴衰。耿弇侄耿秉、耿恭皆为名将。
不过很奇怪的是，老耿家这么大的功劳，这么多的名将，这么好的真实的传奇，却躲在历史的角落里籍籍无名，而历史上很多不存在的什么“杨家将”“呼家将”“薛家将”却演绎的深入人心。有时候觉得历史真的不是史学家描述出来的。
点评：耿弇决策河北，定计南阳，收集燕卒，克拔齐疆，为东汉王朝建立了不朽的功业。古人言“三世为将必败”，然耿氏却皆以功名自终。
耿弇(yan)
其子耿忠，以骑都尉击匈奴于天山，有功。
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